Проклятие одиночества и тьмы

– Я пробыл здесь слишком долго.

– Куда ты пойдешь?

– Я не знаю.

Даже если бы знал, то ей не сказал бы. Если ее станут допрашивать (скорее всего, это просто вопрос времени), то чем меньше она знает, тем лучше.

– Но у тебя ничего нет.

– Если я чему-то и научился в Королевской Страже, так это тому, как оставаться невидимым и выживать.

Она сглатывает.

– Грей, пожалуйста.

Я направляюсь к двери.

– Грей мертв, матушка. Это все, что вам нужно знать.

От автора

В книге у главной героини Харпер – церебральный паралич. Как и у реального человека с церебральным параличом, ее состояние не определяет ее личность, напротив, это то, что является частью ее повседневной жизни. Я пыталась создать героиню, которая была бы сильной, стойкой и способной не вопреки физическим ограничениям, а вместе с ними.

Харпер сказала Рэну, что церебральный паралич по-разному влияет на каждого. Возможности разных людей могут быть разными, поэтому история Харпер – только ее история. Опыт Харпер наверняка не отражает опыт всех людей с церебральным параличом, но я надеюсь, что ее решительность и упорство найдут отклик в каждом. Я настоятельно рекомендую читателям узнать больше о церебральном параличе на www.cerebralpalsy.org.

Благодарности

Если вы читали до этого другие мои книги, то вы, наверное, уже привыкли к тому, что мои благодарности растягиваются на две или три страницы, поэтому я просто скажу, что и в этот раз не следует ожидать чего-то другого. Эта книга была для меня огромным проектом. Я начала писать ее годы назад, и так много людей внесли свой ценный вклад в этот процесс, что весьма возможно, я забуду здесь кого-то упомянуть. Если же я забуду, то, пожалуйста, знайте, в моем сердце я очень благодарна вам за помощь. И да, пожалуйста, напомните мне купить вам чашечку кофе. Я вам должна.

Итак, начинаем.

В первую очередь я хочу поблагодарить моего мужа Майкла. Когда я чувствовала себя ужасно много лет назад, он спросил меня: «Когда был последний раз, когда ты писала что-то в свое удовольствие, а не по контракту? Действительно писала что-то для себя?» Он был прав. Я давно этого не делала. Так что я села, достала свои заметки с идеей о проклятом принце, который превращается в зверя с течением времени, и начала писать. Через несколько недель я показала результат своему агенту. Несколько месяцев спустя мне предложили контракт. Я часто вспоминаю об этом моменте с мужем. Это хорошее напоминание о том, что рассказывать истории – классное занятие, и я никогда не должна об этом забывать. Мне повезло, что мой муж идет рядом со мной по пути творчества.

Моя мама, как и всегда, меня постоянно вдохновляет. Вы бы не читали эти слова, если бы не ее неустанная поддержка, которую она мне оказывала во время взросления и сейчас. Она нечасто читает мои книги и, может быть, даже не подозревает, что я здесь приношу ей свою благодарность. Тем не менее она знает, что я люблю ее и надеюсь, что она также в курсе того, как сильно влияет на мою жизнь и меня ее позитивный настрой.

Бобби Гоеттер – моя лучшая подруга, и она прочитала практически каждое написанное мной слово с самого начала, когда я писала о дурацких вампирах, бегающих по окрестностям города. Бобби, спасибо за то, что ты такая потрясающая подруга. Твоя поддержка в течение долгих лет значит для меня безмерно много. Я обожаю то, что мои дети называют тебя тетей Бобби, а когда они говорят о своих кузенах и кузинах, то называют и твоих детей. Для дружбы, начавшейся с доски объявлений для писателей, я считаю, это очень мощно.

Мой замечательный агент Мэнди Хаббард просто безупречно направляет меня в творчестве и карьере. Начиная с поддержки через текстовые сообщения и заканчивая гифками в электронных письмах и выслушиваниями моего нытья в чате Google, не говоря уже о настоящих агентских делах. Мэнди просто бесподобна. Когда-нибудь я создам памятник Мэнди и воздвигну его у себя на лужайке перед входом.

Памятник Мэнди мне придется поставить рядом с памятником Мэри Кейт Кастеллани, моему бесстрашному редактору в Bloomsbury. Не могу выразить словами – привет, я писательница, – как сильно я ценю влияние Мэри Кейт на мое творчество. Когда я думаю, что что-то получается хорошо, она заставляет меня это улучшить. Когда это становится лучше, она заставляет меня превратить это в наилучшее. Мэри Кейт обладает гениальным чутьем, поэтому она всегда находит историю, которая мне нужна, но о существовании которой я даже не догадывалась. Спасибо за все, Мэри Кейт.