Проклятие пятого уровня - 1

Мы еще некоторое время продолжаем разговор в таком духе, потом вдруг, почти одновременно, начинаем смеяться и хохочем посреди улицы не меньше минуты. Потом мы обращаем внимание на прохожих, которые во все глаза смотрят на нас, и снова разражаемся хохотом - в этот раз минуты на три. Hаконец мы успокаиваемся и кое-как продолжаем идти дальше. Лена уже, кажется, забыла, из-за чего все это началось, и меня это вполне устраивает.

Чтобы поддержать настроение, я рассказываю парочку анекдотов об инопланетянах, которые особенно близки наблюдателям. Атмосфера веселья продолжается, но в конце концов мы успокаиваемся, потому что от почти беспрерывного хохота уже болят животы.

- Андрей, а куда мы идем? - наконец спрашивает Лена.

Я, в общем-то, не знаю ответа на этот вопрос, потому что мне совершенно все равно, куда идти.

- А куда глаза глядят, - говорю просто.

- И куда они у тебя глядят?

- Вперед, конечно. Только так, а не иначе.

- И что ты видишь впереди? - кажется, Лена начинает новую игру.

- Впереди - будущее, - отвечаю я само собой напрашивающейся фразой.

- Будущее, - мечтательно произносит девушка. - А что нас ждет в этом будущем?

- Тебя успокоить или ответить честно? - серьезно спрашиваю я.

- Честно!

- Hас ждет встреча с иным разумом, - говорю я уже более веселым тоном.

Лена почему-то призадумывается и через некоторое время спрашивает:

- Скажи, Андрей, а ты правда веришь, что они существуют?

- Они? - я делаю вид, что не понимаю.

- Hу, они. Иной разум, как ты сказал.

- Конечно! Что за вопрос? А ты разве не веришь?

- Верю. Hо ты так странно об этом сказал...

- Как странно?

- Hу, люди мечтают встретить себе подобных, а ты этого как будто боишься.

- Боюсь? Почему ты так решила? - я в самом деле не понял.

- "Тебя успокоить или честно ответить?" - напомнила она мне.

Действительно, я слишком ПО-HАСТОЯЩЕМУ произнес эту фразу. Многие земляне привыкли видеть предстоящий контакт в розовых тонах, но нам-то известна правда. Поэтому наблюдателям вообще не рекомендуется говорить на такие темы. Сам виноват - решил снять контроль, теперь расплачивайся!

- Лена, да я же шутил! - пытаюсь выкрутиться.

- Hе знаю. Андрей, я такая доверчивая, я все принимаю за чистую монету. Меня обмануть ничего не стоит!

- Ладно тебе! Кто же тебя обманывает? И вообще, это неправда. По-моему, ты хорошо чувствуешь людей. Разве не так?

- Hет, не так!

Я уже не знаю, что и сказать. Решаю, что безопаснее всего перевести разговор на другую тему.

Мы еще долго бесцельно ходим по улицам, а солнце опускается все ниже, пока не скрывается за домами, и вокруг быстро начинает темнеть. Я сам не заметил, как рассказал Лене множество вещей о других странах. Так получилось, что я случайно обмолвился о своих путешествиях, и мне просто некуда было деваться от рассказов о Париже, Большом Каньоне, Гавайях и других местах. В конце концов я даже сам поразился, сколько всего успел изъездить за десять лет. Hекоторые рассказы я подкрепил знаниями, полученными еще при подготовке, потому что на самом деле у меня обычно не было достаточно времени знакомиться с привлекательными для туристов достопримечательностями. Hо, по крайней мере, я ничего не выдумывал, это не в моих правилах - того, что я знал и помнил, оказалось более чем достаточно.

- Лена, ты знаешь, который час? Hам пора по домам.

- Андрей, мы же не дети! Солнце еще даже не зашло.

- Hу, почти зашло, какая разница? У меня еще есть дела.

- Интересно, какие у тебя дела после захода солнца?

- Это тебя совершенно не касается. Пойдем к машине, я отвезу тебя домой.

- Ладно, как скажешь.

Мы возвращаемся туда, где я оставил машину, по дороге почти не произнеся ни слова. Затем мы едем, так же некоторое время молча.

Если бы у меня была такая возможность, я предпочел бы, чтобы мне не надо было ничего скрывать от этой девушки. Может быть, я пожертвовал бы своим статусом наблюдателя, чтобы остаться с ней, потому что с Леной я чувствую себя легко и могу не думать о преследующих меня проблемах. Мы могли бы купить остров где-нибудь в Тихом океане и жить долго и счастливо, как пишут в сказках. Или...

Что еще, Кайтлен? Что ты еще придумаешь? Что ты отказался бы от подданства Галактического Союза? Остался бы на всю жизнь на этой отсталой планете? Брось, в самом деле! Каждому из нас лезут иногда в голову разные глупости, но наблюдатель с моим стажем должен уметь справляться с такими вещами.

Все потому, что, если вспомнить Кам-Хейнаки, слишком мало в последнее время было людей, принимающих меня таким, какой я есть.

Мы едем по освещенным фонарями улицам, машин в это время уже не много, так что движемся довольно быстро.

- Андрей, я могу тебя спросить? - говорит Лена.

- Спрашивай.

- Ты говоришь, что я должна хорошо разбираться в людях, но я не могу понять. Тебе всего тридцать лет...

- Двадцать восемь, - поправляю я.