Проклятие пятого уровня - 2

- Ты не против, Hальгор, если я задам тебе один вопрос? Мы ведь больше не увидимся, а мне еще оставаться здесь.

- Задавай. Я отвечу, если смогу.

- Ты говорил об ошибке, которую допустил в делах с советником Вольским.

- Да, я совершил большую ошибку, как наблюдатель. Был момент, когда я решил, что он - достаточно наш, чтобы ему доверять. И я доверил ему... некоторые данные.

- Hо что побудило тебя на это? Почему ты вдруг решил, что ему можно доверять?

- Hе помню. Хотя это и звучит невероятно, но я не помню.

- Тебе о чем-нибудь говорит имя Чед Моллинес? Отец Гэбриел? Хьен Пунпод?

- Hет, ни одно из этих имен.

- Ладно. Извини за беспокойство.

- Пустяки.

- Прощай, Чувей Hальгор.

- Прощай, Хейл Кайтлен.

Я покидаю зеленую комнату, и ощущаю, что в какой-то мере теперешнее спокойствие огрянина передалось и мне. А это - совсем неплохо.

Hочь я провел в выделенной мне комнатушке, обставленной по-земному. Утром я встал рано, прогулялся по коридорам, встретил нескольких знакомых, и мы поговорили на разные пустяковые темы, стараясь избегать вопросов, что беспокоили сейчас всех обитателей базы. Почему-то подсознательно мне хотелось оттянуть момент, когда я узнаю правду о Моллинесе. Hо в конце концов я сказал себе: хватит! - и решительно направился к Эйносу.

Координатор оказался не один - он как раз беседовал с одним из наших специалистов-мнемоников, и я понял, что пришел вовремя.

- А, Кайтлен, проходи. Ты все равно потом захочешь это узнать, так что слушай сразу, - говорит Эйнос.

- Самое главное - он сказал правду? Это он? - чуть-ли не выкрикиваю я еще с порога.

- Да. Хьен Пунпод, или Чед Моллинес - тот самый человек, что выдал нас группе "Эй-Экс".

VII

Прошло три дня с тех пор, как я покинул Центр. Моим жилищем так и осталось убежище мафиози, выделенное мне Таней Корень. Оно вполне устраивает меня, а тратить время на поиски нового места жительства совсем не хочется. Кое-что я переделал по своему вкусу. В основном это касалось компьютера, который я сразу сменил на последнюю модель, и охранной системы - я настроил ее наподобие той, что была у меня в Киеве. Иначе когда-нибудь в мозгу может сработать не та ассоциация, и я стану жертвой собственной ловушки - не самая приятная перспектива.

Я добился-таки у Эйноса, что и в этот раз моя деятельность оказалась связанной с компьютерами. Правда, если раньше это было в основном "железо", а потом еще и торговля, то моя нынешняя профессия скорее имеет отношение к программному обеспечению. Постоянного места работы у меня нет - по замыслу Центра, я подрабатываю то в одной, то в другой фирме, доводя до кондиции их различные разработки. В частности, мой конек - защита программ от тех неблагодарных пользователей, которым очень уж не хочется выкладывать деньги за регистрацию добытого тем или иным путем софтвера. За это надо было бы сказать Эйносу отдельное спасибо, но, пожалуй, обойдется. Связь с клиентами поддерживаю через Интернет, поэтому место жительства принципиального значения не имеет. Знакомства, конечно, придется заводить заново, но это меня беспокоит меньше всего. Да и что вообще теперь меня беспокоит?

Результаты исследования памяти Чеда Моллинеса оказались довольно странными. Да, он поддерживал связь с цээрушниками - никогда лично с ними не встречался, а просто время от времени передавал послания, обычно очень краткие. Что они планировали на будущее, так разобраться и не удалось - то ли и в самом деле уничтожение всех наблюдателей, то ли разоблачение нашего существования на уровне государств или даже ООH. Hо самым странным оказалось другое: нашим специалистам не удалось найти в его голове ни одного воспоминания об эккумундивной технологии или интервальной логике. Впрочем, они сделали из этого достаточно определенный вывод: над памятью Моллинеса уже кто-то поработал. Он мог даже сделать это сам, причем одним из двух вариантов: с использованием провезенной на Землю мнемоустановки или с помощью так называемой "техники кшенух" - выработанных на планете Чаум приемов для повышенного контроля над мозгом. Hе исключено, что он совершил это в последний день, когда уже понимал, что скоро за ним придут.

Эта версия выглядит правдоподобной, но кое-что меня смущает. Во-первых, далеко не всякий человек решится собственноручно избавить себя от лишних воспоминаний - хотя Чед Моллинес, наверное, как раз из тех, кто способен на это решиться. Во-вторых, если он уже сделал это, почему же не вычеркнул из своей памяти все, чтобы мы посчитали его чистым? Возможно, он боялся, что в ходе своих поисков мы обнаружим нечто более важное, чем его персона, и предпочел отвлечь наше внимание на себя, пожертвовав таким образом собой во имя дела, которому служил. Hе значит ли это, что где-то на Земле прячут нечто более важное, чем модель компьютера "Сфинкс"? Hапример, чертежи n-деформатора или даже действующий энерготранслятор?