Проклятие Пиковой дамы

— Можно сказать, и дедушкой, — покладисто кивнул Егор Харитонович. — Соседями мы до войны были, а в войну и у меня, и у Маши все родные померли. Кто от голоду, кто от снаряду. И остались мы с ней одни. Вроде как дедушка с внучкой. У меня никого, кроме Маши, нет, и она сиротинка. Вот так и держимся друг за дружку.

— Вы, значит, с Решетниковыми еще до войны в одной квартире жили? — обрадовался капитан встрече с разговорчивым старичком.

— Ну да. Мы вот в этой комнате жили, а Решетниковы вон те две занимали. Сейчас-то Маша в одной живет. В остальные комнаты новых людей поселили.

— А большая у Маши семья была?

— Да нет. Мать тоже танцевала, Ирина Леонидовна, молодая совсем была, когда на фронте погибла.

— Она, что же, воевала?

— Нет. С концертами на фронт ездила. — Открывая ключом дверь комнаты, объяснял Егор Харитонович. — А отец музыкантом был, в оркестре играл. Но он, как войну объявили, сразу на фронт ушел. Там и погиб в сорок втором. На два месяца жену пережил. Вот мы с Машей одни и остались. У меня сын на фронте погиб, жена от голоду умерла. А меня на фронт не взяли, инвалид я, еще с Первой мировой. Вот, все померли, а я живу. Хорошо хоть Машенька меня старика не бросает. Да вы проходите в комнату.

Решетникова занимала небольшую комнату с высоким окном и кусочком лепнины на потолке, очевидно, когда-то комната была больше, но в период уплотнения ее разделили. Наверное, до войны в этой комнате было очень уютно, но из былой роскоши остались только резной громоздкий буфет и кресло, обитое бледным шелком с розовыми гирляндами.

Егор Харитонович, поймав взгляд капитана, пояснил:

— Это любимое кресло Ирины Леонидовны. Машенька его всю блокаду берегла, не давала жечь. Дров-то не было, сами знаете. Жгли все, что можно. А вы вот на диван садитесь. А вы, что же, с Машей в театре вместе служите?

— Нет. Я из милиции.

— Из милиции? А что же случилось, что к нам из милиции пожаловали? — сразу же недружелюбно нахохлился Егор Харитонович.

— Неужели Мария Ивановна вам не рассказывала? — простодушно поинтересовался Евгений Александрович. — Ведь у них в театре недавно убийство было. Артистку одну убили, сразу после спектакля.

— Ах это, — успокоился Егор Харитонович. — Говорила, конечно. Певица, да?

— Да.

— Слыхал. Страшная история. Молодая еще была, и такая смерть, — повздыхал он. — Не поймали, значит, пока убийцу-то?

— Нет. Ищем.

— Детей жалко, дети небось сиротами остались, — снова завздыхал Егор Харитонович.

— Нет. Детей у нее, к счастью, не было. Муж только.