Проклятие рукописи

Блуждание по проселочным дорогам заняло всю ночь, и они въехали в Говтву лишь поздним утром. Небольшое село, окруженное с трех сторон полями, вытянулось вдоль речки Псел, до которой было с полкилометра. Оно не произвело никакого впечатления на приятелей. Ничего здесь не говорило о героическом прошлом, когда в этих местах кровь лилась рекой, звенели сабли, мечи, а небо заволакивало от порохового дыма после выстрелов из кулеврин, мортир и пищалей. На первый взгляд оно ничем не отличалось от множества других сел, через которые они проехали ночью, стремясь именно сюда. В небольшом магазинчике с традиционным набором продуктов и водкой сомнительного качества они взяли на завтрак домашнего молока, разлитого в бутылки из-под минеральной воды, и свежего хлеба.

Пустынные улицы, небольшое почтовое отделение, ветхий клуб, сельсовет, где со старенькими «жигулями» и «москвичами» соседствовали два пыльных джипа, стандартный сельский памятник воинам-освободителям, место впадения заболоченной речки Готва, больше похожей на ручей, в Псел — и осмотр села закончился. Кирилл вопросительно посмотрел на Даниила.

— Не туда смотрите, вон наша цель — Шар-гора! — Улыбающийся Даниил показал на противоположный берег реки, где виднелся покатый зеленый холм. — Именно на нем стоял хазарский город, укрепления. Город тогда раскинулся по обоим берегам реки и разделялся на пять частей, которые сейчас стали самостоятельными селами. Возле этого холма находится село Прилиповка.

— Слушай, историк, делай акцент на том, что связано с нашей целью, и меньше болтологии, того, что нас не интересует! — разозлился Кирилл. Его клонило в сон после бессонной ночи. — Как мы переберемся через реку? Моста поблизости я не вижу.

— Мост есть — нужно выехать из села, он за поворотом реки. Кирилл, может, отдохнешь? Целую ночь за рулем.

— Мы не за этим приехали — вперед! Если надо будет, на обратном пути меня сменит Марк, у него тоже права есть.

— У меня тоже, — еле слышно признался Даниил, — но нет водительского опыта.

Переехав каменный мост через неширокий здесь Псел с сонными темными водами, они вскоре миновали Прилиповку и въехали на холм. В глаза сразу бросились остатки земляных валов, и, пользуясь безлюдностью местности, не ожидая темноты, приятели сразу достали «эмдешку» и приступили к поискам. Эйфория, овладевшая ими, после часа безрезультатных поисков стала быстро спадать. Работа утомляла своей однообразностью: услышав сигнал МД, Марк ковырял в этом месте лопатой и вместе с Даниилом просевал вынутую землю через пальцы. Но все сигналы оказались холостыми — результатом раскопок был современный мусор. С вершины холма они перешли на западный склон, и тогда пошли находки: наконечник стрелы, несколько почерневших металлических кружочков — Даниил предположил, что это медные монеты, и фрагмент непонятно чего, то ли кокарды, то ли женского украшения.

Очередной сигнал — и после просеивания земли в руках у Даниила оказался небольшой светлый кружочек диаметром с дюйм.

— Арабская серебряная монета! — обрадовался Даниил, но после нее как отрезало — больше ничего стоящего не попалось.

— Терпение и труд многое найдут! — успокаивал себя и приятелей Кирилл, без устали обследуя металлоискателем местность, не оставляя без внимания даже крутые места склона.

Неожиданно появились трое ребят, все лет десяти-двенадцати, с деревянными мечами и самодельными луками.

— Во, гляди, Миха, — миноискатель! — завопил маленький лохматый парнишка с замурзанным лицом.

— Дяди, а чево здесь делаете? — спросил высокий худой мальчишка с большими голубыми глазами на загорелом лице, видно, предводитель этого воинства. — Зачем вам миноискатель?

— Пошли вон, пацанва, а то понадаю по заднему, самому любопытному месту! — заорал на них Кирилл и в подкрепление слов замахнулся «эмдешкой».

Ребята отбежали на несколько метров и остановились.

— Че — не поняли?! Сейчас ноги из жопы повыдергиваю — на ходулях будете ходить! — разъярился Кирилл и стал размахивать «костылем».

Марк наклонился и поднял камень.

— Я знаю, что они ищут, — золото казацкого сотника! — заорал третий парнишка, круглолицый, полный, похожий на пончик.

— Пошли вон отсюда! — Не прицеливаясь, Марк кинул в них камень, который упал у ног предводителя мальчишек.

— Ах, вы так! — Мальчишка сорвал с плеча лук, и выпущенная стрела попала Марку в лоб.

Друзья последовали его примеру — похватали луки.

— Он мне чуть глаз не выбил! — заорал Марк, держась за лоб, поцарапанный стрелой, и наклонился за новым камнем.

Стрелы ребят посыпались на него и Кирилла, не нанося особого ущерба.

Даниил держался в стороне и посмеивался, наблюдая за разыгравшейся баталией. Марк уже прицельно бросил камень, но не попал.

— Ну, держитесь! Задницы так надеру — запомните меня надолго! — Кирилл, отложив МД, бросился на ребят, пускающих стрелы с неимоверной скоростью.