Проклятие Саана

– Пойду осмотрюсь, – бросил Мор, пока мы изучали местные достопримечательности. – Проклятых камней пока не чую, но кто знает…

Мы с Нардисом тоже разбрелись по кладбищу в поисках ведьминых знаков и всего, что может быть на них похоже. Даже Кость принялась что-то вынюхивать, словно ей было чем это делать. Однако на этот раз повезло именно Мору, который довольно скоро отыскал подходящую могилу.

Собственно, могилой это назвать было сложно – просто едва заметный холмик, присыпанный песком и поросший жухлой травой. Однако над ней стоял, накренившись, старый, обколотый по краям надгробный камень, на котором оказались выбиты такие же предостерегающие знаки, как и на пограничных валунах в Черуольском лесу.

– А вот этот символ мне раньше не попадался, – заметил я, обнаружив на камне полуистершую то ли руну, то ли букву, похожую на незамкнутый сверху овал, перечеркнутый посередине вертикальной полоской.

– Интересно, как люди Лу его нашли? – вдруг поинтересовался Нардис. – Места-то заброшенные. Просто так сюда никто не заглядывает.

– Я еще лет двадцать назад напряг Лемана относительно таких мест, так что все эти годы его люди собирали и проверяли всевозможные слухи. Но за столько лет они нашли всего три достоверных упоминания о ведьминых знаках. И нам придется проверить их все.

– Что ж ты их раньше-то не проверил? – удивился парень.

Я только плечами пожал.

– Некогда было. Работал.

– Эй, вы копать будете или нет? – нетерпеливо поинтересовался кружащий над могилой призрак, и Нардису ничего не оставалось, как пожать плечами и скинуть со спины тяжелый мешок.

В одиночку, правда, работать ему не пришлось. Кость тоже захотела поучаствовать в раскопках, поэтому вдвоем они за считаные минуты вырыли такую яму, что в ней было впору хоронить самого императора. Одно плохо – даже докопавшись до приличной глубины, ничего путного они не обнаружили. Остатки чьего-то гроба, самые обычные кости, но ни одного артефакта или иных вещей, которые могли бы даже теоретически быть связанными с ведьмами.

На полусгнивших досках даже надписей было не видать, да и сам их вид говорил о том, что захоронение не такое уж и старое. Тогда как по-настоящему древних вещей мы так и не нашли, что заставило усомниться в правильности наводки.

Впрочем, Нардис проявил упрямство, когда решил разворошить могилу поглубже, и, как ни странно, спустя полчаса интенсивного махания лопатой ему все-таки повезло. Лопата ударилась обо что-то твердое, раздался неприятный металлический лязг, а спустя еще несколько минут, когда Нардис разгреб руками слежавшуюся землю, на свет божий показались останки второго, намного более старого скелета, на груди которого, оплетенная костлявыми пальцами, стояла небольшая серебряная шкатулка.

– Храмовое серебро, – хмыкнул я, присмотревшись к находке. – На обычном давным-давно образовались бы рытвины. А это до сих пор как новенькое. Интересно, да?

– Доставай быстрее, – поторопил Нардиса призрак.

Но тому пришлось повозиться, чтобы выдрать из рук скелета сокровище. Когда же шкатулку все-таки подняли на поверхность, то оказалось, что на крышке есть узор, очень напоминающий тот, который я видел на саркофаге герцога Болойского.

– По-видимому, древние знания не совсем утеряны, – заметил я, обнажая запястье. – Мор, ты все еще не знаешь, есть ли там твой осколок?

– Похоже, сквозь чистое серебро мой взор все-таки не проникает, – с сожалением отозвалась тень, а как только я капнул на крышку шкатулки несколько капелек крови, нетерпеливо подался вперед.

Когда на поверхности шкатулки расцвел кровавый узор, внутри, как и в саркофаге, что-то щелкнуло, и крышка легко откинулась в сторону. А под ней, завернутый в полуистлевшую ткань, обнаружился довольно крупный, на удивление острый на краях каменный осколок, при виде которого и я, и Мор выразительно переглянулись.

– Оно, – удовлетворенно протянул я, на пробу коснувшись камня, внутри которого тут же загорелся и запульсировал алый огонек.

Надо же, а ведь до этого момента и я не был уверен полностью.

– Посмотри-ка, – сказал я, заглянув внутрь и поворошив останки ткани, – тут тоже знаки. Помнишь, ты еще удивлялся, что совсем не чувствуешь ведьминой магии? А она, похоже, до сих пор работает и заодно прячет осколки твоей души и моих воспоминаний.

– Зачем кому-то было их прятать?

– Кто знает? Может, жрецы испугались проклятого предмета, но не смогли его уничтожить и решили таким образом похоронить? А может, ты при жизни так нагрешил, что тебя убили и даже после смерти кто-то захотел сделать так, чтобы ты не воскрес ни при каких обстоятельствах?

Мор тяжело вздохнул.

– Я все еще мало помню. Но насчет грехов ты, возможно, прав. В свое время я стал причиной многих смертей.

– Думаешь, ты мог иметь отношение к тому заклятию над долиной?

– Не исключено. Ведьма же не сама его придумала – ей явно кто-то подсказал. Так почему бы и не я?