Проклятие Саана (СИ)

Заметив, что Леман начал проявлять признаки истинно стариковской усталости, я сделал знак Нардису и поднялся с кресла.

— Пожалуй, нам пора.

— Будет время — загляни к старику, — тут же встрепенулся Леман. — У меня еще остались вопросы, но, учитывая обстоятельства, они могут и обождать.

— Куда теперь? — осведомился Нардис и, как только мы вышли на улицу, надвинул на глаза шляпу.

В гостях у Лу и ее отца мы откровенно засиделись, так что солнце успело не только выглянуть из-за горизонта, но и прилично взобраться по небосводу. Из-за этого Нардису с его чувствительными глазами было непросто находиться на улице. Однако его настрой меня порадовал, поэтому, как только поблизости нашелся подходящий тупичок, я открыл еще один портал.

Надо было проверить, что там за символы отыскали для меня люди Лу. И те ли это знаки, которые я старательно искал столько лет.

— Проклятье! — не сдержавшись, прошипел Нардис, когда я активировал очередной маячок и второй телепорт вывел его прямиком под яркое южное солнце. Надвинутая на лоб шляпа почти не помогала. Погода была жаркой. Поднявшееся почти к зениту солнце пылало так, что от его одежды едва не повалил пар. И даже тот факт, что мы оказались не посреди пустыни (в Черуольском королевстве, как и в Шэйре, некоторая часть территорий была занята именно ей), а в глубине непроходимого леса, почти не исправил ситуацию.

— Сейчас, погоди, — пробормотал парень, слепо зашарив руками по карманам. Но довольно быстро выудил оттуда черный платок и сноровисто повязал на лицо. — Бегун из меня, конечно, не очень, но, надеюсь, на дерево не наткнусь.

Я только кивнул, отдавая дань сообразительности напарника, и, сориентировавшись по карте, потопал в сторону точки, координаты которой недавно получил от Лу.

Нардис, то и дело спотыкаясь, двинулся следом. Но, на его счастье, идти пришлось не слишком долго — всего-то до сумерек, которые в этих краях наступали неоправданно рано. Поэтому, как только солнце начало клониться к горизонту, Нардис снял повязку и выдохнул с облегчением. А потом и ускорился, что еще больше сократило нам время на дорогу.

Жару он, кстати, перенес хорошо. Не взмок, не запыхался. Так что в итоге я все же признал, что его смерть была полезной, а потом и всерьез задумался, не стоит ли этот эксперимент повторить.

Один помощник с уникальными способностями — это, конечно, неплохое подспорье, однако если их будет больше, то моя жизнь упростится в разы. Быстрые, сильные, ловкие, почти неуязвимые… они с легкостью заберут на себя Саанову долю моих хлопот. Не говоря уж о том, что возможные трудности, включая пресловутых оборотней и их агрессивных «птичек», они будут способны решить и без моего участия.

Единственное, о чем следовало хорошенько подумать, это вопрос лояльности. Но, думаю, пара лишних рун в ритуале, дающих прочную привязку на крови, сумеют обеспечить их преданность и идеальное послушание.

— Саан! — вдруг с чувством воскликнул Нардис, споткнувшись обо что-то на полном ходу. Взмахнув руками, попытался удержать равновесие, но тут задел сапогом какую-то кочку, оказавшуюся впоследствии вросшим в землю и покрытым густым слоем мха камнем, кувырнулся в воздухе и растянулся на куче перепрелой листвы. Причем очень неудачно. Лицом вниз.

— По-моему, я что-то нашел, — глухо произнес он, не поднимая головы. После чего все-таки уперся руками в землю, с кряхтением встал и огляделся, вскоре отыскав содранный мох, под которым скрывался не только злополучный камень, но и незнакомые большинству смертных символы. — Похоже, мы пришли?

Я тоже внимательно изучил находку, затем сковырнул мох с другой такой же «кочки», потом с третьей и, сверившись с картой, кивнул.

— Это определенно дело рук человека. Осталось найти местное кладбище.

— Разве это не оно?

— Нет. Если верить моим ощущениям, до цели еще полчаса бегом.

— Тогда что это? — указал Нардис на найденные мною камни с похожими символами.

Я пожал плечами.

— Что-то вроде предупреждения. Метки. Мол, вы входите на территорию ведьм, будьте осторожны.

Нардис округлил глаза.

— Хочешь сказать, в этих местах когда-то жили настоящие ведьмы?!

— Надеюсь на это. Да и знаки небось были нарисованы не просто так.

— Почему же тогда тут растет лес? И куда делись люди? Почему они все бросили и ушли?

— Кто знает, — рассеянно отозвался я. — Может, их тоже прокляли. А может, после ухода земля оскудела, и на ней стало невозможно жить. Пойдем. Нам еще два таких места сегодня надо проверить.

Нардис на это только головой покачал и на всякий случай отступил от камней подальше. Однако магия, если когда-то в них и была, давным-давно исчезла.

Кстати, о магии…

Вот ее Нардис, несмотря на все свои плюсы, так и не научился ни видеть, ни слышать, ни обонять. Видимо, раз уж ему в прошлой жизни это было не дано, то и в новой дополнительных свойств не появилось. Это нужно будет учесть, если я соберусь-таки создать себе помощников. А то кто знает? Может, и нового колдуна мне понадобится найти всего один раз, а потом его на много лет хватит?