Проклятие Саана (СИ)

Но что самое любопытное, он мог меняться не только целиком, но и изменять отдельные части своего тела так, как ему заблагорассудится, отращивая то удлиненные лапы, то лишние когти, то второй хвост, то полноценные крылья, как у грифонов. Да и еще одну голову, полагаю, смог бы отрастить, если бы это несло с собой какую-нибудь пользу.

Поначалу он регулярно пытался меня атаковать, используя такие вот измененные лапы и дополнительный набор клыков и когтей. Стены в пещере тоже регулярно портил с их помощью. Однако без полноценного питания он постепенно ослаб, со временем все реже и реже пытался меняться. А когда до него дошло, что даже эти жалкие попытки я скрупулезно собираю в свою копилку знаний и старательно записываю каждую мелочь, то перестал меняться совсем, оставил меня без информации и затаился, ожидая подходящего момента, чтобы ударить сразу и наверняка.

Само собой, я не дал ему такой возможности и месяцев через шесть, шаг за шагом, выяснил про него все, что хотел. Как он устроен, как быстро сможет восстановиться после ранения, насколько полна его регенерация… Действительно все, что можно было узнать, не калеча его и не убивая. За исключением, пожалуй, того, как и зачем его создали и как его превратить обратно в человека.

Поговорить с нелюдем мне хотелось. Порасспросить, понять, узнать… Однако мрон был упрям, непримирим и вечно зол. И когда стало ясно, что разговорить его не удастся, я оставил его на время в покое.

Нардис за эти полгода меня почти не тревожил. Сам наладил старые связи в криминальном мире, сам восстановил репутацию. Сам договорился с Лу по поводу текущих расходов-доходов, начал искать выходы на жреческий орден. Параллельно полностью очистил подземелья от хлама, договорился с горняками насчет всего необходимого, позаботился о сохранении тайны… В общем, взвалил на себя ту самую работу, которой я не хотел, да и не планировал заниматься.

Вот что значит неутомимый помощник, которому, по большому счету, ни есть, ни спать, ни отдыхать не нужно. Побольше бы таких.

— Способный парень, — заметил Мор, когда мы в очередной раз навестили городские подземелья и проинспектировали ход работ. — Еще месяц-другой, и тут жить будет можно.

Я промолчал, но про себя подумал, что Нардис и впрямь молодец. Успел за короткое время переделать столько разнообразных дел, что впору было бы его за это наградить. Обо всем договорился, все продумал, предусмотрел и уже начал действовать. Тогда как я все еще не пришел к конкретному выводу насчет одного-единственного пленника, которого и убивать не хотел, и отпустить был не в силах.

Вот они, издержки долгой жизни — ни о чем не беспокоишься, никуда не спешишь, живешь размеренно и строго по плану, прекрасно зная, что многие дела решатся сами собой, причем зачастую без твоего непосредственного участия. В то время как короткоживущие смертные, подстегиваемые вечной угрозой болезней, травм и подступающей старости, вынуждены все делать быстро. Быстро взрослеть, быстро учиться, быстро действовать…

Быть может, именно поэтому их раса за сравнительно короткое время сумела так многого достичь?

Еще я подумал, что, возможно, с пленником тоже не все потеряно и у меня получится его разговорить, если видоизменить состав, который я использовал на Арриоле. Собственно, я даже начал работать на эту тему. Засел за расчеты, вновь открыл дневники Кариура. И абсолютно точно нашел бы нужную формулу, если бы в мою размеренную жизнь не ворвался совершенно неучтенный фактор, который перевернул все с ног на голову и самым неожиданным образом разрешил все мои трудности.

* * *

Это случилось в разгар лета. Я тогда редко появлялся в Дамане — все больше над пробирками сидел, раз за разом опробуя на оборотне действие различных эликсиров. И вот в один из дней, где-то в районе полудня, когда я в кои-то веки решил проветриться, в пещере раздался сначала громкий хлопок, а потом шум разбившегося стекла и очень подозрительный грохот.

Право на прямой вызов по переговорнику я подарил всего четверым смертным: Нардису, Леману, Нуму и Лу. Право на открытие порталов — и того меньше. Но маячок Нардиса всегда лежал возле входа — так ему было удобнее. Леман своим так ни разу и не воспользовался. Тогда как Лу… для нее маячок я сделал совсем недавно и пока не убрал из лаборатории, потому что не верил, что она когда-нибудь рискнет его активировать.

Отношение к «тоннельщикам» у нее было двойственным. Лично ко мне она дышала спокойно, однако, в отличие от отца, на более тесных контактах не настаивала и старалась как можно меньше «нас» привлекать.