- Несчастье, что сгубило всех четверых. Корвин, не совладав со своей звериной сущностью, разорвал горло своей возлюбленной Розабэль, за что и получил серебряную пулю прямиком в сердце от её сводного брата. За это моя мать наслала проклятие на весь наш лес, чтобы никто не мог отсюда выйти, намереваясь рано или поздно убить того, кто разделался с её суженым. Но горе и ненависть настолько поглотили её, что она перестала быть человеком, переродившись в монстра, способного только убивать… Она стала опасной не только для того несчастного, что оказался не меньшей жертвой неразделённой любви, что и она сама, но и для всех остальных. Кэтрин стала убивать всех без разбора, не жалея и не щадя никого. Здесь раньше жили люди. Много людей. Это сейчас здесь пусто, потому как все вымерли, не имея возможности уйти из заколдованного леса… А тогда… Я была ребёнком, и мне было страшно. А Шейла… Шейла ничего не могла поделать со своей дочерью, и мне пришлось… Я не знаю как это вышло, но я это сделала…
Марисоль задрожала, припоминая страшные события прошлого, а Хейдена вдруг осенило.
- Так ты заперла в этом чертовом поместье свою мать?!
Девушка быстро кивнула, поджав губы.
- Вот чёрт… - выругался парень, понимая, что дело – дрянь.
Нужно поскорее связаться с Шейлой. Пусть делает всё, что хочет, лишь поскорее избавится от этого ужасного заслона!
Он очень надеялся, что ещё не слишком поздно, и он сможет увидеть Лауру живой…
Но Гаспар нежно отнял её руку от своего лица, чтобы поднести к своим губам, и вдоволь расцеловать.
- Я не призрак, Лаура. – вновь улыбнулся он, наблюдая за напряжённым выражением милого лица Лауры, которая даже не пыталась забрать руку назад. – С чего ты вообще взяла это?
Девушка выдохнула, признавая свою оплошность.
- Прости. Я… ошиблась. – не без облегчения сказала она. – Мой дар, доставшийся мне от мамы… Я вижу их, души или сущности, и не могу отличить от живых людей. И вот, сопоставив все факты и моменты, я решила, что ты… дух.
Гаспар с грустной улыбкой покачал головой.
- Лаура, я не… призрак. У меня другая проблема: я бессмертен. Я живу очень давно, не старея и не умирая…
- Ты – вампир?! – воскликнула Лаура, тут же прикусив губу, поняв, какую глупость сморозила.
- Нет. – вновь качнул головой месье Бертран. – Я проклятый человек, что даже не может свести счёты с жизнью, как не пытался.
-Постой, что ты - пытался? … - девушка уже готова была поверить во всё, что угодно. – Гаспар!
- Прошу, не вини меня… Одиночество порой убивает, и я был бы рад этому, но, увы, это тоже не про меня… А теперь я даже рад, что здесь появилась ты. Вдвоём не так одиноко, и, возможно, ты поможешь мне снять это проклятие…
Боже…
Лаура кисло улыбнулась в ответ. Кажется, в этом поместье от всевозможных проклятий было не протолкнуться.
- Я всё расскажу. Обещаю. – заверил её Гаспар, лелея руку девушки между своих ладоней. – Но сейчас здесь становится опасно…
Они вновь расположились в покоях месье Бертрана, но на этот раз с большим комфортом. Здесь уже стоял небольшой столик с фруктами и вином, другой закуской и давно остывший фарфоровый чайник – должно быть, нетронутый обед Гаспара, отчаявшегося дождаться Лауры в обеденном зале. Но сейчас он был как нельзя кстати.
Пока девушка удобно располагалась в кресле, Гаспар зажёг свечи в красивом массивом канделябре и наполнил вином бокалы.
Было тихо и уютно – по крайней мере, завываний чудовища пока слышно не было, и Лаура позволила себе маленький глоток красного как рубин утонченного напитка.
Гаспар присел на соседнее кресло, последовав её примеру, и отставив бокал назад на столик.
Пристальный взгляд девушки вновь развеселил его, и парень, склонив голову на бок, с улыбкой спросил:
- Всё ещё не веришь?
Лаура ответила не сразу.
- Верю. Просто я сегодня успела так свято уверовать в эту мысль, что мне до сих пор кажется, что ты… не настоящий. Сколько тебе лет?
Гаспар задумался.
- По правде говоря, я давно перестал считать. Может быть, сотня с чем-то.
- Но… как такое возможно? Ты говоришь, это проклятие? У меня в голове не укладывается… Это всё та ведьма, да?
Месье Бертран покачал головой.
- Нет. Это совсем другая история.
- Расскажешь? …
- Да. – француз усмехнулся. – Хотя тут и рассказывать-то нечего.
Меж тем Лаура поудобнее расположилась в кресле, готовясь к новой истории. Про дневник Розабэль, Корвина и их непонятные отношения она решила спросить чуть позже. А пока ей не хотелось портить остатки вечера, а наоборот, расслабится, выпить вина и послушать приятный голос месье Бертрана.
И вот он как раз начал…