Проклятие скифов

— Дело не в грабителях, молодой человек. С точки зрения физики все вещества, имеющие в своей структуре кристаллические решетки, обладают способностью запоминать и накапливать информацию. Драгоценности и золото «впитывают» в себя алчность и страсть желающих обладать ими. Все владельцы этой диадемы рано или поздно плохо заканчивали, умирали не своей смертью, не миновала эта участь и Любу. Она мне рассказала, что боялась этой короны и на протяжении многих лет к ней даже не притрагивалась. Первый раз она взяла ее в руки год тому назад — ее тогда одолевала страсть к одному человеку, и она решила его подразнить диадемой.

— Это Редькин-Базаров, — догадался Олег.

— Может быть. А второй раз она сделала это, когда пригласила меня к себе, — ее одолела депрессия. Ночами ее часто мучили кошмары — снились всадники, несущиеся по степи.

2

Павленко открыл сейф, спрятал туда бутылку коньяка, принесенную Олегом, а взамен достал на треть полную.

— Через два дня ты бы меня здесь не застал — буду уже пенсионером. Впереди меня ожидают рыбалка на зорьке, ароматная уха и каждый день, как воскресенье. По правде говоря, у меня за все время работы в органах нормальных выходных не было — постоянно что-то случалось, и надо было идти на службу.

— Ты все же решился? — удивился Олег. — А я слышал, что тебе предлагали остаться, причем с повышением.

— Не знаю, сколько выдержу праздной жизни, но пока работать не хочу. Бедлам тут полный. Вместо Закона здесь все больше Деньги заправляют. Руководство политизировано, его больше волнует статистика, чем реальное положение дел.

— Не хочешь ли вместе со мной заняться поисками пропавшего золота? — загорелся Олег. — Вдвоем мы быстро его сыщем.

— Пока нет желания заниматься частным сыском, хотя уже и Капустин ко мне подкатывал, интересовался моими планами.

— Понял. Пока зорька, рыбалка и уха. Как супруга относится к твоим планам?

— Никак, я давно разведен. Следователю, как и монаху, надо давать обет безбрачия — будет меньше разводов. Ты правильно делаешь, что не женишься, — с иронией заметил Павленко.

Олег подумал: «Я ничего не знаю о личной жизни Ниро Вульфа, а он о моей знает. Интересовался, что ли? Или это просто профессиональный подход — знать все о людях, с которыми приходится общаться? Вон какую разработку по делу о суициде Фроловой провел, даже выяснил, откуда у нее взялось то вино, в которое было подмешано лекарство, убившее ее».

— На всякий случай запиши номер моего мобильного телефона — твой Базаров по пьяни сделал мне подарок, но и на трезвую голову не взял его обратно.

— Давай. Все может быть — сегодня мыслишь одно, а завтра — другое. Да и на пенсию, если рыба не будет ловиться, не протяну.

— Почти договорились, — обрадовался Олег. — А золото у покойницы имелось! — И он рассказал следователю историю Любы Фроловой и ее сокровищ, в заключение попросил совета: — Не знаю, что и предпринять, такое ощущение, что вновь вернулся на исходную позицию. Бизнесмен Базаров, бывший актер Широкий, даже антиквар Ройтман — все они по-прежнему внушают подозрение, у них у всех был интерес и возможности, не говоря уже о тех из списка, с которыми я еще не встречался. А все, с кем я общался, имеют железное алиби. А может, к преступлению причастен кто-то, кого нет в этом списке.

— В этом ты не прав. Священных коров у тебя не должно быть. Часто самое надежное алиби при проверке оказывается фикцией. Следственная работа требует скрупулезности, проверки всего, любой мелочи, и при малейших нестыковках надо не отмахиваться, а уметь найти ответ.

Вернувшись в свое жилище-офис, Олег стал раздумывать над словами Павленко и пришел к выводу, что тот прав: священных коров не должно быть! Интересно, а по какому принципу Павленко составлял список подозреваемых? По алфавиту? Тогда Базаров должен быть первым. А если в какой очередности они были любовниками у Фроловой, тогда это место Широкого. Каким образом возглавил список Рыков? Как человек с самым надежным алиби? Тогда зачем вообще было включать его в список? Ведь только в одном случае он мог совершить убийство — если летел днем из Киева в Симферополь, но в списке пассажиров этого рейса его фамилии нет.

Почему бывший помощник режиссера вызвал больше подозрений, чем бизнесмен, над которым зло посмеялись и который испытывает серьезные материальные затруднения? А машинист сцены, человек амбициозный и умный, постепенно опускающийся на дно, которому сокровища покойницы могли бы помочь начать новую жизнь, — этакий Родион Раскольников, но без угрызений совести?