— Нет, это ты не понимаешь! Когда после нашей последней встречи я проснулась дома, отец снова оскорбил меня и посадил под замок. Потом позвонил Светлов и отдал очередное распоряжение. Я поняла, что снова оказалась в прежнем застоявшемся болоте, в котором никогда ничего не изменится! Чтобы выбраться из дома, пришлось воспользоваться пожарной лестницей. Там, между небом и землёй, на уровне шестого этажа я вдруг представила свою дальнейшую жизнь и ужаснулась. Ещё полгода под игом Светлова, и неизвестно удастся ли избавиться от него потом! Нет, он никогда не пытался ко мне приставать, но постоянно намекал, что я должна вести себя лояльно с viр-клиентами, оформляющими приват заказы. Такие были почти каждую неделю! Это я ненавидела больше всего: выступать перед каким-нибудь «владельцем заводов, судов, пароходов», которые смотрели на нас с Леной как на… Здесь уже не было намёков — только прямое предложение с указанием с суммы. Когда я отказывалась, они были недовольны, одного даже пришлось огреть гитарой — Светлов был в ярости, полностью лишил гонорара. Лена иногда соглашалась, но не из-за денег. Она надеялась встретить среди них своего принца, непременно богатого и влиятельного, вот кто действительно верил в сказки! — Ангелина попыталась выдавить улыбку, Май и не думал улыбаться в ответ. Он, не двигаясь, смотрел перед собой, на его лице застыло странное выражение. — Потом я подумала о бесконечных тусовках, на которых мне периодически предлагают расслабиться с помощью лёгких наркотиков и поняла, что однажды соглашусь. Не потому что хочется, а потому что нет смысла отказываться. Просто всё потеряло смысл… Я посмотрела вниз и вдруг осознала: со всем этим можно покончить прямо сейчас — достаточно оступиться…
Даже на расстоянии она почувствовала, как он напрягся, и закрыла мокрое от слёз лицо руками.
— Это было даже заманчиво: один неверный шаг, и я больше не проснусь там, где всё опостылело! Где есть маньяки, войны, Светлов со своими «клиентами»! Я не сделала тот шаг, и выбрала жизнь в этом мире только потому, что в нём был ты! Я готова была снова вернуться в своё болото, потому что поняла: каким бы ужасным не был порой этот мир, пока в нём есть ты — это и мой мир тоже! Наверное, звучит ужасно глупо, но я рада, что мы сейчас вместе. И не надо портить это время, его у нас и так почти не осталось.
— Прости! Это не ты, я — глупец!
Ангелина не заметила, как он оказался рядом.
— Ещё какой! — она подняла лицо и улыбнулась сквозь слёзы. Глаза Мая тоже подозрительно блестели.
— Знаешь, я не умею говорить все эти красивые слова из твоих любимых книжек, но…
Она приложила палец к его губам.
— Не надо ничего говорить, я больше не верю словам из книжек. Лучше обними меня!
Он нежно вытер её слёзы и обнял, их губы встретились. Поцелуй со вкусом слёз захватил их полностью. Они не слышали, как открылась входная дверь.
— Ах, как романтично! Меня сейчас стошнит! — раздался язвительный женский голос.
— Анита! — Май с трудом поднялся, загораживая Ангелину.
В руках женщины подрагивал пистолет. Видимо пришла завершить то, что начал Воропаев.
— Надо же — не забыл. А ты ничуть не изменился, дорогой, по-прежнему позволяешь женщинам вить из тебя верёвки.
— Кто это? — не выдержала Ангелина. Ей не понравилась фамильярность, с которой женщина обращалась к Маю.
— Никто! Призрак из прошлого! — презрительно процедил Арбенин. Анита изобразила отчаяние:
— Вот как! А раньше ты называл меня по-другому. Помнишь, мы даже собирались пожениться?
— Ты пришла напомнить мне о прошлом? — в голосе Арбенина прозвучала неприкрытая угроза.
— Нет, дорогой, на это у меня нет времени. Я пришла сказать, что ты меня разочаровал! Ведь ты собирался убить нас с Салимхановым, если я правильно поняла?
Май не смог скрыть удивления.
— Ты всего лишь пешка, об тебя я пачкать руки не собирался.
По красивому лицу Аниты пробежала тень:
— Но ты и ему ничего не сделал. Попался как школьник со шпаргалкой. Придётся всю грязную работу делать самой, как обычно!
— Чего тебе надо?
— До сих пор не понял? Раньше ты соображал быстрее, стареешь! Романов согласился на наши условия, через два часа товар будет отправлен.
— Не может быть! — не поверила Ангелина. — Мой отец помешан на долге и чести, он никогда не забудет о них ради меня!
Анита презрительно усмехнулась:
— Уже забыл! Ты слишком избалована, девочка. Папочка нагрубил, ах какой негодяй, он меня не любит! А мой отец меня с шести лет насиловал и ничего! Это так к слову — чтобы тебе было с чем сравнивать.
— Анита! Не дави на жалость! Говори, зачем пришла?
Вместо ответа она подошла ближе и посмотрела на окровавленную повязку.
— Как твоя рана?
— Тебя интересует моё здоровье?
— Меня интересует, как далеко ты сможешь уйти? — Она бросила ему связку ключей, Май машинально поймал их здоровой рукой.
— Ключи от дома? Что это значит?!
Женщина посмотрела на часы: