Проклятие Софии. Герои Хаула. Книга 2.1

Джеймс получил все, что хотел. Он планировал это с самого начала. Присвоил себе все исследования – ученые на блюдечке преподнесли ему все, что успели изучить. Пока мир содрогался от митингов в страхе перед новым видом, Купер подливал масла в огонь, выпуская новые страшные видео, показывающие всю силу деймосов. Ужас перед монстрами вспыхнул как порох, и их было решено уничтожить. Сколько Джеймс заплатил за это галактическому совету? Сколько людей он подкупил или убил, чтобы получить доступ к ресурсам планеты? София не могла даже представить эти цифры. И не понимала, как могут деньги быть выше чьей-то жизни.

Сейчас Купер стоял с самодовольной ухмылкой, глядя на планету, обитатели которой были в его власти. Других животных он не тронет – они тоже были ценным ресурсом, который можно продавать. Пострадает лишь один вид – деймосы. Они были слишком умны и сильны, и представляли угрозу для захватчиков.

Джеймс нажал кнопку на рабочем столе и произнес:

– Командор, начинайте.

– Нет! – захлебнулась в крике София. – Нет! Не делайте этого, Джеймс! Прошу!

Джеймс надменно покосился на нее и махнул рукой. Охранники подхватили Софию под руки и потащили к выходу. Она кричала и вырывалась, но ее крепко держали. Ее буквально выволокли из кабинета Джеймса и повели по коридору космического корабля. София тяжело задышала, голова закружилась. Она не могла поверить, что это действительно происходит. Вид, с которым можно было наладить контакт, будет навсегда стерт с лица вселенной. По кораблю пошла вибрация. София почувствовала ее даже через подошву ботинок. Свет потускнел. Пушка набирала энергию, необходимую для удара по планете.

– Будьте вы все прокляты! – выкрикнула София и с силой наступила на ногу охранника слева. Тот охнул и отпустил руку. София локтем заехала в бок второму и бросилась вперед.

Вибрация нарастала пока София бежала к командному центру. Позади нее слышалась погоня и ругань двух мужчин. Она распахнула двери командного центра в тот момент, когда луч из пушки достиг льдов планеты.

– Нет!

София замерла. Конвоиры догнали ее, схватили и уложили на пол. Но София не отводила взгляда от планеты. В ее голове проносились образы того, что происходило сейчас там. Деймосы падали замертво и их тела исчезали – их разъедали нано-роботы, запрограммированные на их вид. Всех остальных обитателей не тронут. Деймосы же умрут все. София взвыла, и в этом крике была вся боль ученого, потерявшего невероятное существо навсегда.

***

В это время Джеймс стоял в своем кабинете и улыбался. Он чувствовал смерть и упивался этим. И каждый новый умерший деймос оставлял приятный привкус во рту. Джеймс протянул руку к стеклу обзорного окна. С планеты взметнулись незримые для людей щупальца смерти и боли. Они протянулись к кораблю, прошли сквозь стекло и врезались в ладонь Джеймса. Вены на его руке вспухли и почернели. Джеймс закрыл глаза от удовольствия. Приятные ощущения разливались по телу, вызывая эйфорию, как от наркотика. Смерть, боль, страх, ужас – текли по венам Купера, пока последний деймос не исчез.

Джеймс открыл глаза. Планета по-прежнему летела по орбите и несла в себе жизнь. Только деймосов больше не существовало.

Джеймс Купер почувствовал приближение жизни задолго до того, как к нему постучались. Он подошел к столу и нажал кнопку открытия двери. Седовласый старик вошел в кабинет. Он глядел себе под ноги, а когда остановился возле постамента, то припал на колено.

– Господин, все готово к высадке, – произнес старик.

Джеймс прошел мимо, не удостоив его даже взглядом. Когда двери закрылись, старик облегченно выдохнул, и его руки затряслись. Он всю жизнь служил господину, исправно и верно. Старик знал о нем многое, гораздо больше, чем кто-либо в этом мире. Купер не всегда был Купером. И даже не всегда – человеком. У него много лиц. Много имен. Много должностей. И он вечен.

Шаттлы с солдатами на борту отсоединялись от огромной космической станции. Они словно рой пчел вылетали из улья и устремлялись к планете. Корабль Купера с отрядом спецназа спустился на ледяной покров. Солдаты активировали защитные экраны костюмов и вышли на заснеженные поля среди черных скал. Джеймс с ненавистью и обреченностью поглядел на кнопки управления защитного экрана и нажал на включение. Вокруг мужчины моргнул оранжевый свет.

«Экран активирован», – высветилось сообщение в левом углу защитного экрана. Он тонкой, едва заметной оболочкой окутал тело человека.

Купер открыл дверь своей личной кабины и вышел в общий отсек. Все солдаты уже покинули корабль. Они будут несколько дней прочесывать местность, как над ледяным покровом, так и под ним. Деймосы жили глубоко под землей, а выходили на охоту к поверхности. Корка вечного льда толщиной в несколько десятков метров покрывала почти всю планету. А под ним – твердая горная порода с длинными тоннелями пещер, лавовыми потоками и огромными озерами, где и жили деймосы. Их тела приспособились к выживанию, как при высоких температурах, так и при низких. Невероятное свойство.