Проклятие Солнца

— Ну ничего-ничего, я так рада, Калерия, что ты всё же оценила моего мальчика по достоинству. Уж ваша свадьба пройдёт с гораздо большим размахом, чем это скромное мероприятие.

Леди Верлен печально вздохнула, окидывая взглядом просторную гостиную, которая свободно могла бы свободно вместить человек тридцать.

— Моя дочь оценила лорда Адриана с первого взгляда, дорогая София, — ответила мама, которая уже успела устроиться в соседнем с леди Верлен кресле. Я тоже заняла место рядом с дамами, но молчала. — Она отзывалась о нём исключительно положительно, но вы же знаете, что Калерия выросла в изоляции от общества. Девочка просто была ошеломлена тем количеством молодых людей, среди которых оказалась. Коварный принц Бъярны воспользовался её дружеским расположением и втянул в эту дурацкую историю с двумя помолвками.

— Да-да, я всё понимаю, — закивала леди Верлен. — Адриан мне ещё пару месяцев назад сказал, что Калерия не отдаёт никакого предпочтению этому оборотню. Знаете, Катерина, я терпеть не могу всех этих нелюдей. Жестокие, безнравственные, хитрые существа. Им совершенно нельзя доверять!

— Совершенно с вами согласна, София!

Да уж, леди Верлен умудрилась затронуть тему, которая вызвала у моей мамочки самый живой отклик. Зато женщины так увлеклись обсуждением недостатков других рас Магитерры, что совершенно забыли обо мне до самого ужина.

* * *

— Ещё немного — и Император встанет на нашу сторону, — произнёс лорд Верлен, едва мужчины вошли в кабинет и закрыли за собой дверь.

— С чего такие выводы, Дориан? — нахмурился граф Фьери.

— Наилам очень встревожен тем, как упорно семейство Кетро пытается усадить мальчишку на трон, — ответил герцог, разливая виски по пузатым бокалам.

— С чего ему тревожится? — непонимающе спросил граф. — Разве это не в интересах всех Правящих? Создать прецедент передачи трона отпрыску предыдущего Правителя.

— На нашу с вами удачу, граф, Император почему-то сильно не хочет, чтобы Илрэмиэль Кетро оказался на троне, — усмехнулся герцог, делая глоток напитка, секреты приготовления которого сохранили его предки при переселении с Земли на Магитерру. Северное герцогство теперь по праву славилось лучшим виски на Магитерре. Другого всё равно не было. Южное специализировалось на винах, Восточное вовсе отказывалось от спиртных напитков, Западное занималась фармацевтикой. Местные же расы производили собственные, крайне вредные для человеческого организма, напитки.

— Почему же?

— Точно мы не знаем, граф, — вмешался Адриан. — Всё, что нам удалось узнать — дело в происхождении Илрэмиэля Кетро и его матери.

— В происхождении? — граф заметно напрягся.

— Оказывается, у Алехара нет родных детей. Он усыновил Илрэмиэля, женившись на Гиэлрин, но происхождение этой леди — тайна, покрытая мраком. Очевидно, Правящие в курсе, но, как известно, этерниты тщательно хранят свои секреты.

На лице графа Фьери отобразилась странная гамма эмоций, которую Адриан не смог расшифровать. Всё, что было понятно будущему герцогу — графа новость почему-то очень заинтересовала.

— Хм… — произнёс граф Фьери, делая очередной глоток крепкого напитка. — Конечно, эта информация радует, но всё-таки неплохо бы разузнать поподробнее, что именно так тщательно скрывают Правящие. Калерия вроде бы даже дружит с Аэлрадом…

— Нет! — резко ответил Адриан. — Калерию мы втягивать в шпионские игры не станем! Она и так находится в опасности из-за этих попыток навредить мне.

— Я и не собирался делать из собственной внучки шпиона, — раздражённо ответил граф. — Просто хотел предложить, чтобы она внимательнее прислушивалась и приглядывалась к этернам, и сообщала обо всём, что покажется ей подозрительным.

— Вы, видимо, плохо знаете Калерию, граф, — усмехнулся Адриан. — Она не умеет останавливаться. Ваша внучка раскопала древний ритуал по обретению энергощита — не самым законным способом, надо сказать. Аэлрад прикрыл её, сказал, что сам нашёл эту информацию. У него уровень доступа к закрытой информации выше, и я не стал акцентировать внимание на этом факте и сообщать в Управление по надзору. Ректор сделал вид, что не заметил нарушения, как он делает всегда, когда дело касается Правящих. Кроме того, согласно отчётам Кетро, Калерия не очень склонна к исполнению приказов, ему постоянно приходилось вытаскивать её из опасных ситуаций. Именно поэтому я перевёл её в ассистенты штатного целителя. Боюсь, если намекнуть Калерии, что нам нужна какая-то информация от этернов, в упорных попытках добыть её, она подвергнет себя немалой опасности.

— Кхм… Вы правы, Адриан. С тех пор, как она решилась сбежать из дома, я совершенно не узнаю собственную внучку. Кстати, о попытках навредить вам — каковы успехи следствия?

Лицо Адриана на мгновение помрачнело.

— К сожалению, пока официальной версией остаётся то, что на девушек накладывают передающееся Проклятие страсти, чтобы испортить мою репутацию.

— Но сами вы в это не верите? — уточнил граф.

Отец и сын переглянулись.