Проклятие Старого города

– Завтра. Она сегодня ночует у подруги, – ответила Злата.

– Тоже девичник? – хмыкнула Алина.

– Что-то типа того, – согласилась Злата. – Ей тоже иногда хочется попить чаю и посплетничать.

– Значит, мы с Кариной можем остаться у тебя, – резюмировала Алина.

– Ну да, для этого я, собственно, и предложила провести вечер вместе.

– Я – только за! – выглянула из кухни, где слышался шум воды, Карина, нацепившая невесть где раздобытый огромный цветастый фартук. – Только предупрежу родителей!

– Я, чур, первая занимаю очередь к телефону! – Алина со всей прыти понеслась в прихожую.

– Кто бы сомневался! – хмыкнула Карина и скрылась в недрах кухни, откуда незамедлительно послышалось звяканье посуды.

Пока Злата с Кариной мыли посуду, Алина слонялась по дому и поднывала со скуки:

– Боже, в нашем провинциальном городишке нечем заняться приличной девушке!

– А я люблю наш город, – отозвалась Злата. – Мне кажется, я не смогла бы жить в шумном, галдящем мегаполисе, где человек человеку – враг.

– Ой, ты как всегда все утрируешь – поморщилась Алина, театрально прижимая к идеально уложенным вискам пальцы с безукоризненным маникюром. – А вот мне хочется ходить каждый день в рестораны, есть фуа-гра и лобстеров и иметь по меньшей мере пятьдесят вечерних платьев.

– А ты уверена, что тебе понравятся лобстеры? – давясь от смеха, проговорила Карина. – И, как я понимаю, работать ты не хочешь – иначе когда ты будешь показывать окружающим все свои пятьдесят вечерних платьев? Будь в тебе хоть капля здравого смысла, ты бы непременно подумала об этой стороне медали.

– Да ну вас! С вами неинтересно! – надулась Алина. – Даже помечтать нельзя.

– Мечтать не вредно! Но лучше строить реальные планы! – отбила подачу Карина.

– По-моему, вы сегодня все-таки подеретесь, – хмыкнула Злата, ставя в сушку последние тарелки и вытирая руки полотенцем. – Ну все, теперь можно и отдохнуть! Может, сварить кофе?

– Не-ет! – в один голос закричали Карина и Алина. Кофе Злата варила крепкий, густой и никогда не добавляла сахар. В общем, «дивный» напиток никогда не употреблял никто, кроме самой Златы. Даже воспитанная сверх меры бабушка, решившись единожды на дегустацию внучкиного творения, задумчиво произнесла после первого глотка: «Дорогая, в твоем кофе можно топить грешников – они умрут после нескольких глотков».

– Надо же, впервые в жизни вы проявили редкое единодушие, – засмеялась Злата.

– И весьма разумное, – заметила Карина, протискиваясь к плите и водружая на конфорку тяжелую медную турку. – Все, давайте, идите в гостиную и придумайте, чем нам заняться.

– Окей, – Алина подхватила со стола вазочку с печеньем и кофейные чашки и радостно прогалопировала из кухни.

Злата, постояв с задумчивым видом возле раскрытого холодильника, выудила из его недр сыр, банку с джемом и кувшинчик с молоком и пошла следом за подругой.

– Знаете, я, кажется, придумала, чем мы можем заняться, – торжественным голосом конферансье объявила Алина после того, как был выпит кофе и съедено все, что к нему прилагалось.

– Ну-ну, – пробормотала сквозь зубы Карина. – В прошлый раз, когда тебе захотелось развлечься, ты предложила забраться на крышу и бросать оттуда вниз пакеты с водой.

– Нет, сегодня у нас будет менее экстремальное развлечение, – скривилась Алина. – Хотя… Никто не знает, чем оно может закончиться.

– Вечер обещает быть захватывающе интересным, – пробормотала Злата. – Ну, и чем мы займемся?

– Мы устроим спиритический сеанс! – с воодушевлением объявила Алина и окинула подруг торжествующим взглядов, как будто только что презентовала свое изобретение, тянувшее как минимум на Нобелевскую премию.

Карина от неожиданности закашлялась, а у Златы сама собой отвалилась челюсть.

Алина тем временем развила бурную деятельность (она обладала редким умением делать несколько дел одновременно): отодвинула от дивана столик, притащила с кухни блюдце, положила его на ковер в центре комнаты, подскочила к Карине и несколько раз энергично ударила ее по спине.

– Хватит уже кашлять! – сердито сказала она. – Злата, где у вас можно найти свечи?

– Кажется, в кладовке, – задумчиво пробормотала Злата. – Но я не уверена.

– Значит, ты сейчас пойдешь и посмотришь. Давай, давай, действуй! – Алина взяла подругу за плечи, развернула ее в стороны двери и, явно удерживаясь от того, чтобы дать ей пинка, весьма энергично подтолкнула в спину.

– А ты чего застыла, как статуя Будды? – пылающий взор Алины пал на вторую подругу. – Ты еще кашляешь? Постучать?

– Нет! – заорала всегда флегматичная Карина, отчего Алина, которую редко кому удавалось сбить с толку, замерла на полпути с поднятой рукой. – Ты и так чуть не отбила мне легкие.

– Ну, не отбила же, – рассудительно проговорила Алина. – Как хочешь. Хозяин – барин. Нравится давиться – действуй дальше! Но одновременно с этим, не могу поспорить, крайне увлекательным занятием, я осмелюсь предложить тебе сесть за компьютер и напечатать буквы покрупнее.

– Зачем? – недоуменно спросила Карина.