Проклятие Старого города

Луна тем временем полностью вышла из-за облака, осветив опушку необычайно ярко. Дэвид подался на несколько шагов назад, под тень деревьев, увлекая за собой Злату.

Через мгновение черная жижа в болотах забурлила. Злата вздрогнула. На темной поверхности болот появились круглые выпуклости, как будто внезапно выросли кочки. Выпуклости росли, становились выше. Их было все больше и больше. Когда Злата, наконец, поняла, что это такое, она спряталась за спину Дэвида и закрыла глаза.

– Я хочу проснуться. Пусть я проснусь, пожалуйста! – шептала она. Однако, когда она открыла глаза, ничего не изменилось. Из болот медленно, не неуклонно поднимались … человеческие фигуры.

С глухим чавканьем люди вырастали из грязной, зловонной жижи и медленно выходили на опушку. Их было много: никак не меньше пары сотен. Те, кто уже вышел, стояли вполоборота к болотам и ждали, когда появятся остальные. Зрелище было страшным и завораживающим одновременно.

Скоро вся поляна была заполнена черными, вымазанными в болотной воде людьми. Двигаясь, словно чемпионы по синхронному плаванию – медленно и слаженно, темные фигуры стали выстраиваться по периметру просеки, заполняя собой углы пентаграммы. Как по команде, они резко выбросили вверх руки с растопыренными пальцами. Лунный свет, искрясь и играя, осветил их, и Злата увидела, как с вышедших из болот медленно стекает на землю грязь. Стали видны лица. Старики, дети, мужчины, женщины – стали хорошо видны их лица и глаза: светящиеся, ярко-красные, страшные. Внезапно один из стоявших напротив укрытия Дэвида и Златы посмотрел в их сторону и издал гортанный звук.

– Увидел! – поняла Злата. Дэвид тоже понял это.

– Бежим! – он повернулся, увлекая Злату за собой.

Они побежали, лавируя между стволами деревьев, сучья которых, из-за того, что были повернуты в одну сторону, действительно не мешали быстро передвигаться.

– Шевелись! – кричал Дэвид.

– Я шевелюсь! – в отчаянии кричала Злата. – Я и так бегу на пределе своих возможностей.

Она стала уставать и несколько раз споткнулась. Сзади слышался ровный приглушенный гул.

– Как в моих снах, – подумала Злата.

Больше она ни о чем не успела подумать, потому что Дэвид резко обернулся, закинул ее себе на плечи и побежал. Деревья замелькали с бешеной скоростью. Ветер свистел в ушах.

– Сейчас мы во что-нибудь врежемся! – обреченно подумала Злата и зажмурила глаза. Через несколько секунд стало тихо. Дэвид попытался снять ее со своих плеч, но девушка только крепче вцепилась в него.

– Эй, ты что, хочешь отдать меня на растерзание этим тварям? – завопила она.

– Тише, не кричи. Мы дома. Тебя здесь никто не тронет, – прошептал Дэвид.

Злата открыла глаза. Они стояли на крыльце отеля.

– Но как? Как ты так быстро добежал? Ты что, спортсмен? – удивленно проговорила Злата. – Хотя даже спортсмен не сможет преодолеть такое расстояние за считанные секунды. Или часть нашего долгого путешествия выпала у меня из памяти?

– Нет, я действительно двигался быстро, – засмеялся Дэвид. – Очень быстро. Я могу так двигаться. И еще я могу появляться в твоих снах. И иногда – когда ты не трогаешь свой кулон – даже читать твои мысли.

– Ты – волшебник? – дрожащим голоском пролепетала Злата.

– Нет, – Дэвид нежно улыбнулся. – Я … Он замолчал. Внезапно его лицо стало жестче, изменяясь и застывая, как гипсовая маска. Рот оскалился в хищной улыбке. Из-под верхней губы показались острые белоснежные клыки. Глаза заволокло тьмой.

– Теперь ты поняла, кто я?

Злата испуганно отшатнулась. Она смотрела на Дэвида во все глаза.

– Кажется, да, – прошептала она…

Тело Дэвида странно выгнулось, он высоко подпрыгнул и издал гортанный крик. Через несколько секунд на землю перед Златой приземлился … огромный черный волк с ярко-оранжевыми глазами… Как в ее снах…

Утром, позавтракав и выпив порядочное количество свежесваренного кофе, девушки и присоединившийся к ним Миша расположились в номере, вооружившись документами.

– И как мы со всем этим будем разбираться? – чуть не плача, вопрошала Карина. – Тут же работы на целый месяц!

– Как-нибудь разберемся! – оптимистично заявила Алина, очень благодушно настроенная после вчерашнего то ли приключения, то ли свидания. – Ну вот, например, первый умерший, восьмидесятидвухлетний Николаев Петр Иванович. Давайте, попробуем найти всех Петровичей и Петровн. Может быть, среди них будут его дети?

Все документы поделили на четыре примерно равные кипы. Каждый просматривал свою.

– У меня пусто! – откликнулась Злата.

– У меня два Петровича и одна Петровна, – отозвался Миша.

– А у меня, кажется, побольше, – Карина судорожно пересчитывала листы бумаги, высунув от усердии кончик языка. – У меня аж шесть!

– И у меня трое, – отрапортовала Алина. – Итого, двенадцать человек.

– Не может быть, чтобы все они были его детьми! – запротестовала Карина. – Отчество достаточно распространенное!

– И все же, давайте, проверим! – не сдалась Алина. Она собрала все листочки и разложила их на ковре.

– Ага! – через некоторое время крикнула она. – Вот ты и попался, Иван Петрович, баловник!