Проклятие тайных желаний (СИ)

— Серьезно? Дар? Сантос одаривает сам. Никто не знает, за что и почему. Знаешь, чем отличаются младшие жрицы от старших? Только Даром. Если завтра Сантос тебя одарит — ты уже старшая. Другие ставки, другое отношение, другое все. А если ты младшая, то можешь хоть сто лет работать, стать наставницей, собрать огромный опыт... И все равно не одаренная. Как вот я. Без Дара. Поэтому ищу другие способы к успеху.

Столько нового...

— Об этом нельзя рассказывать дома?

— Почему нельзя, можно. Просто не стоит. Как минимум сестрички твои тоже придут в храм пробоваться. А храм, знаешь ли, не растягивается бесконечно. Гости платят за определенное количество жриц в зале и определенного уровня. Младшие или старшие — ну, тут ясно, кому повезло, а кому нет. Но многие ходят к младшим, так как мы свежее, нас самих больше, а опыта у младшей может быть в разы больше, чем у старшей, которая от всех гостей нос воротит. Конкуренция, Ари, конкуренция. Чем больше про храм всяких слухов, чем реально знаний, тем проще нам работать.

— А испытательный срок... Он есть?

— Что? Срок? — теперь явно удивлена Арлена.

— Главный жрец мне сказал... про срок какой-то. Что я обязана посещать и групповые занятия, и храмовые мероприятия. Иначе он меня выгонит...

— О, — Арлена хитро прищуривается, — нащупала. Сейчас ты мне, дорогая, все объяснишь. Какие у вас отношения с главным жрецом Неро?

На чьей стороне эта женщина? На моей или... на его? Отзывается о Неро она довольно тепло, но артисты это те, кто притворяются профессионально.

— Никакие. У него же нет отношений со жрицами. Он провел мне собеседование, принял и вот сегодня станцевал.

— Ааари... Вруша ты моя дорогая. С тобой у него отношения есть. И мне это очень интересно. Неро не ставит никому никакие испытательные сроки, милая. Его опыта ему хватает, чтобы сразу оценить, годится девушка в жрицы или нет. Да — это четкое да. Нет — ну нет. Если да, тебя зачисляют в штат и будут выплачивать тебе за посещение платных мероприятий. На бесплатные сама ходишь добровольно, собираешь интересующихся тобой, повышаешь свою общую популярность и так далее. Ну, это мероприятия типа общественных танцев, когда танцуют вообще все эльфы на площади, а жрицы задают тон. Такие завлекалочки на наши частные и даже приватные вечеринки. И да, милая, попасть на хорошую вечеринку с щедрыми гостями не прям просто. Вперед приглашают самых популярных девушек, еще всякие квоты... Приходится стараться. Испытательный срок у Неро только для тебя лично: не захочет ли он вдруг тебя выгнать, видимо. Прочь из жриц два пути: не справляешься с нагрузкой, находишь другие варианты и уходишь сама... или так сильно портишь отношения с главным, что он не хочет тебя больше терпеть. Чем ты так вывела из себя Неро, которого не задевают простые акулы и пираньи, а?

Арлена забрасывает меня кучей слов, чтобы я растерялась и выболтала ей то, что у меня на уме.

Может, стоит рискнуть? Она все равно будет допытываться и рано или поздно меня раскроет.

Она явно более настырная, чем моя тактичная Найрини.

— Не знаю, чем я его задела, Троюродная. Мне просто хочется отомстить главжрецу за то, что он женщин не уважает. Знаешь, как он обращается с простыми эльфийками?

— Ооо, — Арлена выглядит очень довольной, а я не знаю, чему она так радуется. — Можешь звать меня по имени, Ари. Значит, ты мстишь Неро за успешный спектакль, который приводит к нему новых поклонниц? Одну отверг, так другие на ее место встанут? И как же ты мстишь?

Как у них все просто.

Спектакль. Популярность.

Может, Арлена и права, эти темы ей всяко виднее.

И Неро виднее тоже.

Но я помню слезы Тарумы. И помню свою собственную беспомощность из-за дурацких нарядов. И другие унижения от Неро помню, которые уж никак не поднимут его популярность среди эльфиек.

— Слушай, Арлена... А хочешь наряды? Неро мне подарил шикарные семь комплектов, а мне их некуда девать и некуда носить. Забрать он отказывается. Передарить разрешает.

Арлена больше не улыбается.

Смотрит на меня прямо и серьезно.

Как будто оценила меня наконец. Или почему-то еще.

— Покажи.

Передаю ей вид нарядов мысленно. Давай, Троюродная жрица, забирай. Тебе-то они по статусу. Тебе не придется выкручиваться перед семьей, друзьями и соседями... Можешь сама все носить, а можешь продать.

— Хочешь? — судя по тому, что я вижу, Арлена в таком же восторге от вещей, как мои сестры, если не в большем. Ну да, ей есть, с чем сравнивать.

— Они божественны... Главный жрец точно разрешил их передаривать?

— Прямо во время показательного танца. Могу тебе его разрешение показать.

— Верю.

— Сегодня заберешь?

— Заберу. И, Ари, у меня есть, чем тебя отблагодарить... Если конечно ты захочешь принять подарок. Он особенный.

Что-то такое, что доставит мне больше проблем, чем радости?

— Слушаю, Троюродная.

— Давай-ка сперва угостимся. Выпьем за наше сотрудничество. Для такого случая у меня есть вино от Сантоса... Не храмовое под его маркой, а то, что делал он сам давным-давно...

— Соблазняешь меня лучшим на свете вином? Боишься, что я передарю кому-то платья? — я теперь понимаю одно...