Проклятие тамплиеров (сборник)

Переправились через Евфрат, весьма напоминающий в этих местах заурядную горную речку. Впрочем, никто из путников не произнес этого имени вслух и не осознал знаменательности события. Не знали они, что за водную преграду форсируют.

В очередной раз, когда Лако приволок с охоты олененка, убитого точным броском из самодельной пращи, и уже разгорелся костер, Симон вдруг заявил:

– Уже близко.

– Что «близко»? – переспросил Арман Ги, до того будничным тоном было сделано это заявление.

– Сках.

Лако на мгновение прервал разделку туши.

– Там? – спросил он, указывая окровавленным лезвием на восток.

– Там. За той грядой. Сейчас не видно. Я заметил сегодня утром. Три одинаковых горы.

– Мы сможем найти дорогу дальше сами?

Симон отрицательно покачал головой.

– Если там не был, дорогу найти не сможешь.

– Как это можно просмотреть целую крепость? – усмехнулся бывший комтур.

– Если Сках не захочет, его нельзя увидеть. Когда наш караван покидал крепость, он прошел через гору.

Арман Ги ничего не сказал. Он уже достаточно попутешествовал по здешним краям и привык, что в самых туманных и загадочных речениях восточного человека может скрываться вполне практический смысл.

– Где-то в этих местах стояли замки ассасинов, – сказал он, глядя на изломанную линию горной гряды, рисовавшуюся на фоне звездного неба.

– Будет дождь, – отметил прозаический Лако, указав на черную тушу тучи, хорошо различимую на темно-синем фоне.

– Замок Старца Горы был не здесь. Намного севернее. Почти у моря. Хулагиды разгромили его, – неожиданно вмешался в разговор Симон.

– Так хозяин горы Сках – не потомок ассасинов?

– Не знаю, господин. И не знаю, кто может знать.

– Ну что ж, для того мы сюда и прибыли, чтобы разузнать все на месте.

– Воля твоя, господин, – прошептал Симон, устало закрывая глаза.

Чуть позже хлынул ливень. Холодный и продолжительный. Укрытие из веток и листьев, сооруженное в преддверии его, весьма слабо защищало от потоков воды, рушащейся с небес. Так что, когда приступ непогоды закончился и засияло утреннее солнце, Аркан Ги, Лако и Симон встретили его в жалком состоянии. Мокрые насквозь. Огонь разжечь не представлялось возможным. Мясо олененка не успело дожариться, а что может быть омерзительнее полусырой, несоленой дичи?

– Видимо, у нас нет никакого другого выхода.

– Что вы имеете в виду, хозяин?

– Я рассчитывал осмотреться и выяснить об этой горе Сках хоть что-нибудь, прежде чем соваться туда. Но ты сам видишь, это невозможно. Мы просто погибнем на этом ледяном ветру. Никогда не думал, что в середине лета может быть так холодно.

– Горы, – лаконично ответил Лако.

Симон только стучал зубами.

– Куда нам идти, проводник?

Посиневшая от холода рука указала направление. Ливень освежил природу, как бы облил ее тонким слоем стекла, и теперь утреннее солнце ослепительно резвилось в неожиданной зеркальной галерее. Сколько отражающих поверхностей! Кварцевые слезы, мокрые валуны, лаковые листья. Трое путников, приближающихся к загадочной крепости, были не в большей безопасности, чем если бы подкрадывались к дракону по поверхности его глазного яблока.

При этом им самим не было заметно ничего такого, что указывало бы на присутствие в округе большого населенного места. В этом отношении Рас-Альхаг мог быть признан, в сравнении с крепостью Сках, стоящим посреди рыночной площади. Люди не могут жить, не оставляя никаких следов. Их полное отсутствие вызвало раздражение, если не страх.

– Долго нам еще идти? – спросил Арман Ги, невольно приглушая голос, как бы опасаясь здешнего эха, оно могло оказаться под стать местному освещению.

– Не знаю, – ответил Симон.

– Перестань морочить мне голову!

– Я говорю правду.

– Что мне в ней! Ты куда нас завел, негодяй?! Не хочешь ли ты, чтобы мы здесь сгинули в этих холодных горах?! Не надо со мной шутить! – рука комтура потянулась самым красноречивым образом к мечу.

– Я не знаю куда идти, – замедленно ответил евнух, завороженно глядя на обнажающееся лезвие.

Лако оглядывался, стараясь в скальном нагромождении обнаружить что-нибудь интересное.

– Я знаю куда войти, – сказал Симон, когда меч комтура полностью воссиял на солнце.

– Войти?!

– Вон там, за кустами можжевельника, там есть пещера. По крайней мере, раньше была. Из нее мы вышли, когда покидали Сках.

Меч с характерным звуком вернулся в железное стойло.

Лако уже карабкался наверх.

– А ты? – грозно спросил Арман Ги.

– Я сделал, что обещал, – равнодушно сказал Симон, – я привел вас сюда. И надеюсь, вы здесь погибнете.

– Что это за дыра? Там в горе.

– Я же уже сказал, через нее мы покинули крепость.

– Целый караван пролез через одну дырку в скале, и ты хочешь, чтобы я поверил в это?

Симон поморщился, как от головной боли.

– Я был маленький тогда и не могу объяснить так, чтобы ты понял, господин. Я знаю только одно, что я говорю правду, верь мне, господин!

– И теперь ты хочешь, чтобы я тебя здесь оставил?

– Я прошу об этом, господин.

– Не-ет, ты пойдешь с нами.

– Оставь меня здесь, я больше не пригожусь. Не хочешь оставить просто так, убей. Убей, я ведь не много прошу за свою помощь.