Проклятие тёмных

– Нам нужна ваша помощь, – обратился он к женщине.

– Не смогли открыть врата, – догадалась жрица. – Ничего удивительно. Для этого нужно разрешение. – Немного помолчав, она добавила: – Я дам вам разрешение, но при одном условии. Не убивайте мальчишку. Вы и сами видели в его руках символ. Уж не знаю, как часть древнего артефакта оказалась в его владении, но символ признал мальчишку хозяином и больше никто кроме него не сможет коснуться этой пластины. Вам придется взять его с собой. И еще – передай Лише, что я буду рада снова его увидеть…

Жрица сняла с пальца перстень с большим ромбообразным камнем и, подойдя к полуэльфу, вложила его ему в ладонь.

– Перстень надо вставить камнем в самую верхнюю точку на арке. Человек может остаться… вы же ненадолго? Хотя, какая разница пройти одному обратный путь без магии не возможно.

Виар кивнул Соолу и покинул помещение. Каменные люди расступались, попуская генерала вперед.

– Вставай, – обратилась она к светлому. – Ты же хотел попасть в мир демонов? Так иди с ними. Всё равно то, что храниться у тебя уже не сможет принадлежать кому-то другому. Это твое спасение.

Кэр шел следом за эльфом и магом и не верил в происходящее.

– Идем маг, раз тебе так не терпеться оказаться на стороне демонов, – бросил через плечо полуэльф.

– И не будете меня связывать? – скептически прищурился светлый.

– А зачем? Ты ведь хочешь попасть туда же куда и мы. У тебя часть символа… Кстати, не хочешь рассказать как он у тебя оказался?

Кэр сделал вид, что не расслышал слов Виара, продолжая следовать за темными.

– Слушай! Я шутить с тобой не стану! – полуэльф мгновенно оказался возле светлого мага и сжал его горло стальными пальцами. – Повторяю в последний раз – как часть символа очутилась именно у тебя?

Кэр захрипел. Ему отчаянно не хватало воздуха. Силясь произнести слова, он открывал рот, словно лишенная воды рыба. Наконец стальные тиски на его шее разжались, и маг закашлялся, судорожно вдыхая воздух.

– Украл я его… украл, – прохрипел Кэр. – Прямо из-под носа злобной ведьмы!

Виар уже занес руку для удара, но в последний момент остановился и брезгливо поморщился.

– Все вы светлые одинаковые. Вас хлебом не корми – дай обвинить темных в грязных делишках, а у самих руки не намного чище. Я бы убил тебя на месте, но волею судеб ты оказался нужен нам живым. Впрочем, еще раз посмеешь оскорбить нашу королеву, и клянусь сумрачным миром – я наплюю на все!

Полуэльф резко развернулся и зашагал к вратам.

– Ну и что застыл? – проворчал Нод. – Иди, давай!

Кэр внял словам черного колдуна и быстро поравнялся с Виаром. Хоть светлого мага и не стали связывать, но он все равно оставался пленным, и никаких прав у него не было.

– Там Лише и он явно не оценит вашего поступка, – мрачно заметил Кэр.

– Я не подчиняюсь магу, – отчеканил полуэльф. – У меня только одна госпожа, и она на счет тебя распоряжений не давала.

Кэр заинтересованно посмотрел на спутника, но промолчал. Даже если Кэр начнет задавать вопросы, полуэльф вряд ли соизволит на них ответить.

Возле арки расположилась компания. Орк о чем-то разговаривал с Карахом, гном стоял перед аркой и рассматривал её с жадным интересом. Роксана просто сидела на ступенях и крутила в руках свой кулон. У Лише был скучающий вид, но при виде вновь прибывшей троицы его брови поползли вверх.

– Маг пытался сбежать, – Виар предупредил готовый сорваться с уст советника вопрос. – К тому же, оказалось что он еще и жалкий вор. Часть символа, что некогда хранилась у Ариши теперь лежит у него за пазухой, – и уже обратившись к светлому, потребовал: – Покажи!

Кэр осторожно вытащил пластинку, и все взгляды собравшихся моментально устремились к древнему и могущественному артефакту.

– Как?!

Кэр видел, как на лице темного мага отразилось сначала удивление, а потом злость.

– Как ты посмел? – прошипел Лише, вскидывая руку и готовясь произнести смертоносное заклинание. Сейчас как никогда темный маг выглядел устрашающе.

– Не стоит, – равнодушно произнес Виар, закрывая спиной побледневшего Кэра. – Символ признал его, и ты прекрасно понимаешь, что это значит…

Гнев из глаз советника так и не исчез, но руку он все же опустил.

– Где ключ?

Виар молча протянул перстень Лише. Вблизи арки ключ источал бледно-фиалетовое сияние. Мгновенно перстень стал тяжелым, словно маг держал не маленькую вещицу, а увесистый камень. Чародей приблизился к вратам и воткнул минерал в самое верхнее отверстие на арке. Как только камень соприкоснулся с другим камнем, перед взглядами всего отряда внутри арки появилась светящаяся темно-красным светом ореол, внутри которого клубилась тьма. Не раздумывая ни секунды, Лише шагнул под своды и тут же исчез. За ним последовали все остальные.

***

Ариша стояла возле окна высокой башни. Она грустно взирала на просыпающийся город. Легкий туман покрывал мостовые и стелился все дальше и дальше, заполняя собой все улицы.

Ведьма иронично усмехнулась и, подняв голову, закружилась по небольшой комнате. Так, как когда-то давным-давно кружилась на берегу приснопамятной реки.