Проклятие тигра

— Вообще-то я очень недовольна тем, как все обернулась, но, — тут я улыбнулась мистеру Кадаму и выразительно посмотрела на тигра, — вот этого типа я виню гораздо больше, чем вас. Он признался, что вы с самого начала хотели рассказать мне правду.

Мистер Кадам виновато сморщился и кивнул.

— Пожалуйста, простите нас обоих. Мы никогда не хотели вас огорчать. Заходите. Я приготовил ужин.

Он поспешил обратно в кухню, распахнул дверь в кладовую, откуда сразу же пахнуло ароматом свежих и сушеных пряностей, и скрылся там на несколько минут. Выйдя из кладовой, мистер Кадам разложил принесенное на рабочем столе, стоявшем посреди кухни, и открыл еще одну дверь, за которой оказалась просторная буфетная. Я заглянула внутрь и увидела ряды полок, заставленных множеством прекрасной посуды и бокалов, включая внушительную коллекцию столового серебра. Мистер Кадам выбрал две изящные китайские тарелки и два бокала и бережно расставил их на столе.

Я закрыла дверь.

— Мистер Кадам, мне не дает покоя один вопрос.

— Один? — улыбнулся он.

Я рассмеялась.

— В данный момент да. Я все думаю: вы в самом деле предлагали мистеру Дэвису отправиться в Индию вместе с Реном? То есть что бы вы сделали, если бы он вдруг согласился, а я, наоборот, отказалась?

— Да, я действительно предлагал ему этот вариант — разумеется, только для виду, — но перед этим я намекнул сеньору Маурицио, что в его личных интересах убедить мистера Дэвиса отклонить мое предложение. Откровенно говоря, я предложил ему щедрую доплату в случае, если мистер Дэвис останется в цирке. Что же касается того, что бы мы делали в случае вашего отказа, то, наверное, через какое-то время я сделал бы вам какое-нибудь еще более интересное предложение и не оставлял бы попыток до тех пор, пока не подобрал бы вариант, от которого вы не смогли бы отказаться.

— Ну а если бы я все-таки отказалась, что тогда? Вы бы меня похитили?

Мистер Кадам снова рассмеялся.

— О, нет! Если бы я понял, что все мои усилия тщетны, мне осталось бы только рассказать вам правду и надеяться, что вы мне поверите.

— Фуф, у меня гора с плеч свалилась!

— Но если бы вы и после этого отказались, я бы вас похитил! — Мистер Кадам негромко засмеялся над собственной шуткой и занялся ужином.

— Это совсем не смешно, мистер Кадам!

— Простите, просто не смог удержаться.

Он провел меня в небольшой уголок для завтрака. Мы уселись за круглый стол в застекленном эркере, выходившем на освещенный бассейн. Рен устроился у моих ног.

Мистеру Кадаму не терпелось услышать подробный рассказ обо всем, что со мной произошло после нашего расставания. Когда я рассказала ему об исчезновении грузовика, он признался, что заплатил водителю за то, чтобы тот высадил меня и скрылся. Затем я описала путешествие через джунгли и визит к Пхету.

Мистер Кадам забросал меня вопросами по поводу всего, сказанного Пхетом, но особенно его заинтересовала роспись хной на моей руке. Он долго вертел мою ладонь в разные стороны, изучая узоры.

— У меня больше не осталось сомнений. Мисс Келси, вы — избранница Дурги, — заключил он, с улыбкой откидываясь на спинку кресла.

— Но почему вы так в этом уверены? Откуда вы знаете, что именно я смогу разрушить проклятие?

— Мы не были до конца уверены в этом до тех пор, пока вы не встретились с Пхетом и он не подтвердил ваше предназначение. Но у нас были основания для надежды. Пока Рен находился во власти проклятия, он не мог изменять свой вид. Но вы произнесли какие-то слова, и они освободили его. Рен снова смог ненадолго стать человеком и связался со мной. Мы надеялись, что вы и есть долгожданная избранница Дурги, которой под силу разорвать власть проклятия.

— Мистер Кадам, а кто такая эта Дурга?

Мистер Кадам принес из соседней комнаты небольшую золотую статуэтку и бережно поставил ее на стол. Это было очень красивое изображение какой-то индуистской богини с восемью руками. Она сидела верхом на тигре и стреляла из лука с натянутой тетивой.

Я провела пальцем по изящному изгибу руки богини и попросила:

— Пожалуйста, расскажите мне о ней.

— С удовольствием, мисс Келси! Имя «Дурга» в переводе означает «непобедимая». Это великая воительница считается матерью многих других индуистских богов и богинь. Она владеет многочисленными видами оружия, а в бой едет на спине волшебного тигра по имени Дамон. Это очень красивая богиня, ее обычно изображают с длинными вьющимися волосами и светлым лицом, которое сияет еще ярче, когда она бросается в битву. Дурга обыкновенно одета в лазурные одежды цвета морской волны и украшена драгоценностями из золота, бесценных камней и сияющего черного жемчуга.

Я снова посмотрела на статуэтку.

— А что за оружие у нее в руках?