Проклятие тигра

Ветер взметнул белые занавеси, грозовые тучи помчались по небу, подгоняемые порывами ветра. В мгновение тучи скрыли деревья, небо потемнело. Молнии заполыхали в небе. Чудовищный грохот прокатился по окрестностям. Это была та встряска, в которой я нуждалась. Я с силой вырвала свою кисть из руки Кишана и бросилась в грозу.

Дождь хлестал по земле, не позволяя быстро бежать на поиски Рена. Мои красивые золотые сандалии сорвались с ног и утонули в раскисшей грязи. Рена нигде не было. Я отбросила с лица мокрые волосы и закричала:

— Рен! Рен! Где ты?

Молния со страшным треском ударила в дерево рядом со мной. Горящие щепки полетели во все стороны, ствол заскрипел, накренился и раскололся. С чудовищным грохотом дерево рухнуло на землю, накрыв меня густой сетью переплетенных ветвей.

— Рен!

Грязная дождевая вода булькала подо мной. Осторожно поворачиваясь и извиваясь, я кое-как вытащила свое избитое и расцарапанное тело из-под дерева. При этом я порвала в клочья свое красивое золотое платье и была с ног до головы покрыта кровоточащими ссадинами.

— Рен! — снова закричала я. — Рен! Вернись, пожалуйста! Ты мне нужен!

Я замерзла и дрожала от холода, но продолжала бежать через джунгли, спотыкаясь о корни и раздвигая руками серые, колючие кусты. Оглядываясь по сторонам и громко крича на бегу, я петляла среди деревьев, ища Рена. Я в отчаянии молила его:

— Рен, пожалуйста, не бросай меня!

Наконец я заметила что-то белое, мелькавшее среди деревьев, и побежала еще быстрее. Мое платье цеплялось за колючие заросли, но я упрямо прорывалась через ветки, спеша поскорее добраться до Рена. Я бежала на вспышки молний, бивших в джунгли передо мной.

Я не боялась молний, хотя они падали так близко, что в воздухе чувствовался запах горелой древесины. Молнии вели меня к Рену! Я нашла его лежащим на земле. Огромные ожоги чернели на его белой шерсти в тех местах, куда попали разряды. Почему-то я знала, что это дело моих рук. Это я причинила ему эту боль.

Заливаясь слезами, я гладила его голову и мягкую, шелковистую шерсть на шее.

— Рен, я не хотела! Как же это получилось?

Он превратился в человека и прошептал:

— Ты потеряла веру в меня, Келси.

Я протестующе затрясла головой. Слезы катились по моим щекам.

— Нет, я этого не делала! Не делала!

Но он не смотрел мне в глаза.

— Йадала[26], ты меня оставила.

Я в отчаянии обхватила его руками.

— Нет, Рен! Я никогда тебя не оставлю!

— Но ты сделала это. Ты ушла. Неужели я просил так много — подождать меня? Верить в меня?

Я безутешно разрыдалась.

— Но я же не знала! Я не знала.

— Теперь слишком поздно, прийатама[27]. На этот раз я ухожу от тебя.

Он закрыл глаза и умер.

Я затрясла его бездыханное тело.

— Нет. Нет! Рен, вернись! Пожалуйста, вернись!

Слезы смешивались с дождем, затуманивали мой взор. Я в бешенстве смахнула их рукой, а когда снова открыла глаза, то увидела перед собой не только Рена, но родителей, бабушку и мистера Кадама. Они все лежали на земле — мертвые. Я была одна среди мертвецов.

И тогда я зарыдала в голос и стала кричать, снова и снова:

— Нет! Этого не может быть! Не может быть!

Черная боль медленно растекалась по моему телу. Густая и вязкая, она сочилась из моего сердца и капля за каплей наполняла тяжестью руки и ноги. Я чувствовала себя такой окаменевшей, такой отчаявшейся и одинокой. Обняв бездыханное тело Рена, я принялась раскачивать его в безумной попытке найти успокоение. Но моей боли не было облегчения.

Но вот я была уже не одна. Вдруг оказалось, что это не я качаю Рена, а кто-то другой укачивает меня, крепко прижимая к себе. Я очнулась настолько, что уже понимала: мне приснился кошмар, но его боль продолжала терзать меня наяву.

Мое лицо было мокрым от настоящих слез, и гроза тоже была настоящая. Ветер трепал деревья снаружи, бросая потоки ливня на палатку. Вот молния ударила в дерево, на миг озарив мое маленькое убежище. В этой вспышке я успела рассмотреть мокрые черные волосы, золотистую кожу и белую рубашку.

— Рен?

Я почувствовала, как он стирает пальцами слезы с моего лица.

— Ш-ш-ш-ш, Келси. Я здесь. Я тебя не оставлю, прийя. Мейн йахан хуун.[28]

Дрожа от облегчения, икая от рыданий, я судорожно обхватила его руками за шею. Рен глубже забрался в палатку, чтобы спрятаться от дождя, усадил меня себе на колени и крепко обнял. Он гладил меня по волосам и шептал:

— Ну, все, все. Успокойся. Мейн аапка ракша карунга.[29] Я здесь. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, прийатама.

Он успокаивал меня на своем родном языке, пока я не почувствовала, что кошмар отступает. Через несколько минут я поняла, что вполне могу отстраниться, но нарочно осталась там, где была. Мне нравилось лежать в объятиях Рена.

Страшный сон заставил меня понять, как одинока я была все это время. После смерти мамы и папы больше никто не прижимал меня к себе. Конечно, я обнимала своих приемных родителей и их детей, но даже им не удалось пробиться сквозь мою защитную броню, и я намеренно не позволяла никому вызвать у меня хоть сколько-нибудь глубокие чувства.

Этой ночью я поняла, что Рен меня любит.