Проклятие Тунгусского метеорита

– И только-то? Легко! Только, думаю, сто рублей вам будет маловато. У вас, кстати, есть где остановиться?

– Да, – соврала Женя. – Я остановлюсь… у тети.

– Ну, хорошо. Вот вам пятьсот рублей. Разбогатеете – вернете.

– Спасибо, – пробормотала Женя, сунув купюру в карман. – Ну я пойду?

– Конечно!

7

«Какой хороший человек, – думала Женя, шагая по улице. – А сначала показался мне негодяем. Недаром говорят, что внешность обманчива».

Она шла по тротуару, маленькая, несчастная, потерянная в огромном жестоком городе. А по сторонам сверкали неоновые вывески магазинов и баров, проезжали шикарные машины. Возле одного из киосков Женя остановилась, чтобы перевести дух, и невольно прислушалась к доносившейся из динамика песне:

Иду навстречу цветным витринам.
Мимо пролетают дорогие лимузины.
В них женщины проносятся с горящими глазами,
С холодными сердцами, золотыми волосами…

На душе у Жени стало тоскливо. Она вдруг подумала: какое это странное место – Москва. Взять хотя бы музыку. Она тут звучит на каждом углу, в каждую секунду дня и ночи – и никому это не мешает. Музыка, музыка, музыка… Она несется со всех сторон. Одна мелодия наслаивается на другую, переплетается с третьей… Не город, а огромная музыкальная шкатулка, сделанная сумасшедшим мастером.

Женя посмотрела на замершее у светофора огромное стадо блестящих машин, перебежала дорогу, дошла до сквера и обессиленно опустилась на скамейку.

* * *

Выпроводив Женю, майор Черевко снял телефонную трубку и быстро набрал номер справочной.

– Будьте добры, код Среднесибирска.

Выслушав ответ, он нажал на рычаг и, поглядывая в бумажку, набрал номер.

Гудок, второй, третий… Наконец, трубку сняли.

– Слушаю, – откликнулся на том конце недовольный женский голос.

– Добрый вечер. Я вам звоню по поводу Евгении Ремизовой.

– А вы кто?

– Я из милиции. Майор Черевко.

– Из милиции? Эта тварь что-то натворила?

Майор слегка опешил.

– Нет. Мы задержали ее по ошибке, но уже отпустили.

– Зря.

– В каком смысле?

– В прямом. Этой гадине самое место в тюрьме.

Внезапно в голове Черевко созрел четкий план. «Я подруга Елены», – вспомнил он слова девчонки. И усмехнулся: «Значит, подруга? Ну-ну».

– Вы не могли бы рассказать мне о вашей племяннице подробнее?

– А вам зачем? – насторожилась его собеседница.

– Видите ли, ваши слова заставили меня насторожиться. Что, если она действительно виновата? Тогда, отпустив ее, я допустил ошибку, которую обязан исправить.

– Конечно, допустили! Она воровка!

– У нее есть судимости?

– Нет.

– Приводы в милицию?

– Тоже нет. Эта тварь хитра как дьявол. Ей всегда удается избежать наказания. Но из дома она тащит давно. То колечко пропадет, то брошка. А однажды умудрилась вынести из дома часть гэдээровского сервиза!

Черевко нахмурился.

– И вы сможете повторить ваши показания в официальной обстановке? – спросил он.

– Конечно!

– Гм… – Майор задумчиво потер пальцами толстый подбородок. – Но этого маловато для задержания, – пробормотал он задумчиво. – Вот если бы что-то конкретное. Что легко можно доказать.

– Конкретное? – хмыкнула собеседница. – Да пожалуйста! У нее при себе должны быть золотые серьги с бирюзой. Она украла их у моей дочери. Мы с дочерью готовы это подтвердить!

– Вот это уже ближе к делу, – удовлетворенно заметил Черевко. – Но для того, чтобы у нас был повод ее задержать, вы должны написать заявление о пропаже украшения.

– Если нужно – напишу!

– Отлично. Позвоните мне, когда отдадите заявление в милицию. Я свяжусь с коллегами и прослежу, чтобы делу был дан ход. – Майор продиктовал женщине номер своего телефона и, распрощавшись, положил трубку.

Черевко вздохнул и устало откинулся на спинку кресла. Ну вот, дело сделано. Хотите играть грубо? Пожалуйста. Только вам придется учесть, что в этой игре у меня на руках тоже есть козыри.

8

Две цыганки, вынырнув из кустов, быстрым шагом подошли к скамейке. Одна из них, старше первой, с отвратительной бородавкой на носу, быстро огляделась по сторонам. Вокруг не было ни души. Лишь рядом с мусорным баком грызла какую-то дрянь большая белая собака.

Вторая цыганка, еще совсем молодая, но с таким же грубым, прокопченным на солнце лицом, протянула к старшей тощую руку:

– Шелоро, дай перстенек поглядеть!

– Не дам, – огрызнулась, ощерив золотой зуб, та. – Сама не насмотрелась. Да тебе и опасно отдавать. Дашь тебе золото, вернется – серебром!

– Ай, Шелоро, как можно так говорить? Ты же моя сестра. Я тебя никогда не обижала.

– Обидела б, кабы могла, – сказала бородавчатая.

Молодая цыганка, которую звали Нана, удрученно вздохнула:

– Зачем так говоришь? Не хочешь давать – не надо. Я бы и сама его не взяла.

– Это почему же? – насторожилась Шелоро.

Нана лукаво прищурилась:

– Ты, когда перстенек брала, все больше на него смотрела, а я – на девку эту.

Шелоро фыркнула:

– А мне что за дело? Смотри на кого хочешь, только на меня не пялься. Глаз у тебя дурной.