Проклятие Тунгусского метеорита

– Откуда вы знаете про жениха? – изумленно спросила Женя. – Я же вам ничего про него не говорила.

– Да знаю, – махнул рукой Валентин Иванович. Он взял с полки сигареты и закурил. – Вы, Женя, наверное, надеетесь на спокойную и счастливую жизнь?

– Как все люди, – растерянно ответила она.

Валентин Иванович хмыкнул:

– Напрасно.

– Почему?

– Видите ли… – Он выпустил облако дыма и посмотрел на нее сквозь это облако. – Когда Господь дает кому-то дар, он отнимает у него все остальное. Вы не уйдете от своей судьбы. И вы не сможете спрятать перстень. За ним уже охотятся. За ним – а значит, и за вами.

– Я ничего не понимаю, – простонала Женя чуть не плача. – Кому я понадобилась? Зачем на меня охотиться? И что это за перстень?

Валентин Иванович прищурил холодные глаза.

– Все дело в камне, – сказал он. – Это не сапфир. Видите ли, Женечка, у северных шаманов есть такое понятие – «камень силы». Это может быть обычный камушек, а может быть самоцвет. Камень силы можно «приручить» и выяснить, на что он способен. Можно той или иной огранкой, оправой или способом ношения усилить его свойства. Эвенки и вогулы уверены, что в «камнях силы» живут духи и боги. Так же, как в деревянных чурках-ургаланах. У бога ведь нет своего тела, вот он и поселяется в камне или в деревянном чурбанчике.

– Как джинн в волшебной лампе Аладдина? – машинально спросила Женя.

Валентин Иванович улыбнулся и кивнул:

– Что-то вроде этого. В вашем камне тоже живет такой дух. Западные люди называют его «фамильяр». И ваш фамильяр очень силен. Любой шаман отдал бы вам за этот перстенек все, что имеет. Кстати, знаете, как называется такой перстень в среде шаманов, целителей и магов?

– Как?

– «Кольцо ведьмы», – сообщил Валентин Иванович, усмехаясь. – Это что-то вроде волшебной палочки или магического посоха из сказок. С его помощью вы можете делать настоящие чудеса.

Не зная зачем, Женя сунула руку в карман и крепко сжала перстень пальцами, словно он мог убежать.

– Это все сказки, – сказала она.

– Да? – Валентин Иванович выпустил дым уголком рта и снова усмехнулся. – Тогда почему вы так привязаны к нему?

– Потому что это мой талисман, – ответила Женя. – Тетя Матильда дала мне его на счастье!

– Забавно, – весело проговорил Валентин Иванович. – Вы не верите в шаманов и ведьм, но верите в защитную силу талисмана! Вполне в духе нашего времени. Ладно… – Валентин Иванович вынул изо рта окурок и ткнул его в пепельницу. Затем перевел взгляд на Женю и мягко сказал: – Идите и попытайтесь быть счастливой, Женечка. Я буду очень рад, если у вас это получится. Но когда вы почувствуете… когда поймете… или узнаете про себя нечто странное… вам обязательно захочется об этом с кем-нибудь поговорить. И когда это произойдет – приходите ко мне. Вы знаете, где я живу.

Женя повернулась к Ксюше.

– Мы правда можем идти? – неуверенно спросила она.

Ксюша улыбнулась:

– Раз папаша сказал, значит, да! Удачи!

И она чмокнула Женю в щеку.

Минуту спустя Женя и Санька пулей слетели с лестницы и выскочили из подъезда.

– Я буду вас ждать, Женя! – слабым эхом нагнал их голос Валентина Ивановича.

На улице они отдышались.

– А он правда колдун? – спросил Санька.

– Колдунов не бывает, а этот дядька просто псих! – ответила девушка. – Пойдем отсюда скорее!

– Пошли! – кивнул мальчик и крепко сжал ее руку.

13

Они шли, не останавливаясь, наверное, целый час. Шли, шарахаясь от машин и перебегая улицы на красный свет, быстро и целеустремленно, хотя никакой цели у обоих не было.

Лишь почувствовав в ногах усталость, Женя остановилась. Она посмотрела на Саньку и вдруг поняла, что и он страшно устал. Личико мальчишки побледнело, под глазами пролегли тени. Однако он сжал губы и изо всех сил старался быть мужественным.

– Почему мы остановились? – спросил он, пытаясь говорить спокойно и ровно, чтобы Женя не поняла, что он запыхался.

– Мы уже долго идем, – ответила она. – Нужно отдохнуть.

– Я не устал, – сказал Санька.

При виде его гордого, бледного от усталости личика Женя едва сдержала улыбку.

– А я утомилась, – сказала она. – Я просто с ног валюсь. Ты не против, если мы немного отдохнем и подумаем, что нам делать дальше?

– Только если ты этого хочешь, – невозмутимо ответил Санька.

– Я этого хочу, – сказала Женя и направилась к скамейке.

Усевшись, они с наслаждением вытянули гудящие от напряжения ноги.

– Интересно, где это мы? – задумчиво проговорила Женя.

– А ты разве не знаешь?

Она покачала головой:

– Нет. А ты?

Санька вздохнул и понурил голову:

– Я тоже. Мы от Павелецкого вокзала редко уходили. И я ничего не запоминал, потому что на Никиту надеялся. А теперь Никиты нет.

– Ты так и не сказал мне, что с ним случилось.

Санька помолчал, затем разлепил непослушные губы и тихо сказал:

– Он умер.

Женя помолчала. Потом осторожно спросила:

– У тебя остался кто-нибудь из родственников?

Санька пожал плечами:

– Не знаю. Никита говорил, что где-то есть тетка. Одинокая. Но я ее никогда не видел.

– В принципе можно попробовать ее найти, – сказала Женя. – Ты фамилию ее знаешь?

– Она сестра отца. А у него была фамилия Горчаков.