Проклятие Тунгусского метеорита

Паштет снова посмотрел на зажигалку и сглотнул слюну. Когда он видел перед собой очень дорогую вещь, он всегда начинал волноваться.

– Откуда она у вас? – спросил он дрогнувшим голосом.

Елена лениво махнула бокалом.

– Боюсь, что это слишком долгая и скучная история.

«Хотел бы я выслушать эту «скучную» историю», – подумал Паштет. А вслух сказал:

– Мне нечего поставить против этой зажигалки. У меня нет таких дорогих вещей.

– Я знаю, что вы можете поставить.

– Что?

– Желание. Одно мое желание, которое вы безропотно выполните в случае вашего проигрыша. Устраивает вас такое пари?

Паштет снова посмотрел на зажигалку. «Принцесса Диана… – пронеслось у него в голове. – Подумать только!»

– Надеюсь, вы не заставите меня выпрыгнуть в окно?

Елена хмыкнула:

– Не бойтесь, я не изверг. Так как?

Паштет подумал пару секунд и кивнул:

– Идет. – И протянул Елене руку.

Она секунду смотрела на протянутую ладонь верзилы, затем улыбнулась и мягко ее пожала.

Пока они спорили и жали друг другу руки, Женя нетерпеливо ерзала в кресле.

– Когда же мы начнем? – спросила она. – Мы ведь должны действовать быстро! Если Игоря держат в заложниках, его в любую минуту могут…

Женя не смогла произнести последнего слова и оставила фразу незаконченной. Всмотревшись в ее разом погрустневшее лицо, Елена твердо сказала:

– Не волнуйтесь, Женечка, я займусь этим прямо сейчас.

Однако заняться этим «прямо сейчас» у Елены не получилось, поскольку в дверь кто-то позвонил. А когда она открыла, то обнаружила на пороге двух рослых парней в штатском, но с лицами, которые ясно давали понять, как они зарабатывают на жизнь. Один был блондин, второй – брюнет.

Они сунули Елене под нос удостоверения и поинтересовались едва ли не хором:

– Разрешите войти?

– Возможно, разрешу, – ответила Елена. – Но сперва потрудитесь объяснить, что вам здесь нужно?

Голос Елены звучал спокойно и высокомерно, как голос княгини по крови, в чертоги которой ворвалась вооруженная до зубов компания плебеев.

Парни переглянулись. Блондин достал из кармана листок бумаги и протянул Елене. Она взяла листок и скользнула по нему взглядом. Брови Елены сошлись на переносице.

– Это полный бред, – холодно сказала она. – Девочка не могла совершить ничего предосудительного. Я могу поручиться за нее всем, что у меня есть.

– Это не потребуется, – сказал брюнет. – Мы обязаны доставить ее в отделение.

Елена нахмурилась.

– Что ж… Если дело обстоит таким образом… Входите, я не стану вам препятствовать.

…Когда Женю выводили из квартиры, Елена сказала ей вслед:

– Не волнуйтесь, Женечка, я решу эту проблему. А вам, господа милиционеры, я не завидую. Я камня на камне не оставлю от вашего учреждения.

Блондин ухмыльнулся, но взгляд Елены был таким твердым, а голос таким холодным и невозмутимым, что он быстро стер ухмылку с лица.

– Вот так-то лучше, – кивнула Елена.

12

– Аристократка, – сказал блондин, сидя за рулем старенького «Опеля» и глядя на дорогу.

– А хороша… – с улыбкой отозвался брюнет. – Чудо как хороша. – Он повернулся к Жене и спросил: – Слышь, очкастая, кто она?

Женя хотела обидеться на «очкастую», но передумала.

– Елена – моя подруга, – гордо заявила она. – И у нее правда очень большие связи. Я вам не завидую, мальчики.

– А что за связи-то? – поинтересовался блондин. – Она что, дочка английской королевы? Или любовница президента?

– Она… звезда!

Женя сама не думала, что так скажет. Но вот сказала.

Блондин и брюнет переглянулись.

– Что-то я такую не припомню, – с сомнением проговорил блондин. – И имя вроде незнакомое.

– В свете она появляется под псевдонимом, – выпалила Женя. – Но этот псевдоним слишком известен, чтобы я его вам сказала. Мучайтесь теперь!

Машину тряхнуло на ухабе, и Женя растерянно посмотрела по сторонам. Несколько секунд она таращилась в окно на проносящиеся мимо дома и никак не могла понять, где находится. Осознав наконец, что находится в милицейской машине, Женя почувствовала, как у нее защипало в горле.

Брюнет протянул руку к панели и включил радио.

Ах ты, бедная овечка.
Что же бьется так сердечко?
Это любовь!

Женя слушала несущуюся из динамика песню и думала про Игоря. Она вспоминала его светлые вьющиеся волосы, его ослепительную улыбку, его глаза – такие бездонные, что в них хотелось утонуть и никогда не всплывать.

– Эй! – окликнул ее брюнет. – Задержанная, ты чего молчишь?

– Я? – Женя посмотрела на него удивленно. – А что я должна сказать?

– Расскажи, чего это вдруг тебе в голову взбрело воровать? Впаяют теперь года три «строгача» – будешь на зоне рукавицы и фартуки шить.

Женя почувствовала, как к горлу подкатывает ком. В глазах защипало, и она всхлипнула.

– Только не реви, – поморщился блондин. – Нас слезами не проймешь.

Женя сделала над собой усилие и не заплакала.

– Вот и молодец, – кивнул брюнет. – Слезами горю не поможешь.

– А чем поможешь? – тихо спросила Женя.

Брюнет обернулся, взглянул на нее сочувственно и ответил:

– Твоему – ничем.

Он отвернулся и больше за всю дорогу не задал ей ни одного вопроса.

* * *

– Спасибо, я ваша должница. Привет супруге.