Проклятие Тутанхамона

«Одна из шкатулок содержит в себе свитки папируса, которые, как ожидается, могут пролить свет на историю этого периода; в других шкатулках, которые еще не обследованы, также можно рассчитывать найти свитки папируса»⁷.

Совершенно ясно, что Карнарвон и Картер обнаружили в гробнице папирусы и, несомненно, по возвращении в Англию обсуждали эту тему с Аланом Гардинером. В самом деле, есть данные, что Гардинер телеграфировал Картеру в надежде, что тот согласится предпринять «филологическое исследование папируса, найденного в Вестибюле гробницы»⁸. Итак, поначалу Картер разделял убеждение своего патрона в существовании папирусов, однако вскоре после кончины пятого графа Карнарвона и публикации первого тома труда «Гробница Тут. анх. Амона» Картер заявил, что это — ошибка.

Алан Гардинер

По-видимому, Гардинер положительно откликнулся на просьбу Картера помочь разобраться с папирусами, как он уже делал это, получив письмо от Карнарвона, написанное во вторник 28 ноября, с просьбой разобрать находки в гробнице. Кроме того, он мог узнать о находке папирусов из заметки в «Таймс» в номере за пятницу 1 декабря и потому не сомневался в их существовании. Предположения о содержимом гробницы были весьма смелыми, и маститая газета попросила Гардинера прокомментировать важность находки, включая, разумеется, и упомянутые папирусы. Мнение Гардинера, опубликованное в заметке в «Таймс» в понедельник, 4 декабря, весьма показательно:

«Мои собственные занятия побудили меня проявить особый интерес к найденной шкатулке с папирусами. Возможно — и даже весьма вероятно, — что эти папирусы окажутся куда более значимыми, чем «Книги мертвых», как их принято называть, — книги, которые находят в погребениях практически всех царей и сановных персон и которые содержат заклинания, цель коих — обеспечить благополучие царя в ином мире. С другой стороны, эти документы могут пролить свет на переход от религии еретиков [то есть царей Амарнской династии] обратно к традиционной религии предков и поэтому представляют громадный интерес. Мы располагаем очень длинным (самым длинным из всех известных) папирусом, найденным в гробнице Рамсеса III и известным под названием папируса Гарриса, обнаруженным среди прочих древнеегипетских реликвий. Вполне возможно, что мы найдем в этой гробнице нечто подобное, способное осветить трудные времена древней истории»⁹.

После столь смелых заявлений о возможной важности этих папирусов не было сказано ничего по существу дела. Хотя Гардинер примкнул к группе, чтобы проводить филологические разыскания, нам известно, что эти изыскания включали в себя лишь переводы надписей, найденных на стенах Погребальной Камеры и на отдельных артефактах, например, больших позолоченных раках и мумиеобразных саркофагах-футлярах.

Шкатулка № 101

Естественно, начали распространяться слухи о пропавших папирусах, поскольку выяснилось, что Картер допустил утечку информации по этому предмету. В предисловии к первому тому труда «Гробница Тут. анхАмона», написанному в соавторстве с Артуром Мэйсом и опубликованному в конце 1923 г., Картер следующим образом рассказывает о первом проникновении в Вестибюль и находке предполагаемых папирусов:

«Когда при неверном свете свечи мы впервые провели беглый осмотр Вестибюля, мы подумали, что одна из корзин (№ 101) содержит папирусные свитки. Однако впоследствии, в лучах электрического света, это оказались свертки льняной ткани [видимо, набедренные повязки], которые показались нам похожими на папирусные свитки»¹⁰.