Проклятие Усердия. Том 2

— Возраст как проблема проходит со временем! — Сердито заявила Линнет, оттеснив парня от коня и начав устраивать поверх седла принесённую с собой приспособу. Благо, это оказалось не «боковое седло», столь популярное у не выезжающих за стены родного города дородных знатных дам. — И взгляды тоже меняются! И люди!

Виктор тяжело вздохнул.

— Как скажешь, Лин, как скажешь. Предпочтёшь поездку у реки, или тебе больше по нраву холмисто-лесистая местность? — Формально леса здесь были повсюду, но река протекала по, можно сказать, равнинам, а вот с другой стороны от города были сплошные, заросшие холмы.

— Река будет лучше. — Бросила всё ещё надувшаяся девочка, весьма ловко запрыгнувшая в седло. Ей даже помогать не пришлось, хоть Виктор и собирался это сделать.

— Что ж, река так река. — Покивал проклятый, отвязав и оседлав своего скакуна. Пара секунд — и животное успокоилось, продемонстрировав готовность к преодолению любых испытаний.

А если говорить проще, то конь забил копытом, едва ли не искры из камня высекая.

Проехав через распахнутые привратниками ворота, Виктор и Линнет быстро влились в уличный поток. Благо, простой люд и сейчас не торопился чинить препятствий знатным особам. Правда, была пара эксцессов с узнавшими «святого» Виктора горожанами, но там хватило приветственно вскинутой руки и снисходительной, но пугающей до дрожи в коленках улыбки.

В остальном же они быстро выехали за стены, миновав стражу безо всяких проверок, и взяли курс на реку, оставив позади основной торговый тракт. Дорожки и тропинки, которыми пользовались горожане и селяне из близлежащих сёл, лучше всего подходили для их главной цели — прогулке там, где лишних глаз или будет крайне мало, или не будет совсем.

— Ну, как минимум в седле ты держишься вполне уверенно. — Спустя четверть часа напряжённой тишины подвёл промежуточный итог проклятый, пришпоривший коня и вырвавшийся на несколько метров вперёд. — Хочешь сказать, что верхом практически не передвигалась?

— Редкие воскресные прогулки со Страйей и другими подругами. Иногда выезды на охоту… — Тут девочка осеклась, но отсутствие негативной реакции со стороны Виктора вернуло ей чуть было не утёкшую уверенность. — Не сказать, чтобы у меня были с этим какие-то сложности, но и профессиональной путешественницей меня не назвать.

Виктор рассмеялся. Только сейчас он понял, что, возможно, Линнет специально преуменьшила свои умения, чтобы спровоцировать его на такую поездку. Или он это надумал на нервной почве, что тоже вполне возможно. Кто знает, где тут истина?

— Предлагаю слегка ускориться. Рысью. — Сказал парень, моментально вырвавшись вперёд. Совсем уж разгоняться на таких тропках он не собирался, но пока видимость была приемлемой, так что почему бы и нет?

Тем более, что вид по правую руку открывался превосходный: широкая река, краем цепляющая Тарбиллиан, здесь была особенно хороша. Зеркальная гладь воды, густая растительность на берегах, живность, снующая в глубине и иногда оставляющая на поверхности расходящиеся циклические круги — всё это раздолье радовало глаз.

— Думаешь, я от тебя отстану⁈ — Прокричала Линнет, держась чуть позади. Ширина тропки была такова, что двум всадникам здесь никак не развернуться.

— Если бы! Ни в одном из смыслов. Но как ты сама говорила, время меняет людей!.. — Виктор расхохотался и, прильнув к могучей шее своего скакуна, похлопал того ладонью. Мощь породы и звериных мышц впечатляла не меньше демонстрирующего своё искусство вирфорта, а ощущение свободы, пусть и лишь на прямой этой тропинки, пьянило. Виктор оглянулся через плечо — и понял, что Линнет, похоже, испытывает те же ощущения. На её лице не осталось ни следа от прежнего расстройства и тяжких дум, а вот азарта и интереса было хоть отбавляй.

«Ну, хоть что-то лучше полного ничего» — подумалось проклятому, когда он вместе с конём красиво вписался в очередной резкий поворот…

Глава 7

Почти три часа подростки провели верхом, объездив весь левый берег Тарбиллианской реки и поверхностно рассмотрев здесь всё, что только было можно. Но как-то так вышло, что лишь на обратном пути, когда солнце уже заходило, им на глаза попался пляж. Самый обычный, естественный каменистый пляж, позволяющий спуститься к воде не продираясь через натуральные заросли.

И что Виктору, что Линнет пришла в голову одна и та же глупая идея: проверить, можно ли в этой воде купаться. Несмотря на то, что вполне очевидным было обратное, они всё-таки свернули с тропинки, привязали коней чуть поодаль и спустились к воде, подтвердив то, что и так было понятно: вода даже до температуры воздуха не дотягивала, да и лёд с неё сошёл совсем недавно.