Проклятие ведьм

– Была рада помочь тебе, – ответило рыжее создание человеческим голосом.

– О боже, я ее понимаю! – воскликнула от неожиданности ведьма.

– Я тоже, – довольно и счастливо улыбнулся маг.

Лисса опустила глаза на его ноги, на которых лежал такой же рыжий лис, как и у нее самой, и ответила на его улыбку своей.

– Значит, у нас одни и те же зверки, – поняла ведьма и тут же спросила. – Можешь обратиться в него?

Джонс загадочно улыбнулся, провел широкой ладонью по миниатюрной мордочке лиса с черными, как и у него самого, глазами и в следующую секунду уменьшился до размера своего питомца. Из валявшейся на траве одежды выглянула рыжая мордочка и посмотрела на ведьму.

– Хочешь я научу тебя обращаться? – спросил маг в обличии лиса и, как только услышал согласие ведьмы, обратился в мага.

Прикрыв обнаженное тело черной мантией, он выпрямился и взял зверька на руки.

– Прежде чем обратиться, тебе следует подружиться со своим зверем. Придумать для него имя, накормить и дать отдохнуть, – пояснил магистр. – Твоя лисица потратила много сил, чтобы тебя вылечить.

– Я тебе благодарна за это, – прошептала Лисса ей на ухо и спросила у мага. – Как мне пронести ее в академию, не дав никому понять, что она мой зверь? Бабушка считает, что мне не следует рассказывать остальным, в кого я обращаюсь.

Маг медленно подошел к девушке, ласково провел рукой по ее щеке, запачканной грязью, и вытерев ее, объяснил:

– Верно, но не забывай, кто ты. Достаточно просто подумать о том, как сделать лисицу невидимой для остальных магов и ведьм, и это исполнится.

Лисса понимающе кивнула и тут же об этом подумала.

– Как его зовут? – ведьма указала в сторону лиса.

– Бао, – ответил маг и тут же пояснил. – Это мое настоящее имя. Из-за своего происхождения весь мой род был вынужден сменить имя. Я выбрал Джонс Смит, но на самом деле меня зовут Джонс Бао. Бао значит защитник, а так как лис – мой зверь, я решил, что это имя отлично ему подойдет.

– Ты сменил имя из-за того, что ты из темного ордена?

– Да. Как и многие другие маги и ведьмы, нам приходится скрываться от тех, кто на нас охотится.

– Значит, в этой академии нам ничего не грозит?

– Нет, – нахмурился маг. – Считай, что мы в их логове. Я пришел сюда, чтобы понять, кто их главарь.

– Есть догадки?

– Под подозрением вся академия, – пожал плечами маг, – за исключением тебя.

– И Сары Коллинз, – уверенно сообщила ведьма, – ее мать из темного ордена. И насколько мне известно, Сара хочет стать одной из нас.

– Коллинз? – переспросил Джонс. – Слышал о ее матери, спорить не буду, их семье можно доверять. Свою преданность они еще на войне доказали.

– Это реально? Стать темной ведьмой, если ты не родилась с этим даром?

– Даром? – маг издал нервный смешок и опустил лиса на землю. – Это скорее проклятие древней ведьмы. И если Сара действительно хочет быть среди нас, ей предстоит найти хотя бы одного потомка древней ведьмы, который согласится ее обратить. Только за это ей придется заплатить высокую цену.

– Какую?

Джонс пожал плечами, не желая рассказывать об этом. Он знал, что с древними ведьмами связываться не стоит, а если уж они сами решили сделать тебя «особенным», то нужно либо себя убить, либо до конца своих дней подчиняться им.

– Темнеет, пора возвращаться.

– Джонс, – Лисса остановила его, схватив за локоть, – когда мы начнем обучение?

– Сперва подружись с лисицей и придумай ей имя.

***

– Ты жива! – от радости завопила Сара, бросаясь девушке на шею. – Я так испугалась, когда та псина на тебя набросилась.

– Со мной все в порядке, – утверждала Лисса, переводя свой взгляд на лисицу, шагающую вблизи нее.

– Ты нашла зверя? – прошептала Сара на ухо подруге, пока Джонс о чем-то беседовал с Хейли.

Лисса еле заметно кивнула, но рассказывать о лисице все же не решалась. Сара радостно хлопнула в ладоши и, взяв подругу под руку, повела в комнату, утверждая, что им следует кое о чем важном поговорить.

– Срочно, – повторила ведьма, – и наедине.

– Лисса Дуллитл, – позвал ее магистр, снова став серьезным и отстраненным от нее, как раньше.

– Да, магистр? – девушка подошла к нему, немного расстроившись от того, что при остальных он не вел себя мило, как раньше.

– На рассвете увидимся в лесу, – прошептал он ей на ухо так, чтобы никто ничего не смог услышать, и тут же ушел.

– Славный парень, – улыбнулась Хейли, смотря вслед уходящему магистру.

– Даже не думай мне рассказывать будущее, – тут же заявила Лисса. – Мы договорились, помнишь?

– Конечно помню, – улыбнулась ведьма и, щелкнув пальцами, исчезла.

– Твоя мама, – восхищенно произнесла Сара, – это нечто. А она нас научит так телепортироваться?

– Надеюсь, этому нас будет учить не она. Ее методы обучения попахивают… садизмом.

– Кстати об этом, Сэм на тебя порядком злится из-за дождя, который ты часто устраиваешь.

– Пока я не научусь как следует управлять магией, Сэму придется терпеть дожди, даже если они будут идти круглосуточно.