Проклятие ведьм

– Не называй меня так! – процедил сквозь зубы маг и вышел из кабинета, шумно закрыв за собой дверь.

Не любил парнишка, когда его называют полным именем только по одной причине – так звала его только мама. Ему отчаянно хотелось запомнить только одно, как она ласково будила его по утрам, поглаживая по голове и шепча на ухо: «Уильям, сынок, пора просыпаться».

Еще будучи совсем маленьким Билл Джексон потерял трех своих младших братьев, которые не смогли выдержать обряд перевоплощения и умерли. В принадцать лет он потерял маму – Карнелию Янг. Совсем недавно от Лоррейн Дуллитл парнишка узнал об истинной причине смерти матери, за что еще больше возненавидел отца. Его маму, во время Великой войны, признали предательницей и вражеским шпионом, за что ее и сожрали волки. Да не просто волки, а отцовская стая. Узнав об этом, Билл поклялся, что убьет каждого, кто причастен к смерти матери, в том числе отца.

***

– Собирайся! – тут же скомандовал Билл, зайдя в комнату. – Сара с Лиссой сбежали. Томас велел нам их найти и привести сюда.

– Сбежали? – Сэм вскочил на ноги и тут же принялся собирать вещи. – Я думал, они поехали во Францию к родным Сары.

– С чего ты так решил?

– Они же выиграли состязание новичков и теперь могут в любой момент покинуть академию, – напомнил друг.

– Может и так, – на секунду Билл задумался. – Но зачем им так резко понадобилось куда-то уехать?

– Сара хочет разбудить Монику от холодного сна.

– Кто такая Моника?

– Моя двоюродная сестра, – пояснил Сэм. – Но Сара об этом не знает.

– Зачем Сара заморозила твою сестру? – недоумевал Билл, одним щелчком пальцев складывая вещи в чемоданы. – Что могло так сильно разозлить нашу «снежную королеву»?

– Я не знаю.

Сэм рассказал другу о том, что произошло на его дне рождения, подробно описывая то, как он был удивлен вечеринке-сюрпризу и еще более поражен внезапному приезду Моники. Сама она жила в Портленде, но время от времени наведалась к брату, с которым у нее были прекрасные отношения.

– Я был так рад ее приезду, – вспоминал Сэм.

– Насколько сильно вы были с Сарой близки? – все же решил уточнить Билл у друга.

– Мы с ней с малых лет дружим.

– Значит, Сара разозлилась из-за Моники…

– К чему ты клонишь?

– К тому, что Сара заревновала, – подытожил маг. – И по всей видимости, так сильно, что в ней проснулась магия. Ведь ее магические способности проявились в тот день, не так ли?

– Не может быть, – не верил Сэм. – Сару готовили к тому, чтобы она стала ведьмой с малых лет. Ее мать была помешана на том, чтобы Сара овладела…

«…темной магией», – мысленно закончил свою речь Сэмюель и в ужасе замер.

– В тот день объявили, что ее мать умерла, – маг приступил расхаживать по комнате из стороны в сторону и вслух размышлять о событиях прошлых лет. – Беатрис Коллинз была обвинена в заговоре с темными ведьмами.

– Беатрис Коллинз? – не верил своим ушам Билл. – Она мать Сары? Ну конечно! Почему я сразу об этом не подумал?

– Билл, – Сэм тяжело вздохнул, прикрывая глаза от усталости и продолжил: – В мой день рождения Сара узнала, что ее мать убили. Она пришла ко мне, но я весь вечер провел с Моникой и совершенно позабыл о других гостях, в особенности о ней. Как я уже и говорил, Сару готовили и обучали всему тому, что уже знала ее мать.

– Но ее мать – темная ведьма.

– Но Сара-то ей так и не стала! – воскликнул Сэм. – Она хотела стать такой же, как Беатрис.

– Не думаю, что ей хотелось бы стать темной ведьмой сейчас. Все они в розыске, а те, кто был найден, убиты.

– А что, если она захочет стать темной ведьмой, чтобы отомстить? – предположил юноша.

– Стать проклятой ради мести? – недоумевал маг. – Не очень-то и разумно.

– Билл, мы ВСЕ здесь проклятые древними ведьмами.

– Древними! – осенило мага. – Они отправились искать потомков древних ведьм.

– Даже если они и впрямь существуют, то кто может знать, где они от всех скрываются?

– Тот, кто устроил на них охоту, и тот, кто убивает их по сей день.

4. Салем

В Салем девушки прибыли к полуночи, когда весь город спал, и лишь городская банда мотоциклистов слонялась по местным окрестностям. Раньше Лисса со своим лучшим другом Ником сутками гоняла на мотоцикле по городу, готовясь к мотокроссу, ежегодно устраиваемом среди местных байкеров, но сейчас она сутками сидела над древними рукописями, детально изучая каждую из них.

– Ты уверена, что мы не ошиблись адресом? – Сара сомнительно глянула на старое хлипкое здания, больше напоминающее не сарай, а дом смертных. – Кто здесь вообще может жить?

– Мои друзья, – улыбнулась Лисса и припарковав мотоцикл, подошла к двери, над которой тускло сияла лампочка, вот-вот готовая погаснуть. – Грег, Майкл, Алек, вы где?! Это я, Лисса!

Дверной замок тут же издал громкий скрип, и деревянная дверь открылась. Трое здоровых ребят, разодетых во все черное, выскочили из старого здания и бросились обнимать девушку, которая впервые за все это время искренне заулыбалась от счастья.

– Слыхала, что с Ником произошло? – молвили они в один голос. – Поговаривают, он сгорел в доме. Заживо!

– Да, – тут же погрустнела Лисса. – Я слышала.