Проклятие Вермеера

Соскочив со стула, я собрал с ковра выпавшие из книги бумаги. Это был какойто список, написанный от руки аккуратным, мелким почерком. Каждая строка пронумерована цифрами от 1 до 387. Пробежав глазами первые строчки, я понял, что передо мной перечень картин. Всего, следовательно, в нем значилось 387 произведений. В первом столбце записаны авторы в алфавитном порядке. Напротив каждого художника - название картины. Третий и четвертый столбцы представляли из себя ряд цифр, скорее всего год написания соответствующей картины. Кое-где стояли прочерки, которые означали отсутствие данных. В четвертом столбце кроме года были проставлены месяц и число. В пятом - чьи-то имена и названия в кавычках. Это были названия аукционов произведений искусства: Сотбис, Русич, Кристи... Можно было предположить, что четвертая и пятая колонки означали дату продажи картины через аукцион или из частной галереи. В последнем - шестом столбце - записаны числа, в основном шестизначные, заканчивающиеся цепочкой нулей. Стоимость картины! Хотя в конце списка сумма не подытожена, приблизительный подсчет перевалил за миллиард долларов. От этого числа у меня волосы встали дыбом. МИЛЛИАРД ДОЛЛАРОВ!!!

Но что это был за список? Каких картин? Где они находятся?

И только внимательно просмотрев весь перечень и встретив в нем нескольких авторов и названий картин, которые видел вчера в холле, я понял, что все они принадлежали Марку Воронцову и все находятся здесь, в этом доме, вокруг меня!

Ощущение того, что все эти картины, мирно висящие на стенах, представляют из себя капитал в миллиард с лишним долларов, впервые посетило меня. Такого я никогда и нигде не испытывал. Даже в Лувре и Прадо, где, наверное, собрано картин на несколько миллиардов! Одна Джоконда, вероятно, оценена в полмиллиарда, если не больше. Но мысль, что бесценные шедевры висят не в музее, доступном всем, и где никто не задумывается об их реальной стоимости, а в задрипанном дворце, принадлежавшем одному человеку, окончательно доконала меня, и я опустился на пыльный стул, на котором недавно стоял. Голова пошла кругом. Мне даже показалось, что все вокруг поплыло. Я потряс головой, зажмурил глаза. Потом поднялся со стула, стряхнул с него пыль и вышел из кабинета...

- Ну как прошла уборка? - встретил меня остротой Санеев. - Вам не мешало бы выкупаться.

- Я купаюсь только по понедельникам, и то если бывает горячая вода, ответил я.

Шутка была в стиле сержанта, и он улыбнулся.

- Господин Санеев, - судя по довольной физиономии сержанта, такое обращение польстило его самолюбию.

- Слушаю вас, господин Болдин, - сержант был сама учтивость.

- Если я не слишком злоупотребляю вашим терпением, я бы хотел попросить вас еще об одном одолжении.

- О чем речь, господин Болдин! Конечно, просите.

Наш разговор напоминал встречу в верхах.

- Я бы хотел, если вы не возражаете, конечно, пройтись по всему дворцу.

- Конечно, конечно, господин Болдин. Не возражаю. Хоть по всей крыше, светская беседа стала сержанту в тягость, и он опять сострил. - Вы решили провести генеральную уборку и отработать ваш гонорар?

- Вполне возможно, господин Санеев, - с улыбкой ответил я. - Я имею в виду: отработать свой гонорар. Так я приступлю, если вы не против?

- Вперед, мой друг! - сержант явно принимал меня за идиота.

- Благодарю, - я решил пока не убеждать его в обратном.

Я хотел попробовать вычислить, какие же картины украдены, если вообще похищение имело место. Взяв список в левую руку, я начал ходить по коридорам и залам дворца, ставя птички перед названиями картин, попадавшихся мне на глаза. В этом деле мне очень помогало то обстоятельство, что картины были размещены преимущественно группами, каждая из которых включала работы одного автора. Вот целая комната занята творениями Рембрандта. Просмотрев все полотна, я убедился, что все они соответствуют перечню. Целая стена в соседнем зале увешана работами Кандинского. И они все оказались на месте.

Занятый инвентаризацией, я не переставал восхищаться прекрасными шедеврами, собранными под крышей дворца.

Обход подходил к концу. Вот триста восемьдесят третья картина, триста восемьдесят четвертая... восемьдесят пятая.

У меня бешено заколотилось сердце... Так и есть! Не хватает двух картин. Причем одного автора. Одна из них наделала много шума около года назад на аукционе Русич. Да, ошибиться было невозможно: пропали две картины Вермеера, одна из которых - Христос среди немощных...

Потрясающая находка (если вообще можно назвать находкой исчезновение двух картин), вмиг прояснила мои затуманенные мозги. Они начали со скоростью лучших процессоров Пентиум третьего поколения высчитывать, сопоставлять и анализировать известные мне факты...

Христос среди немощных был продан на аукционе Русич 25 сентября 19... года. Та же дата была занесена в четвертую колонку перечня. В шестой же стояло число тридцать миллионов. Именно эту сумму выложил за Христа покупатель, пожелавший остаться неизвестным. Выходит, что картину приобрел Марк Воронцов для своего собрания.