Проклятие ворона

Ворон все так же сидел на ветке. Его глаза были, как бусинки, но Саманта все же могла видеть красные круги в них. Красный полыхал в его перьях, словно отталкивая черную, неестественную магию, что связывала существо. Только когда девушка осознала, что он сидел на ветке, которая не пересекала ее двор, смогла вздохнуть снова.

Обереги сдерживали его.

Эта мысль придала ей смелости. Девушка вышла обратно на крыльцо и указала на ворона пальцем, увешанным кольцами и с облупившимся черным лаком на ногтях.

— Убирай свою грязную задницу отсюда. Я изгоняю тебя! — это было слабое изгнание, но имело достаточно чувств, чтобы Саманта была уверена в том, что избавилась от проклятого человека, что прохлаждался возле ее дома.

Ворон взъерошил свои перья, расправляя крылья. Ее надежды сразу возросли, а затем громко рухнули, когда он снова уселся на ветку. Девушка раздраженно поджала губы и уперла руки в бедра.

— С кем ты разговариваешь? — спросил ее скрипучий голос.

Саманта взвизгнула. Она подскочила и тогда увидела миссис Бьюкенен, что стояла слева от нее, как раз по другую сторону ее забора. Пожилая женщина нахмурилась. Ее взгляд метался между Самантой и птицей на ветке. Прежде чем Саманта успела что-то сказать, пожилая женщина перекрестилась и побежала по тротуару со своей тявкающей собакой.

Саманта, не в силах остановиться, сделала пальцами дьявольские рожки и показала язык старухе в спину. Честно говоря, миссис Бьюкенен была единственной, кто терпеть не мог семью Карвер. Все нарушения, выдвинутые против Саманты после смерти ее матери, были делом рук старой карги. К счастью, небольшая работа с заклинаниями всегда приводила к исчезновению нарушений.

— Она довольно раздражающая, — прогрохотал низкий мужской голос рядом с ней.

Сердце Саманты сжалось, когда она медленно повернулась. Мужчина, который смотрел на нее, был одет с головы до ног в тяжелую кожу. Пряжки и заклепки покрывали его куртку, придавая грубый вид его небритому лицу и рассеченной брови.

Саманта тут же отпрыгнула назад, схватившись рукой за дверную ручку позади себя. Но все, что она обнаружила, — это плоскую дверь, и тогда ее сердце бешено заколотилось.

Он ухмыльнулся. Это была улыбка, которая говорила о сильном голоде. И Саманта была не более чем добычей.

Он положил руку на дверь, упираясь рядом с ее головой, а тело преградило ей путь к отступлению. Саманта взглянула краем глаза на ветку. Ворон слетел с дерева. Теперь он стоял перед ней. Его глаза были нежно-серыми, медленно темнеющими, как облака над штормовым морем. Когда он склонил голову набок, она заметила вспышку красного в его глазах и поняла, что ошибиться в нем было невозможно.

— Прочь от меня, демон, — прошептала девушка.

Почему символы на ее тыквах не защищали от него? Черт, почему ни одно из других защитных заклинаний, как древних, так и новых, не сделало ничего, чтобы избавиться от него?

— Слушай сюда, ведьмочка. Ты поможешь мне кое с чем. Я собираюсь оказать миру огромную услугу, и ты единственная, кто может мне помочь с этим.

— Ты говоришь достаточно современно для того, кому больше сотни лет, — пробормотала она себе под нос. Пока Саманта подшучивала над ним, она пыталась вызвать старое заклинание, которое отправило бы его обратно в междумирье. Ее семья передавала это от ведьмы к ведьме, всегда предупреждая друг друга о человеке, который уничтожит их род, если представится такая возможность. Саманте никогда не приходилось им пользоваться, и заклинание затерялось в глубине ее сознания.

Человек может научиться приспосабливаться к разным ситуациям, если он хочет выжить

Ее взгляд скользнул по линии его подбородка, покрытого тонким слоем щетины. Она обнаружила, что у нее зачесались пальцы от желания пощупать его. До нее донесся его запах. Он был пряным и теплым, как кардамон и корица. От этого ей захотелось свернуться калачиком с чашкой горячего чая.

Саманта восстала против самой себя. Она нащупала дверную ручку позади и повернула. Внезапно она ввалилась в дом. Ее задница ударилась об пол, удар отразился эхом от ее зубов. Мужчина шагнул вперед, но врезался в невидимую стену. Саманта ухмыльнулась и пинком захлопнула дверь у него перед носом.

Когда она легла на пол и выровняла дыхание, она провела руками по лицу. Это было не то, чего она ожидала. За все годы, слушая рассказы своей бабушки о человеке, которого проклинала ее семья, Саманта никогда не думала, что именно ей придется иметь с ним дело.

Беги, они всегда говорили ей. Беги так далеко и так быстро, как только сможешь, прежде чем он вонзит в тебя свои когти.

Вместо этого Саманта обнаружила, что ей хотелось прикоснуться к нему. Ей хотелось прижаться к нему. Ее инстинкты самосохранения были серьезно нарушены, если это была ее реакция на опасность.

— Я не сдамся, ведьма Карвер. Ты поможешь мне так или иначе, — крикнул он через закрытую дверь между ними.

— Или что? — Саманта не верила, что осмелилась бросить ему вызов.

Глава 2