Проклятие вождя

В тот вечер новость о пропавшем камне передавали все телеграфные агентства и телекомпании страны. И даже за ее пределами, во всех странах мира люди, верившие в Уктут, смотрели, как Валери произносит священное имя. И когда не разверзлись хляби небесные и небо не упало на землю, они печально вздохнули и решили, что теперь, после пяти столетий жизни среди западной цивилизации, им, возможно, пора перестать думать о себе как о народе актатль, полузабытом племени, поклонявшемся бессильному камню.

Но не все видели передачу новостей.

Когда Валери и репортеры ушли, в парке на вершине холма стояли три человека и смотрели на огромный монумент.

В центре стоял Жан-Луи де Жуан. Он улыбнулся и произнес:

– Очень умно. Впрочем, все это было хорошо продумано и спланировано. Как вы меня нашли?

– Ваши имя было в досье Уиллингэма, – ответил человек справа от него. – В них содержались все имена. Вы были единственный Жан-Луи, к тому же мне про вас говорила Бобби.

– Информация когда-нибудь нас всех погубит, – кивнул де Жуан и посмотрел на старика-азиата, стоявшего слева.

Тот покачал головой.

– Вы император, и это вам наказание за то, что вы не прибегли к помощи квалифицированных специалистов. Нельзя доверять серьезного дела любителям.

– Что же теперь будет?

– Сегодня, когда выйдут выпуски новостей и там прозвучит священное имя и все такое, все представители племени актатль поймут, что ваш Уктут – жалкая подделка. Вот и все.

– А ваша секретная организация восстанет из руин и будет продолжать все как было?

– Точно, – подтвердил Римо.

– Ну и ладно, – сказал де Жуан. – Чему быть, того не миновать. Боюсь, я не создан для того, чтобы быть вождем. Или, по крайней мере, вождем народа, поклоняющегося скале. – Он улыбнулся – сначала Римо, затем Чиуну, словно желая разделить с ними шутку, понятную лишь близким друзьям.

Но они не улыбнулись в ответ. Римо сунул де Жуану в карман клочок бумаги, а Чиун столкнул его с утеса прямо на камень Уктут. С громким звуком де Жуан ударился о него.

– Ну и ладно, – обратился к Римо Чиун. – Чему быть, того не миновать.

Тело де Жуана будет обнаружено в тот же вечер зеваками, которые, посмотрев новости, поспешат к подножию холма, чтобы взглянуть на огромный валун.

А полиция найдет в кармане де Жуана отпечатанную на машинке записку с признанием, что именно он убил конгрессмена, миссис Делфин и Джоя-172, мстя им за то, что они не уберегли Уктут от осквернения. Еще там будет сказано, что Уктут – это ложный бог и что он, Жан-Луи де Жуан, как вождь племени актатль отрекается от отвратительного куска скалы и рассматривает свою смерть как частичное искупление своего участия в трех жестоких и бессмысленных смертях.

Все эти события найдут подробнейшее отражение в средствах массовой информации, оставив в стороне возвращение в Фолкрофт директора санатория доктора Харольда В. Смита, хорошо отдохнувшего на курорте возле горы Себомук в штате Мэн и теперь занятого восстановлением своих сложных компьютерных систем.

А Римо и Чиун сядут в своем номере и примутся обсуждать проблему обеда.

– Рыба, – скажет Чиун.

– Я бы предпочел утку, – возразит Римо.

– Нет, рыба.

– Давай закажем утку. В конце концов, не каждый же день мы убиваем вождя.

– Только рыбу, – настойчиво повторит Чиун. – Мне надоело смотреть на то, что украшено перьями.