Столы были сдвинуты и расставлены так, что центр зала оставался свободным. Мы с ребятами уселись рядом за один стол. Не успели ещё толком оглядеться, как раздался громкий металлический звон и мгновенно установилась тишина. К стойке в середине зала вышел высокий мощный темноволосый мужчина. Внешне он выглядел, довольно молодо и лишь виски были слегка тронуты сединой. Он обвёл внимательным взглядом зал, и произнёс, — Ну, что ж давайте знакомиться. Меня зовут Александр Ларсонт, и я ректор этого учебного заведения. Поздравляю вас всех с началом учебного года, а первокурсников с поступлением в нашу академию. Долго говорить я не буду, вы все получили памятки с правилами поведения на территории академии и за её пределами. За нарушения этих правил будем жёстко наказывать вплоть до исключения. Незнание не освобождает от ответственности, поэтому во избежание недоразумений изучите их. В нашей академии большое внимание уделяется физической культуре, так как хороший маг, должен обладать хорошей физической формой. Поэтому утренняя тренировка, а также занятия обязательны к посещению всеми без исключения. По всем непонятным вопросам обращаться к кураторам, проректорам. Ну или ко мне. Ещё раз поздравляю вас всех. Праздничный ужин в честь нового учебного года можно начинать.
Во время выступления ректора то и дело раздавались то разочарованные дружные вздохи, то одобрительный гул. А в конце раздались дружные аплодисменты.
Ректор удалился за преподавательский стол, а я перевела взгляд на стол перед нами. Мой нос давно уже тревожили аппетитные запахи.
На столах были установлены блюда с сырной, мясной и фруктовой нарезкой. Перед каждым стояло по две тарелки, на одной был какой-то салат, а на другой — мясо с овощами под какой-то особенной подливкой. В центр зала вышли двое юношей и девушка, они стали друг другу спинами образуя треугольник, и зазвучала очень красивая мелодия. Молодые люди подняли руки вверх, и я больше на них уже не смотрела. Потому что вокруг вдруг зазеленели деревья. Зацвели и запахли цветы. С ветки на ветку стали перелетать птицы, над цветами зажужжали пчёлы и закружились бабочки. А потом вдруг запахло свежестью, солью и морем. А волны стали плескаться у самых столов. Затем всё рассыпалось водяной пылью, и в струях водопада расцвела радуга. И снова перед нами цветочные поляны, а запах земляники, так ярок, что потекли слюнки. Диана ахнула, я посмотрела на неё и увидела, что она держит в руках ягоды земляники. Пока мы смотрели на эти чудеса, у нас на столах появилась земляника, пироги с различными начинками и пирожные. Тем временем выступление закончилось, а танцевальная музыка продолжала звучать, и в середине зала показались первые танцующие пары.
— Ди, — сказал Артур — пойдём потанцуем. Диана с готовностью встала. Меня кто-то тронул за плечо, я обернулась, передо мной стоял парень с нашего факультета. Я обратила на него внимание, когда мы стояли перед аудиторией, где проходили экзамены.
— Джулиана? — сказал он вопросительно. Я кивнула.
— Меня зовут Вольфганг, разреши пригласить тебя на танец.
И я с удовольствием согласилась. Я танцевала с Вольфом, потом с Генри и Дени, затем опять с Вольфом. Поедая в перерывах между танцами вкуснейшие пирожные и фрукты.
Но вот музыка смолкла. И раздался голос кого-то из преподавателей. — Всем до завтра, не забывайте в шесть утра разминка.
Мы все разочарованно вздохнули. И потянулись к выходу из зала.
Глава 4
Через три дня я с Екатериной Савельевой снова навестила в госпитале по его просьбе мистера Фиша. Мой куратор меня предупредила, что на этот раз моей помощи не потребуется и лечить никого не надо будет и что меня приглашают просто для разговора. Встретили нас радушно. Хозяин кабинета предложил выпить ароматный кофе и угостил потрясающими тающими во рту, пирожными. Крохотными, буквально на один укус.
Мы сидели за столом, пили кофе. Мистер Стоун говорил негромко, но его басовитый голос звучал так, словно где-то в отдаление грохотал гром или же приключился небольшой камнепад.
— Джулиана, Гордон попросил пригласить вас, с тем чтобы лично выразить вам свою благодарность. Я же, в свою очередь, хотел добавить. Ты очень талантливая девочка. Но тебе обязательно надо учиться и развивать свой дар. Жду тебя у нас через год. С удовольствием возьму для начала на практику, а потом если захочешь, то и на работу. Учись только хорошо. А сейчас, извините меня, я вынужден покинуть вас. Дела, дела!
И он, пожав руку мистеру Фишу и кивнув нам на прощание, вышел из кабинета.
Мистер Фиш улыбнулся нам и сказал: — Знаете Джулиана, не очень-то я умею говорить красиво. Я правда тут тренировался, — он хмыкнул, — но если у меня не получится, прошу меня простить.
Он так это трогательно произнёс, что я еле сдержала улыбку.
— Так вот, у меня нет слов, чтобы выразить вам мою признательность. Вы даже не представляете себе, как вы много для меня сделали. Я у вас в неоплатном долгу.