Проклятие знания

Он кинул своему извозчику мешочек с золотыми галеонами, в Италии они тоже в ходу, и прошел мимо нервничающего парнишки. Тот бестолково хватал ртом воздух, не в силах найти подходящих слов. Гости на острове бывают редко. И вряд ли паренек вообще знает, что это за Блэк, откуда он и почему так по-хамски прошел мимо него.

От пирса к крепости шла широкая каменная лестница. За ажурными коваными перилами располагались розы всех возможных оттенков. Этот одуряющий запах даже несколько раздражал, особенно в такую жару. Время близилось к полудню, воздух казался вязким. Сириус обновил заклятье, чтобы не было так душно, но оно слабо помогало.

Огромные ворота не были закрыты до конца. В целом, в приоткрытые створки мог и блэковский роллс-ройс заехать. Это ощущение какого-то спокойствия мало соответствовало представлениям о Темной Ложе. Крепостные стены, увитые плющом, аромат цветущих роз, во внутреннем дворе крепости носятся дети лет десяти. У входа во внутренний замок стоял высокий мужчина с заметной сединой в черных волосах. Сириус обогнул детей и подошел к одному из Магистров Темной Ложи. Как и мантии полноценных членов ложи, у Магистров были свои опознавательные знаки. Перстень и огромный такой кулон, больше похожий на какой-то орден: золотая бляха на массивной цепи.

— Лорд Блэк? — уточнил мужчина.

Сириус склонил голову во вполне светском поклоне. Отношения среди темных магов были одновременно и панибратскими и невероятно формальными.

— Меня зовут Фридрих Калькбреннер, — по-английски произнес магистр. — Сейчас я занимаю должность коменданта Крепости. Добро пожаловать, мы рады приветствовать Вас.

Свои слова он сопроводил вежливым кивком головы. Высокий, как и многие темные маги, мощного телосложения, он носил короткую бороду, которая скрывала его возраст. Сириус затруднился бы сказать, сколько лет этому мужчине даже по магловским меркам, а если учесть долгую молодость темных магов…

— Разделите с нами обед? Я уже отправил весточки тем магистрам Ложи, что могут прибыть в Крепость в течение часа.

— Зачем? — удивился Сириус. — Я лишь хотел попросить разрешение воспользоваться Архивами.

Фридрих улыбнулся. Это делало образ строго мужчины заметно мягче, словно из грозного воителя превращало в некоторую версию Санта-Клауса, только не полностью седого.

— Ваш род не появлялся в Ложе больше двухсот лет. Мы обязаны приветствовать Лорда из семьи основателей.

Сириус тяжело вздохнул. Тоже по-своему ожидаемо. Блэки так тщательно окопались в Великобритании, что почти не контактировали с родичами с материка, а уж о связях с Ложей и говорить нечего. Но по количеству накопленного богатства, знаний и темных артефактов род Сириуса до сих пор мог считаться сильнейшим.

Была еще одна причина, по которой давно отошедшие от мировой политики Блэки до сих пор были известны. В их семье попросту не рождались дети без дара к темной магии. Всегда достаточно сильные маги, всегда имеющие явный талант. Беллатрикс и Нарциссу не обучали намеренно. Первую из-за взрывного темперамента, вторую с боем отвоевала мама, не желающая отпускать от себя любимую дочурку. Андромеду ведь, по большей степени, воспитывала Вальбурга, и поэтому Друэлла не хотела отпускать и Нарциссу. В то время как раз родился Сириус, которого учить начали даже раньше обычного, так что с капризом Друэллы легко смирились.

Сквибы от рождения у Блэков никогда не рождались. Но иногда парни попросту выгорали. Слишком рано начинали обучать, слишком многого требовали. В своем обучении Блэки бывали безжалостны, особенно когда дело касалось мальчиков. Мариус, дальний дядюшка Сириуса, потерял возможность колдовать уже в девять лет. Вроде бы у него даже родились магически одаренные дети, но с Блэками они не общаются. Наверное, это еще сложнее — родиться магом и чувствовать силу на протяжении девяти лет, а потом пострадать из-за завышенных требований собственных родителей. Неудивительно, что Мариус Блэк взял фамилию жены и не желает даже слышать о возобновлении связей со своей родней.

Размышляя об этом, Сириус не забывал осматривать внутреннее убранство замка. Много света. Если внешние стены крепости еще и имели окошки-бойницы, то внутренний замок был светел и просторен. Сейчас они шли по галерее, в которую свет проникал через витражную крышу. Длинный коридор имел множество дверей, а стены, обитые светлым деревом, были раскрашены цветными пятнами витражей. Витраж представлял собой синее небо, заполненное огромным количеством птиц всех цветов и размеров.

— В этом коридоре находятся учебные комнаты, — нейтральным тоном объяснил Фридрих. — Многие почему-то считают, что у нас здесь, в Темной Ложе, темные маги творят свои темные дела, а на самом деле у нас здесь детский сад, школа для сложных подростков и университет сумасшедших ученых.