Проклятие знания

— Поговорим в кабинете, — сухо ответила Амалия. — И позови Фрэнка и Ремуса, они нам понадобятся. Твои помощники когда приедут?

— Темные? Трое будут послезавтра, артефактор прибудет к официальной свадьбе, — ответил Сириус.

Всего от Темной Ложи к нему приедут пятеро. Две семейные пары и один молодой парень. Обе семейные пары заранее договорились принести клятву вассалитета: выходцы из Восточной Европы, они желали полностью узаконить свое пребывание в Великобритании и остаться здесь навсегда. К семье артефакторов позже прибудет их сын: он учится в Дурмстранге, остался последний год. А вот молодой итальянец желал лишь поучаствовать в войне. Он же был и самым сильным боевиком.

В кабинете им было бы тесновато, поэтому Сириус провел нежданных гостей в одну из гостиных. Окна выходили на розарий Андромеды, где та как раз что-то объясняла Гермионе. Сквозь окно многие с нескрываемым любопытством уставились на девушку.

— А Андромеда будет представлять свою ученицу обществу? — спросил Огден, усмехнувшись в густую рыжую бороду.

— Не планирует, — ответил Сириус.

— А зря. Мои мальчики бы с удовольствием познакомились с такой очаровательной девушкой, — все так же посмеиваясь ответил Огден.

— С таким явным талантов был бы счастлив породниться любой магический род, — недовольно буркнул МакМилан. — Она точно не ваша дочь, мистер Блэк?

Сириус расхохотался:

— Нет. Точно нет. И не смотрите так на меня. Андромеда пришла в полнейший восторг от народного предположения и проверила Гермиону трижды. Все надеялась, что ошиблась.

Боунс засмеялась тоже. Андромеда ранее проверяла есть ли вообще бастарды у Сириуса, а затем еще и Гермиону отдельно на родство с Блэками. Но девочка по-прежнему осталась просто талантливой маглорожденной, без малейших намеков на аристократическую родню.

Едва гости расселись, как пришли и Ремус с Фрэнком. Они нерешительно присели где-то в углу. Ремус в магическом мире даже без ликантропии не был особенно знатен, а Лонботтомы, пусть и считались магической аристократией, титул Лорда не получали, в отличие от остальных гостей.

— Итак, чем обязан? — жизнерадостно спросил Сириус.

— Ты должен выдвинуть свою кандидатуру на пост министра, — прямо ответила Амалия.

— Что? — тупо переспросил Блэк.

Он ожидал что угодно. Предложение сформировать единый фронт борьбы против Пожирателей, требование предоставить услуги молодого Ковена всем желающим, какие-то контракты или клятвы. И все это касалось Волдеморта, но никак не политики.

— Ты выдвинешь свою кандидатуру на пост Министра Магии, — спокойно продолжила Амалия, — cформируешь новое правительство из лояльных граждан, возглавишь обновленный Визенгамот и не дашь Волдеморту или Дамблдору получить контроль над Министерством.

— Ты вот сейчас не шутишь? — уточнил Сириус.

— Похоже, что мы пришли сюда в таком составе шутки ради? — холодно уточнил Гринграсс.

Блэк закрыл глаза и устало потер виски. Происходящее мигом начало напоминать ему какой-то фантастический сон.

— Фадж уже считает, что слухи не врут, — спокойно произнес МакМилан. — Именно поэтому был отменен твой визит к министру.

Сириус удивленно посмотрел на МакМилана. Фадж действительно недавно отменил почти традиционный визит Блэка. Тот подумал, что все дело в напряженной обстановке в стране. Мало кто может спокойно распивать ром, когда все говорят о воскрешении Волдеморта.

— Судя по всему, твою рекламу заказал Дамблдор, — продолжила Беннет, она тоже работает в Министерстве. — Недавно по каналам Люциуса пытались найти доказательства того, что ты занимаешься темной магией…

— Но это бесполезно, — закончил Ремус. — Последние два года мы все ввозим в страну сами, на досмотре ни разу не попадались.

— Именно, — кивнула Беннет. — Но для Пожирателей действительно лучше не дать Блэкам высоко подняться. А вот Дамблдор вполне мог выставить тебя вперед. Во-первых, так у тебя будет меньше времени на Гарри. Во-вторых, у старого интригана потом, когда все закончится, будет шанс тебя скинуть мирными путями. Долго, но можно. А вот у Сами-знаете-кого времени на политические интриги нет. И это нам на руку.

— Если будешь контролировать министерство — в твоих руках окажется не просто аврорат, но и вся информация по каминной сети, неправомерному колдовству, магическим расам, — методично перечисляла Амалия. — Это нам очень сильно поможет.

Сириус недовольно посмотрел на Боунс:

— Вот от тебя такого не ожидал. Как ты это представляешь? Я не умею создавать своих дубликатов. Я не смогу раздвоиться. Чтобы управлять этой махиной, да еще после Фаджа, придется есть и спать в министерстве. Как ты себе это представляешь?

Боунс плотно сжала губы и твердо посмотрела на него:

— Мы уже сделали все, чтобы ты занял эту должность. Внеочередные выборы будут назначены на начало сентября. И ты выиграешь. Выиграешь, даже если мне придется вообще не спать, чтобы помочь тебе.

— Амалия... — устало произнес Сириус, но его прервал Огден: