Проклятия Градерона

– Да это же Рэвенлир, Балиан! – подсказал он.

– А-а-а? – Балиан изумленно раскрыл рот.

Он помнил Рэвенлира в двух образах – насмешливым подростком, который унизил его на одной из тренировок, выйдя победителем, и молодым человеком чуть старше Кристиана – строгим, говорящим сугубо по делу, с длинными русыми волосами, забранными в хвост. И ни одно из этих воспоминаний никак не вязалось со взрослым мужчиной, который стоял сейчас перед ним.

– Ну ты даешь! – только и сказал Балиан.

Рэвенлир улыбнулся.

– Ладно, к делу, – сказал он. – Где сын Кристиана?

– Я приведу его! – вызвался Юан. – А ты его, Балиан, пока проинструктируй.

Он скрылся за дверью.

– Ну? – Рэвенлир выжидательно посмотрел на Балиана.

– Я откуда знаю, – буркнул тот. – Юан твердил о том, что ему надо сладости давать.

– Сладкое детям вредно, – усмехнулся Рэвенлир. – Еще что-нибудь?

– От меня лично вот что! Первое: что-нибудь случится с ним – всех поубиваю! Второе! – Балиан стал загибать пальцы. – Помягче с ним, а то он вообще помрет от тоски.

– А что с ним? – полюбопытствовал Рэвенлир.

– Кристиан придурок, – замечательно объяснил Балиан. – А еще ему тяжело, потому что без родителей. Всю жизнь прожил с ними, я так понял, ни дня один не проводил. А тут солнце первый раз в жизни, предков нет, а он еще и боится, что они специально от него избавились.

– Ну, если он будет хорошо себя вести, никто ему слова против не скажет, – пожал плечами Рэвенлир.

– А что ты подразумеваешь под «хорошо вести»? – Балиан подозрительно посмотрел на него.

– Не убегать без спроса, не бить окна и не таскать мое оружие. Для примера.

– Он на такое вообще неспособен, – заверил Балиан с некоторым сожалением.

– Хорошо, – у Рэвенлира явно отлегло от сердца.

Вскоре вернулся Юан, ведя за руку бледного Демиана. По несчастному виду мальчика Балиан понял, что ему уже объяснили, что он не сможет все время проводить с ними и пока поживет в другой семье.

– Привет, Демиан, – сказал Рэвенлир.

– Здравствуйте, – пробормотал Демиан и с трудом удержался от того, чтобы спрятаться за Юана. Он привык видеть и куда более грозных людей, ведь он волей-неволей знал всю градеронскую власть, но здесь, в Эндерглиде, все было совсем по-другому и потому казалось во много раз страшнее.

– Это Рэвенлир, Демиан! – затараторил Юан. – Не бойся! К нему главное подход знать, может, даже торт испечет!

– Ты сейчас наговоришь, – усмехнулся Рэвенлир. – Ладно, пойдем. Не день на дворе.

– Мы проводим, – заявил Балиан тоном, не терпящим возражений.

– Да на здоровье. Можете и в гости зайти.

Все вместе они покинули кабинет Тристана и направились к выходу из башни. Демиан тесно прижимался к Юану и с опаской оглядывался. По пути им попадалось множество людей, и большинство из них провожали мальчика любопытными взглядами.

– Не бойся! – подбадривал его Юан. – Тут куча детей. Так что это все из-за градеронской одежды. Чуть позже принесем тебе новую.

Перед тем как выйти на улицу, на Демиана снова надели капюшон – ведь в Эндерглиде не бывало темноты, и солнце поливало лучами землю так же, как и утром. Погода выдалась на редкость безоблачной, хотя было довольно прохладно. Расстроенный Демиан не жаждал новых впечатлений и не пытался смотреть на дорогу, тем более что у башни, несмотря на поздний час, опять толпился народ.

Дом Рэвенлира был одноэтажным, но очень большим. Балиан уже обращал на него внимание – он был заметен даже издали. Чтобы его построить, убрали одну из старых и почти не использовавшихся башен, так что здание находилось у самого стратегического центра города. Весьма завидное положение, впрочем, учитывая, что Рэвенлир был не только одним из самых лучших воинов, но и единственным учеником Тристана, в этом не было ничего удивительного.

Перед решетчатым забором с высокой калиткой Балиан внимательно огляделся и признал, что лучшего места, чтобы укрыть Демиана, не найти. В жилой квартал было довольно сложно пробраться, башня, в которой жили воины и хранители Врат, находилась далеко, а Главная башня – очень близко. Кроме того, за оградой был густой, но очень ухоженный сад.

– Люблю здесь бывать, – мечтательно закатил глаза Юан.

– Зачем ты его сюда зовешь? – Балиан покосился на Рэвенлира.

– Как будто ему приглашение нужно, – хмыкнул тот.

– Мне не нужно! – подтвердил Юан.

Рэвенлир открыл калитку, пропуская их во двор. Но они не успели сделать и нескольких шагов, как из дома кто-то выбежал и с громким воплем налетел прямо на Балиана. Юан и Демиан от неожиданности отпрянули, Балиан схватился за меч, и только Рэвенлир, не растерявшись, ловко схватил за шкирку маленького мальчишку, который почти прорвался к выходу на улицу.

– Пусти! – стал отчаянно вырываться мальчик.

– Сиди дома, – Рэвенлир захлопнул калитку и только после этого отпустил его.

– Не буду! – грянул несостоявшийся беглец.

– Это еще что? – посмотрел на него Балиан с высоты собственного роста.

– Рилан. Мой младший сын, – нехотя представил Рэвенлир не в меру буйного мальчишку.

– Розенгельды! – очень обрадовался Рилан. – Легендарный Балиан! Выходи на бой, если не трусишь!