Проклятия Градерона

– Ты, – кивнул он Юану, – остаешься здесь со мной. А ты, – досталось отдельное обращение Балиану, – идешь искать Лейан. И без нее не возвращайся.

Вопреки ожиданиям, Балиан на этот суровый приказ отреагировал спокойно. Он уже и сам начинал тревожиться, ощущая при этом еще и чувство вины. Поэтому он не стал тратить времени на препирательства и бросился на поиски, проклиная про себя всех девчонок мира, кроме, разумеется, Розетты. Балиан с нежностью и болью вспомнил девушку. Чтобы она заревела и пошла куда глаза глядят? Он был уверен, что, обидь он ее, Розетта бы мигом сбила с него спесь, накричав как следует и ударив. Болезненно, зато все отношения выясняются сразу.

Тем не менее, проходя вдоль эндерглидской стены, Балиан почувствовал, что действительно сильно беспокоится. Он бы волновался даже за Кристиана, исчезни он в неизвестном направлении в такое неспокойное время – и это при том, какой силой обладал его старший брат. А тут ухоженная девчонка, которая, был уверен Балиан, и меч держать толком не умеет. И если с ней что-нибудь случилось, он, как ни крути, в чем-то будет виноват, и бесполезно доказывать себе и другим обратное.

Так что Балиан порядком запаниковал, когда обошел город с внешней стороны и никого не обнаружил. Он остановился, гадая, куда же ему еще пойти, когда вдруг услышал далекие отзвуки битвы. Не раздумывая, Балиан бросился искать место сражения. Пришлось взять много в сторону от задней стены Эндерглида.

Наконец, показались сражающиеся, и Балиана охватило разочарование, тем более что двое отступников вдруг сразу свернули бой и принялись спасаться бегством – вероятно, то были не слишком выдающиеся воины, не желающие рисковать жизнью в битве со стражем Рассвета.

Но их противник остался. Балиан решил попытаться выбить из него хоть какую-нибудь информацию и был весьма удивлен, когда выяснилось, что оставшийся противник отступников – это внучка Гволкхмэя.

Лейан выглядела неузнаваемо. Без плаща, без туники, без пояса, в грязной и кое-где порванной одежде, с растрепанными волосами и странным коротким мечом в руках – Балиан никогда таких не видел (десять лет назад преследователи Эндерглида, как и градеронские, были вооружены кинжалами).

– Что… э… – он еще раз оглядел Лейан и случайно заметил следы ран, о которых говорил Юан.

Кроме двух продольных багровых полос Балиан увидел еще один шрам – уже побледневший, но все равно было нетрудно догадаться, что рана была серьезной. Балиан растерялся. Впервые ему подумалось, что, возможно, Лейан совсем не такая, какой ему представляется. Чтобы остаться на посту стража после таких ранений, требовалось немало силы воли, это ему было хорошо известно. По крайней мере, от девчонки он уж точно не мог ожидать такого.

– Хватит, пожалуйста, – Лейан отчаянно покраснела, прикрывая рукой прорезь в рубашке чуть выше талии.

– А! – до Балиана вдруг дошло, что он откровенно пялится туда, куда смотреть вообще не следует. – Сама виновата! – тут же перешел он в наступление. – Я просто раны увидел…

– Старые, – сказала Лейан.

– Без тебя понял, – огрызнулся Балиан, но тут же вспомнил, что именно из-за подобных фраз он и бродил по Этериолу в поисках Лейан. – Извини, что… э… Накричал. Что случилось?

Лейан глубоко вздохнула. Сейчас требовалось быстро решить, следовало ли рассказывать об увиденном. Ее очень обрадовало, что Балиан пошел ее искать, даже если он сделал это не по своей воле, и ей совсем не хотелось, чтобы он тут же убегал, ища опасной встречи с Тараносом и Эриданом. Но рассказать обо всем рано или поздно все равно придется, и тогда Балиан выйдет из себя, узнав, что она скрыла от него такую важную весть.

Поколебавшись, Лейан быстро рассказала Балиану, что с ней приключилось. Только факты, без особых подробностей – увидела отступников, притворилась такой же и последовала за ними, была замечена, узнала, что идут те к какому-то поселению, сумела убежать и передать эту информацию двум преследователям, которые взялись продолжить слежку.

Выслушав ее, Балиан, конечно, первым делом хотел рвануть к упомянутым горам, чтобы лично позаботиться о Тараносе – какая глупость, следить за ним, если его надо убить! Но потом он одернул себя. Как и Лейан, он вообще не знал этой части Этериола, и если даже она покажет ему направление, он может ничего не найти, только столкнется с оравой отступников. Сейчас нужно было проводить девушку до Эндерглида и тем самым снять с себя ответственность, а заодно успокоить совесть.

– Так куда они пошли? – все-таки спросил Балиан.

Лейан беспомощно огляделась.

– К горам… Если от задней стены Эндерглида спуститься с обрыва и идти сначала прямо, потом налево… Там издали заметно. Если знаешь, где это… Ты только скажи, в какой стороне Эндерглид. Я что-то совсем запуталась.

– Ты его почти прошла, – скривился Балиан. – Ладно, пойдем.