Проклятия Градерона

Демиан, дрожа с головы до ног, все же приблизился к ним. Балиан чувствовал, как вместе с кровью стремительно убывают силы. Не зная, что делать, он стиснул зубы, схватил мальчика за плечо, буквально закинул его себе за спину и вдавил в ледяную стену, пытаясь заслонить от новой атаки воина Заката. Он старался удержать меч, но рука дрожала, в глазах предательски темнело…

И все же, проваливаясь в темноту, Балиан сознавал, с кем имеет дело. Это был тот самый воин, с которым он сражался на пути в Эндерглид.

– Балиан! – послышался ему знакомый голос, но он уже не мог понять, чей он и откуда доносится. Градеронский воин занес меч и бросился на него. Почти одновременно с этим Балиан окончательно потерял сознание.

Заплаканный Демиан за его спиной поднял на нападавшего дрожащий взгляд. Мальчик уже не очень боялся, что его убьют, и больше силился понять, что он такого сделал, за что с ним так поступают, и почему ему пришлось стать причиной, по которой пострадал брат его отца, с таким трудом возвращенный к жизни.

Градеронец был совсем рядом с ними. В слабом свете сверкнуло лезвие меча, но прежде, чем оно достигло своей цели, под него бросился Юан. В тот же момент к Балиану и Демиану кинулся Кристиан, на случай, если младший брат не сумеет остановить градеронца.

Но Юан успел поставить свой меч как преграду оружию противника и, хотя сила удара была велика и ему пришлось немного проехать назад – удержаться на льду было очень сложно, – враг был остановлен. Юан без промедления вступил с ним в бой. Кристиан, отступив в сторону, опустил взгляд.

– Балиан, – прошептал он, не веря своим глазам.

Кристиан осторожно положил брата на лед, неотрывно глядя на страшную рану. Балиан еще дышал, но очень слабо и прерывисто.

– Отец… – прошептал Демиан. – Прости… Я… Я не хотел…

Но Кристиан не слышал его. Это было невозможно. Балиан не мог умереть. После всего, что они пережили, он просто не мог умереть. Он не мог снова оставить их.

– Балиан! – Юан, одолев градеронца, бросился к братьям. Обняв одной рукой Демиана, другой он потряс Кристиана за плечо. – Кристиан! Скорее! Надо что-то делать! Он же еще жив!

Кристиан похолодел. Как это напомнило ту ужасную сцену, произошедшую десять лет назад! Ледяная пещера, его собственный пустой взгляд, крики Юана о том, что все в порядке, что Балиан жив, просто нужно разбить лед…

Но на этот раз это не проклятие, и спустя годы его нельзя будет снять. Жизнь уходила из Балиана не потому, что тело сковывал лед. Это было много, много страшнее.

– Отойдите! – вдруг послышался крик.

Кристиан и Юан ничего не успели сообразить. К ним метнулась Сату Рейта и буквально оттолкнула их в сторону. Спустя секунду ее руки уже были над раной Балиана; от пальцев распространялось слабое синеватое свечение.

Прошло несколько волнительных мгновений. Кристиан, Юан и Демиан, затаив дыхание, наблюдали за Балианом. Казалось, сейчас рана затянется, а он откроет глаза и удивится, почему они все сгрудились вокруг него.

Но ничего не произошло. Лишь перестала идти кровь, да исчезло синее сияние. Кристиан и Юан, смертельно бледные, полувопросительно смотрели на Рейту, боясь спросить прямо.

– Быстрее. – Рейта сдернула с Балиана синий плащ, попыталась разорвать, но у нее не хватило сил. Юан выхватил у нее материю и помог располосовать ее. Рейта в это время велела Кристиану взять Балиана на руки, проследила за его положением, наспех перевязала рану и поднялась на ноги.

– Быстрее, в Градерон, – скомандовала она. – Не через ворота! Юан, возьми Демиана! Кристиан, иди вперед! Быстрее, но постарайся поосторожнее.

Все беспрекословно подчинились ей. Вчетвером они поспешили обратно к темному городу. Как назло, на улице снова разбушевалась непогода. Идти вниз было тяжело, но Кристиан с Балианом на руках не обращал внимания на дождь, ветер и даже плохую видимость. Не допускающий и мысли о том, чтобы снова потерять брата, он с бешено бьющимся сердцем рвался вперед. Юан с Демианом на спине старался не отставать от них, но не забывал следить за тем, чтобы с Рейтой тоже все было в порядке. Хоть их неожиданные противники и были тяжело ранены и едва ли могли прийти в себя в ближайшее время, нельзя было забывать о том, что они все-таки еще живы.

Но все более или менее обошлось. Нападений не было, встреч с вездесущими стражами порядка, которые могли упрекнуть их в незаконном проникновении, тоже удалось избежать. Юан впервые увидел Градерон, но сейчас это не вызвало ничего, кроме досады и злости – темнота замедляла ход, а огни, собравшиеся сегодня в одном месте, где, несмотря на дождь, продолжался праздник, казались намеренным издевательством. Впрочем, была здесь и хорошая сторона: улицы пустовали.

Ворвавшись в дом, Кристиан первым делом положил Балиана на кровать и бегло оглядел его. К счастью, он был жив, хоть дышал не так глубоко и размеренно, как хотелось бы.

– Ну как? – спустив Демиана на пол, подлетел к ним Юан.