Проклятия по контракту

— Тогда, как порядочный человек, я должен буду на вас жениться, — пошутил озорной гномик и подставил ей для поцелуя морщинки на своей щеке.

Борис уже не сомневался, что у Мерлина есть сообщник. Во придумали, подлецы: один проклинает, другой исполняет!.. Но как, как его найти, этого другого?!. Он был уверен, что разгадка где-то рядом, но медлить было нельзя — промедление чревато очередной бедой!..

Они ещё раз посетили обе больницы, где лежали Бурляев и Кононов, — оба уже пришли в себя, но ничего не помнили: Кононова ударили сзади, он потерял сознание и очнулся от резкой боли уже за городом, на дороге, с раздробленными ногами, а в Бурляева стреляли в темноте, и тоже сзади — в затылок.

— На сегодня — всё! — заявил Борис. — Мне надо промыть мозги бульоном. Едем домой, поужинаем и хорошенько всё обдумаем.

Пока Тина возилась на кухне, Борис влез под холодный душ, он всегда так поступал, когда хотел «взбодрить» свои мысли. В охлажденной голове ускоренно заработали шестерёнки, царапая мозги. «Думай, тупица, думай!» — подстёгивал себя Борис… «Повторим цепочку: к нему приходит клиент, приносит фотографию заказанного субъекта, он выслушивает проклятие, записывает его в журнал, туда же записывает адрес, оставляет у себя фотографию, гасит свет и дирижирует проклятьем, затем передаёт фотографию сообщнику и тот это проклятие осуществляет…» В голове, наконец, что-то щёлкнуло, и он голый выскочил из ванной и заорал на всю квартиру:

— Эврика!

Из кухни прибежала испуганная Тина.

— Что случилось?

— Я придумал, как выйти на сообщника Мерлина! Просто и гениально! — Тина застыла в напряжённом ожидании любого, самого непредсказуемого сюрприза. И не ошиблась. — Ты!.. Меня!.. Закажешь! — произнёс он, выделяя каждое слово. Видя, что она не понимает, разъяснил. — Пойдёшь к Мерлину на приём и проклянёшь меня.

— Я тебя?.. Ты спятил!

— Да не пугайся так!.. Проклянёшь немножко: чтоб меня только побили, избили, зубы выбили…

— Боря, ты думаешь, что несёшь?.. Чтоб я просила сделать тебя инвалидом?!

— Обижаешь, гражданин начальник!.. Меня инвалидом?.. В обычной драке?.. При моём поясе карате?..

— «Обычной драке»!.. — передразнила она. — Ты уверен, что это будет обычная драка? А если на тебя нападут сразу трое?

— Прекрасно! Значит, мы узнаем сразу трёх его сообщников… Не волнуйся, Тинуля, мы этот вариант с тобой проработаем до тонкостей!.. Похлебаем бульон, съедим курочку и сядем за разработку!..

Тина видела, что спорить с ним бесполезно — он уже рвался в бой: загорелись глаза, ладони сжались в кулаки и даже слегка подёргивались мышцы, как у скакового жеребца перед забегом. Правда, «жеребец» был без сбруи и попоны, то есть, абсолютно голый, поскольку только-что выскочил из-под душа.

Она невольно улыбнулась.

— Слушай, каратист, может, ты что-нибудь наденешь?

— Зачем? Лучше ты что-нибудь разденешь!

И он увлёк её в ванную.

…Через час они сидели за столом в белых махровых халатах и ужинали. Доедая вожделенный бульон с курицей, Борис нахваливал:

— После такого бульона я могу и с четырьмя справиться!.. Не обманула одесситка: Браун Классик — это супер-курица!.. И ты у меня — супер-повар!

Но Тина не отреагировала на этот комплимент — тревога не покидала её.

— Мерлин вспомнит тебя по фотографии.

— Не узнает — мы её подкорректируем: на фото у меня будут большие чёрные усы, нос увеличим — появится что-то южное. Принесёшь ему несколько моих фотографий, как бы на выбор, и на каждой будет повторяться что-нибудь одинаковое, например, я буду в твоей жёлтой кепочке — нужна запоминающаяся деталь. А кепочка яркая, любой бандюга на неё клюнет, даже в темноте… А на приёме у Мерлина ты ещё и сакцентируешь, мол, этот идиот даже спит в ней. Ради дела, идиота я тебе прощаю!.. А теперь слушай внимательно. Капитан Рябой сообщил, что по понедельникам в офисе у его секретарши предварительная запись с девяти утра до двенадцати. А в двенадцать Мерлин начинает приём, не более шести клиентов в день, с понедельника по пятницу, по списку, который у секретарши. Понедельник — завтра, приходи с самого утра, постарайся успеть попасть в этот список.

— Я-то запишусь, а если придется ждать своей очереди неделю, две, месяц?

— Тогда будем думать, как ускорить. Но я надеюсь на твоё обаяние, постарайся его очаровать.

— Как? Для этого мне с ним надо, как минимум, встретиться.

— Пропускай свою очередь, чтобы дождаться его прихода. А когда с ним столкнёшься, охмуряй, как охмуряла меня.

— Наглец!

— Но обаятельный, правда? — Он притянул её к себе, поцеловал и шёпотом, как бы по секрету, предложил. — А не принять ли нам опять душ?

Назавтра, подходя к дому, где располагался офис Мерлина, Тина увидела толпу желающих записаться на приём. Когда она подошла ближе, к ней навстречу бросилась высокая энергичная дама с грудью наперевес.

— Давайте ладонь! — Тина покорно протянула ей руку и та, шариковой авторучкой, написала на её ладони номер: 29. Видя недоумение вновь прибывшей, объяснила. — Чтоб не было бардака: входить по порядку номеров.