Проклятое чудо

– Неприятно, – говорит он. – Тут мне нравится куда больше.

– А в садах?

На этот вопрос Кристофер раздумывает куда дольше, чем на предыдущий.

– Там слишком сладко. Приторно. Здесь мне нравится больше.

Они идут целый день, спят в лесу недалеко от Синего тракта, а на утро продолжают свой путь.

Ещё два дня уходит на дорогу, их провизия, которую Кристофер добыл у Агаты, закончилась. Воды нет, еды нет.

Усталость и измождение дорогой не способствуют общению. Сади оставляет свои вопросы при себе, и, прилагая титанические усилия, продолжает идти вперёд. В объятия неизвестности.

Сади думает о том, что попытка понять мотивы ангела ничем ей не грозит. В плане того, что насильно он не заставит её скрепить их союз. Это дело тонкое и добровольное. Если он будет груб и ужасен, то Сади откажется и снова сбежит. Или погибнет, пытаясь это сделать.

Когда Сади уже думает, что не может идти, за их спинами разносится лошадиное ржание. Путники сходят с тракта в сторону и ждут. Карета несётся на всех парах, но, когда Кристофер выходит на середину дороги, извозчик натягивает поводья, и лоснящиеся чёрные кони останавливаются, встав на дыбы.

– Уйди с дороги! – кричит извозчик. Он не видит, что перед ним не человек, а демон. Но заметив серебро глаз, тут же меняет тон разговора. – Простите, господин, я думал, это раб.

Кристофер хмурится.

– Я похож на раба?

– Я не это хотел сказать, я…

Вот так в одно мгновение самоуверенный мужчина за сорок превращается в лепечущего испуганного ребёнка.

Кристофер не даёт ему договорить и махнув рукой прекращает оправдания невольника.

– Успокойся. Мне нужна твоя карета.

Пара минут разговора извозчика и Кристофера, и Сади становится понятно, что карета едет именно туда, куда им нужно. В Пласо. Девушка не знает, радоваться этому или нет. Сомнения по-прежнему при ней, и она хотела бы обдумать всё это ещё несколько раз, но тело устало и хочет отдыха. Дверь кареты открывается, оттуда появляется девушка невероятной красоты. Её фиолетовые волосы струятся волнами до поясницы, ярко-зелёные раскосые глаза, подёрнутые дымкой, смотрят на Кристофера. Челюсть Сади падает на землю. Даже она способна оценить деву, не то, что извозчик, покрывшийся слюной, и демон, потерявший дар речи на середине предложения. Глаза Кристофера рассматривают фигуру девы, которая прикрыта лёгкой, как дуновение ветра тканью нежно-жёлтого цвета.

– Кто вы? – спрашивает она с лёгким акцентом и склоняет голову в поклоне перед Кристофером.

Дева явно из дальних краёв.

Демон приходит в себя и немного встряхнув головой представляется:

– Кристофер, а это Принцесса. Нам нужна ваша помощь.

Человеческая девушка склоняет перед Кристофером голову ещё раз, все её движения плавные и тягучие, она говорит:

– Это честь для меня, оказать услугу господину и его рабе.

Сади настолько закатывает глаза, что способна рассмотреть свой мозг и сосчитать все извилины, что имеются.

Уже через несколько минут Сади, Кристофер и нимфа по имени Ариэлла едут в сторону города Герхарда. Карета раскачивается на ухабистой дороге, и Сади постоянно соприкасается с Кристофером руками, но он этого не замечает, всё его внимание и ленивая улыбка сосредоточены на Ариэлле.

– Он купил меня, – говорит девушка, смотря только на Кристофера, словно Сади не сидит возле него и не причмокивает каждый раз, когда нимфа начинает говорить о месте, откуда она появилась на Синем тракте.

– Для каких целей? – спрашивает демон, и его взгляд опускается на грудь Ариэллы.

Сади косится на Кристофера, неужели он не понимает, для каких целей Герхарду Ариэлла? Для интимных. Нимфы из Великого дома не для политических бесед или работы в полях.

Ариэлла нежно улыбается и отвечает так, словно её предназначение безумно важно.

– Я буду подарком его самому преданному ангелу.

– Имрам, – говорит Сади.

Кристофер поворачивается к ней.

– Ты знаешь этого зануду?

– К сожалению. Он и притащил меня к ангелу.

Ариэлла переводит взгляд с Кристофера на Сади и обратно. Она хмурится, словно не совсем понимает, о чём они говорят.

– Почему ты не называешь Герхарда по имени? – неожиданно спрашивает Кристофер.

Сади и сама не замечала, что величает его только как ангел и никак иначе.

Скорее всего она таким образом пытается отгородиться от правдивости происходящего. Да, Сади согласилась попытаться понять мотивы ангела, ведь рано или поздно она бы вернулась к нему или погибла сбегая.

– Не знаю, – лжёт она и отворачивается в сторону окна.

Кристофер переводит внимание на Ариэллу и спрашивает:

– Расскажи ещё немного о месте, где ты жила.

Сади бы зажала уши ладонями, чтобы не слышать этого в очередной раз, но на другие темы Ариэлла говорить не способна. Она начинает рассказывать о Великом доме, где выращивают самых красивых дев, обучают их искусству любви и ублажения, не трогая их невинность. Они живут там, пока кто-то из господ не пожелает приобрести себе одну, а то и парочку нимф с Великого дома. Такие покупки происходят не очень часто, ведь нимфы стоят непомерно дорого, можно приобрести себе тысячу рабов или одну нимфу.