Про́клятое городище

На артефакт же с вложенным убийственным для многих заклинанием просто не хватало средств, иначе бы он шел первым в списке. Да и вряд ли такую вещь продали бы мои «партнеры» за деньги, так как на аукционе подобных предметов практически не встречалось. Точнее, ценник на нечто похожее, пусть и более действенное, начинался с полутора миллионов марок.

Девушка неожиданно спросила:

— Тебе понравилось работать на нас?

Ответ явно не подразумевал четкое и однозначное — «нет», только «да». И это было ясно, как дважды два — четыре. И ещё одна моментальная мысль, купировать пусть и на время угрозу с этой стороны можно только в одном случае — оставаться нужным Вилене. При любом ином исходе, на свою долгую жизнь я бы поостерегся поставить что-то ценное.

Понимал, достаточно её небрежного щелчка пальцами и на собирателе Стафе можно смело ставить крест. Если хотя бы часть тела потом отыщется. Но и вот так прогибаться тоже нельзя. Иначе… Иначе в будущем будет сложнее выгрызть свое право на что-то. Отстоять его. И касалось это всех аспектов.

— Не совсем, — медленно произнес, а глаза девушки чуть распахнулись, специально пояснил, так как пусть вилять хвостиком не входило в мои планы, но и идти на открытую конфронтацию тоже, — Потому что не я принимал окончательное решение — участвовать или нет в вашей опасной авантюре, а был вынужден действовать, как действовал. Как говорится в народе, против лома — нет приема. И плетью обуха не перешибешь. Ваша организация — тот самый лом или обух. Хотя, учитывая, что вы работаете честно, то в принципе на данном этапе понравилось, — всё же не следовало говорить о своих страхах, подозрениях.

Показать немного ума и сообразительности, но в целом, чтобы их общий показатель не превышал обывательский уровень, у большей части которых отсутствовала характеристика: думать на шаг вперед. И предугадывать возможные ходы противника, как и последствия.

Это говорило о том, что лживости в посулах я не замечал. И даже не предполагал, что меня можно уничтожить после завершения текущей сделки — вышел на улицу из бара и всё. Киллерам оставалось лишь забрать непосильно нажитое с трупа, при этом достигнув основной цели — сохранения некой тайны. Хотя она, похоже, тот самый секрет Полишинеля, учитывая пляски вокруг СБ ЦК.

— Мгм… Интересно, — та даже улыбнулась пусть и сама себе, но вполне нормально, а не с обычным выражением американского инструктора из кинокартин: «вы все дерьмо», — Значит, не любишь, когда приходится выполнять чьи-то приказы, быть бездумным винтиком в чьем-то сценарии…

Только пожал плечами, что могло означать всё: от «а кто любит?» до «понимай, как знаешь».

— Скажи, как ты относишься к «Снежным Волкам»? — очередной неожиданный вопрос.

— Никак, но они пока наставники, — выделил голосом слово «пока», — Связан договорами. И кроме навязанных мне обязанностей, больше никаких отношений с ними не имею, — ответил абсолютную правду.

Прислушался к себе. Действительно — безразличие. И даже без злости. Те делали свою работу и преследовали свои цели, которые не всегда совпадали с моими. Например, выжить, а их — неизвестно. Но учитывая, сколько раз я по краю из-за ублюдков прошел… Джоре ведь один из них, то…

— А как же спасение Саманты? — чуть позволила улыбнуться уже именно мне девушка, мол, знаем-знаем мы всё про вас.

Глаза же оставались холодными и очень-очень внимательными.

— Спасение? — приходилось обдумывать каждое слово и отслеживать, чтобы как вчера у Вилли «под руку» никто не залез, — Спас её Джоре, прицепом меня. Я всего лишь доставил девушку до представителей клана «Север». Ни с кем не сражался, случайно убил синемордого, тот не предполагал, что в фургоне будет находиться «черный», который не попадет под ментальный удар, предназначенный для «чистых». Сунулся и получил копьем прямо в морду.

— Ментальную защиту тебе Джоре поставил? — этот вопрос рассказал о том, что мне не показалось, а постоянное давление на виски — её попытки продавить, залезть в мысли.

Надеялся только на их безуспешность.

— Да, в качестве оплаты за доставку инструктора до безопасных мест или представителей клана «Север», — зачем здесь врать?

Ведь любой, кто в теме, сразу поймет о её наличии, наводить тень на плетень лучше не стоило. Так как меня уже во всех грехах и без этого подозревали.

— То есть, ты не рыцарь без страха и упрека, а наемник, готовый работать только за плату? — и опять явное желание пробиться сквозь ментальный барьер «Цитадели».

— Не задумывался, но что-то в твоих словах есть, — ответил без пауз.

Собеседница чуть склонила голову на бок, явно решаясь на следующий шаг. Потом встряхнула ей, и заговорила о предстоящем деле:

— А, если тебе поступит, например, предложение добыть необходимую информацию, являющуюся тайной, которую ревностно оберегают? Но именно эти знания, вполне возможно, позволят тебе выжить? Допустим, о «Волках»? — последнюю фразу могла и не произносить.