Проклятое княжество

   Дорога шла через лес и была размыта прошедшим ночью ливнем. Вокруг шумели деревья, радуясь влаге и утреннему солнцу, сменившему грозовые тучи, которые ночью обрушивали на этот лес целые потоки воды. Лес был наполнен тишиной, нарушаемой только сопением Мрака, негромким скрежетом амуниции следующих за мной соклановцев и перещелкиванием местных представителей пернатой фауны. Казалось, что нет вокруг никакого Проклятого княжества и заполонившей его нежити, что сейчас за поворотом откроется вид на забытую деревеньку во Владимирской области, ту самую, что осталась далеко позади, где-то в совсем уже другом мире.

   Прошедшие два дня оказались сверхпродуктивными для моего молодого клана. Мы полностью очистили три общинных поля от заполонившей их нежити, собрав просто невероятное количество добычи. Кузнечный двор у Скайла был завален кусками обычной латной и кольчужной брони, приготовленной на переплавку. Все тряпки, кожа и прочая ненужная нам пока ерунда, были сложены в просторное деревенское хранилище до лучших времен. Результат говорил сам за себя. Ребята прибавили по паре уровней, полностью переоделись в необычное и уже выглядели вполне подготовленными бойцами. Урон у лучников подрос до пяти тысяч, с учетом действия баффов и приготовленных Риисом эликсиров, а танки, под хилом, спокойно держали на себе двоих-троих обычных мобов.

   Сегодня последний день, отведенный мне администрацией на уплату кланового взноса, и поэтому Феатора должна быть захвачена. Во что бы то ни стало. Я потрепал по загривку кабана и еще раз обернулся на следующих за мной демонов. Вчера мне пришлось буквально пинками отрывать их от прокачки профессий и заставлять пораньше лечь спать. Слишком многое зависит от сегодняшнего дня. Я не представлял пока, как мы будем зачищать нечисть в захваченной деревне и поэтому испытывал нешуточный мандраж. Одно дело пак за паком бить скелетов на поле. И совсем другое - захват замков, городов и деревень. Мобы в любом захваченном ими поселении ведут себя значительно умнее, - нет, они так же, как и всегда, агрятся на танков, тупо атакуют в лоб, но действуют уже как слаженное боевое подразделение. В момент атаки замка на его стены высыпают дополнительные лучники, которые в первую очередь пытаются поджечь осадные башни, бойцы сбивают приставленные к стенам лестницы, с внутренней стороны ворот собирается специальный отряд, состоящий из тяжелых латников, а по замку начинают курсировать специальные патрули, от которых достаточно проблематично скрыться даже в состоянии невидимости. Заштатная деревенька - это, конечно, не замок, но, скорее всего, у нежити будет подавляющее численное преимущество, и что с этим делать, я пока не знал. "Ладно, на месте разберемся, - мысленно попытался успокоить сам себя я, - по крайней мере, мы совершенно не ограничены по времени, отведенному на захват поселения. Респауна в княжестве нет, поэтому можно будет просто обойтись обычными наскоками и отходами, вышибая из рядов обороняющихся по одному - два скелета. Думаю, десяти - двенадцати часов на это хватить должно".

   Постепенно, к пению птиц стал примешиваться звук падающей воды, раздающийся откуда-то спереди. Погруженный в свои раздумья, я едва не пропустил поворот о котором предупреждал меня Айм. Довольно широкая тропинка уходила вправо вниз, сразу за приметным деревом, и, насколько я мог видеть отсюда, - была довольно хорошо утоптана. Минут через десять мой отряд выехал к неширокой речке с густо поросшими камышом берегами.

   Картинка будто сошла со страниц детских сказок. Лес, медленно текущая река, песчаный пляж возле запруды. Масса воды лениво переваливается через плотину и с шумом, падает вниз с высоты примерно четырех-пяти метров. Все вокруг словно дышит покоем и умиротворением. Идилия..., если бы не остов сгоревшей водяной мельницы на том берегу. Крыша здания обвалилась, светлые стены закопчены когда-то бушевавшим тут пожаром, арочный, обращенный к реке вход и лопнувшие от пламени окна зияют черными, неестественными провалами - словно кто-то опрокинул чернильницу на только что нарисованную деревенским художником картину, а потом еще и полоснул по этому месту ножом.

  - Как красиво, - выдыхает вышедшая последней из леса Зара, но тут ее взгляд наталкивается на сгоревшую водяную мельницу, она вздыхает и быстро опускает к земле глаза.

  - Мы тут с братом таких сомов ловили, - стараясь разрядить неловкое молчание, тихо басит Аритор, и его словно вырубленное из камня лицо, смягчается от накативших воспоминаний.

  - А там вон, заводь есть - поддерживает его Реена, и указывает рукой вверх по течению реки. - Там такой песок мягкий, и сход в воду плавный... Мы там с девчонками купались всегда. Да Ольта? - Демонесса оборачивается к одной из лучниц, призывая ту в свидетельницы.

  - Ну, кто сомов ловил, - Риис поджав губы, хлопает по плечу на миг погрузившегося в воспоминания Аритора, - а кто и в кустах сидел, в вон тех - маг указывает в одну с Рееной сторону. - За купающимися девками смотрел... подбирал себе по экстерьеру, значит...