Проклятое княжество

Приветливую деревню я покидал следующим днем, изрядно перегруженный продуктами питания. Заметно округлившаяся Треис, как и в прошлый раз, никаких моих возражений слушать не пожелала.

Говорят, язык доведет до Киева, не знаю – никогда там не был, но письмо суккуба привело меня в приемную Ар-Ираза в течение каких-то тридцати минут. Местные безопасники внимательно осмотрели свиток из моих рук и, не найдя ничего предосудительного, проводили в соседнюю с княжеским кабинетом комнату.

– Имя, звание, цель визита! – рявкнул сидящий за столом в приемной канцелярист. Ростом он, пожалуй, не достал бы мне до подбородка, но его голосу позавидовал бы любой сержант.

– Криан, курьер, письмо от госпожи Джанам! – едва сдерживая смех, по-армейски громко отрапортовал я. – Письмо срочное, лично в руки князю!

– Перестань орать, – сморщился рыцарь пера и чернильницы, – сядь, посиди, князь пока занят. – Его лицо на мгновение стало отрешенным, он снова поморщился и добавил: – Сейчас магистр Клейт выйдет, зайдешь.

Я ухмыльнулся, выбрал ближайший к дверям кабинета стул, сел на него и блаженно вытянул ноги. Физически я совершенно не устал, скорее усталость была на уровне подсознания. Пару часов назад я вместе с Машкой вышел из портала перед воротами города, сразу же осуществил привязку к стоящему справа от ворот серому выщербленному камню, прошел стандартную процедуру проверки, получил бирку и верхом отправился в ближайшую к воротам гостиницу. Там я оставил лошадь и пешком проследовал в сторону цитадели.

Я уже минут двадцать рассматривал висящие на стене картины, когда дверь в кабинет князя открылась и оттуда вышел пожилой демон в коричневой мантии.

– Проходите, – раздраженно, с плохо скрытой в голосе усталостью буркнул он и прошагал на выход.

Князь сидел за столом и рассматривал рисунок на лежащих перед ним на столе ножнах кинжала. Это был высокий светловолосый и голубоглазый тифлинг. Белокурая бестия – типаж, о котором упоминал в своих книгах Фридрих Ницше. Одет он был в темно-синий камзол и высокие сапоги для верховой езды. Обстановка в кабинете спартанская – оружие на стенах, простая, незамысловатая мебель. Единственной бросающейся в глаза деталью интерьера была великолепная статуэтка из желтого минерала, которая стояла у князя на столе. Роскошная женщина с разведенными в танце руками. Тут не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять, с кого ваялась сия скульптура.

– Давайте. – Густой сочный голос князя вывел меня из некоторого оцепенения – я подошел и, кивнув, вложил в его протянутую руку пахнущий духами свиток. – Присядьте, – кивнул Ар-Ираз на один из стульев у стены. Затем провел над свитком рукой, сломал печать и углубился в чтение.

Задание «Курьерская доставка» выполнено.

Поначалу хмурое и жесткое выражение лица князя по мере чтения разглаживалось. Если кто-нибудь видел, как меняется выражение лица сурового старика, покупающего своей внучке игрушку в детском магазине, – поймет, о чем я. Странно, фигура подобного плана должна жестко контролировать свои эмоции. А этот крутой с виду мужик чуть слюни от счастья не пускает. Только нет, я алмазные подвески везти в Ниттал, в случае чего, откажусь, мне и без того приключений выше крыши. Так что – ну его на фиг! Не оправдав моих опасений, князь, закончив читать, снова натянул на лицо хмурую маску властителя.

– Ты видел, как погиб Ильшит?

– Если вы о своем курьере, то его загрызли огромные собаки, – пожал плечами я, – там мало чего осталось. Если вам нужен знак вашего курьера, то…

– Оставь его себе, он тебе еще очень пригодится, – еще больше нахмурился Ар-Ираз. – Ты вообще-то в курсе, куда госпожа попросила тебя проводить?

– На границу с Проклятым княжеством, – снова пожал плечами я.

– Ирстад – древний могильник на границе. Десяток гейтар проводит тебя до входа туда, но внутрь не пойдет. И вот еще, Криан… – казалось, князя терзают противоречивые чувства. – Ты вляпался по уши в какое-то дерьмо. И я бы не советовал тебе в него еще и нырять.

– А что там, в могильнике? Что это вообще такое?

– Огромное кладбище, на котором разумных ничего хорошего не ожидает. Мы несколько раз пытались зачистить его, но сильная нежить уходит на сторону Крейда, куда нам дороги, увы, нет. Поэтому мы, как правило, уничтожали только мелочь, которая, впрочем, через пару лет возрождается снова.

– Ясно, – покачал головой я. – Спасибо, князь, за предупреждение, но есть вещи, от которых я отказаться не могу.

– Я понимаю, брат, – тяжело вздохнул Ар-Ираз. – Вот, возьми, – он достал из настенного шкафа три склянки и протянул их мне.

«Брат»? – Какой же я тупой! На щеке князя две такие же полоски, как и у меня. Похоже, Орден Разящей Стали не требует от разумного постоянного нахождения в его резиденции под контролем старших офицеров. Эх, где бы мне раздобыть его устав? И ведь у князя не спросишь – не поймет.

– Спасибо, брат, – стараясь соответствовать моменту, поблагодарил я и убрал мензурки в инвентарь.