Проклятое колье

– Знаю я эту Елену, никакая она не Троянская, а очень даже Монмартровская. Шлюшка она и звать ее просто Женевьева. Завтра же вечером я покажу вам эту царицу в районе Сен – Дени. Сеанс спиритизма был сорван, и освистанные почтенной публикой маг и девушка исчезли в ночных сумерках столичного города. Такого провала у Бальзамо не было никогда. Он поклялся отомстить и фаворитке, и всему королевскому двору. В его жилах текла горячая итальянская кровь, а гены несли в себе авантюризм и знания практической магии многих поколений. Прошли годы, менялась мода и фаворитки. Людовик XV заказал у ювелиров Бемера и Бассанжа умопомрачительное ожерелье, которое он задумал подарить своей пассии графине де Барри. Изготовление ожерелья отняло немало времени – нужно было найти подходящие для него камни, а их было 600 штук на две с половиной тысячи карат! Украшение должно было обвивать шею круглыми бриллиантами, спускаясь ниже рядом камней с подвесками в виде алмазных слез. На уровне груди располагались еще четыре длинные полосы, усыпанные камнями поменьше и увенчанные бриллиантовыми кисточками, две средние полосы соединялись бриллиантовым аграфом. К тому времени, как украшение было закончено, французский правитель благополучно скончался от оспы. Также, после скитаний по Европе, вернулся в Париж и наш старый знакомый, Иосиф Бальзамо. Через некоторое время ему удалось стать самым модным иностранцем во французской столице. На всех углах здесь торговали его портретами, подписанными примерно так: «Друг человечества. Каждый его день отмечен новыми благодеяниями». Иосиф поселился в особняке на улице Сен-Клод в районе Марэ. О том, что творилось в этом доме, ходили самые удивительные слухи. Газеты писали о том, что здесь состоялся удивительный ужин на тринадцать персон, в котором принимали участие шестеро очень высокородных парижан и шестеро давно умерших знаменитостей, в частности Вольтер. Тринадцатым за столом, естественно, был Бальзамо, который и собрал вместе этих удивительных сотрапезников. Он творил в Париже и множество других чудес, за которые не брал никакой платы. Правда, он охотно соглашался принимать подарки, иногда поистине королевские. В Париже авантюрист обзавелся высоким покровителем. Кардинал де Рюган, очень хотел постичь тайну эликсира, дарующего бессмертие. Он как мог привечал Бальзамо и Иосиф стал постоянным гостем в его особняке. Кардинал советовался с ним по самым разным вопросам. Престарелый кардинал с большим нетерпением ожидал визита графини Жанны – де ла Мотт. Знаменитый ловелас перевидал на своем веку немало женщин, пережил не малое количество любовных увлечений и приключений. Но теперь предстоял особый случай. Дело в том, седовласый господин, как это не редко бывает, испытывал к этой юной даме нежную страсть, которую он, учитывая огромную разницу в возрасте, проявлял в форме отцовской заботы. Старый кардинал прекрасно осознавал, что, вероятно, это его последняя любовь, а она, конечно же, самая сильная. Девушка буквально впорхнула в его кабинет.

– Ваше преосвященство, – защебетала она с порога – можете даже не сомневаться, мне таки удалось убедить нашу королеву в ваших самых дружеских к ее высочеству чувствах. Поверьте, это было очень даже не просто! Вы ведь прекрасно осведомлены, что мать нашей королевы, Мария Терезия, недолюбливает вас, и это хорошо известно ее дочери, Марии – Антуанетте. Конечно, старик об этом знал. Ему было известно и о том, когда произошел этот разлад. Дело в том, что пару лет назад кардинал побывал в столице Австрии. Роскошь, которая присутствовала в его венской обители, возмутило королеву не самой бедной страны Европы. Еще большую неприязнь королевы вызвало письмо кардинала адресованное одному своему знакомому: – «Она в одной руке держит носовой платок, чтобы вытирать слезы, проливаемые из-за несчастной угнетенной Польши, а в другой – меч для продолжения ее раздела». После чего, Мария Терезия посчитать кардинала своим заклятым врагом, а ее дочь королева Франции Мария – Антуанетта как могла, избегала встреч с ним. Однако старому Рюгану постоянно хотелось играть заметную роль при дворе французского короля. Поэтому слова произнесенные Жанной упали на благодатную почву. Меж тем графиня продолжала свой монолог: