Проклятое место

Вслед за грохотом последовал лязг — тяжелая туша пыталась проломиться сквозь стальную решетку. Псевдогигант желал познакомиться поближе с нежеланными гостями. Но решетка, сделанная на совесть, держалась… Пока держалась. Топот стал отдаляться — похоже что мутант решил обойти препятствие. Надо это использовать. Мы быстро преодолели два пролета скупо освещаемой слабым дневным светом сквозь мутные стеклоблоки. Топот вновь начал приближаться — видимо туша решила протаранить преграду. Точно! Грохот, рев, в котором раздавалась досада и злость. Потом звонко лопнул стальной прут. Воодушевленный успехом, мутант увлеченно крушил решетку, когда мы поднялись на второй этаж. Туша ожесточенно пыталась зацепить четырехпалой лапищей второй прут. Выглядело это даже забавно. Ну ка. Мутант, разгоряченный и раздосадованный неудачей, казалось не заметил троих людей, проскочивших по лестнице пролетом выше. Псевдогигант развернулся и целеустремленно потопал по коридору, срывая когтями куски вздувшегося линолеума, видимо собравшись снова протаранить ненавистную ему преграду. Да и дьявол с ним. Хмурый опасливо смотрел в сторону мутанта, когда я одернул его.

— Не думай о нем. Направление.

Тот суетливо откинул чехол прибора.

— Выше.

— Выше только крыша… — пробормотал я про себя, — Поднимаемся, парни.

Третий этаж встретил пустотой и чистотой, только снизу доносилась возня псевдогиганта. Что-то тут было неправильно. Коридор расходился в обе стороны от рекреации. В пыльные окна пробивался слабо дневной свет.

— Выше, — сказал Хмурый, сверившись с прибором, — Отсюда не пройти. Нужна служебная лестница.

Значит чердак или крыша. Грохот внизу усилился и раздался торжествующий рев псевдогиганта. Решетка не выдержала и теперь, круша все на своем пути, мутант целенаправленно пер по лестнице за нами. Мы не стали его дожидаться и рванули бегом по коридору в северную часть здания. Пожарный выход обнаружился в конце коридора, когда псевдогигант поднялся на третий этаж. Сообразив невеликим своим мозгом, что дичь ускользает он сгенерировал импульс и плафоны на потолке брызнули осколками стекла.

— Заперто, — констатировал Холера, пытаясь повернуть ручку обитой железом двери.

— Держим коридор, — крикнул я и пальнул в сторону мутанта из подствольника. Невеликой мощи ВОГа хлопнула, угодив в тушу и не причинив особого ущерба монстру. Ну разве что ему не понравилось. Я открыл огонь короткими очередями, стараясь выцелить то немногое, вполне уязвимое. Эх, «Корд» бы сюда… Рядом скоростно захлопала М4А1 проводника. Полуослепленный псевдогигант раскрыл пасть и тут же поплатился, отловив несколько пуль. Его повело назад и он разочарованно заревел.

— Открыто, командир. Уходим. Эта дверь его задержит.

— Пошли, — одернул я Хмурого, — Пусть переваривает.

На лестнице было темно и холодно. ПНВ в пассивном режиме высветил три неярких силуэта бредущих наверх к нам, в гости. Зомби! Черт бы их побрал! Откуда их столько? Рядом цветасто ругался Холера, выпуская пулю за пулей в ходячие автоматы чужой воли. Вот ближний упал и покатился под ноги следующим за ним. Гаубицей в замкнутом пространстве грохнул выстрел из дробовика и картечь едва разминулась с нами. Я, падая на колено, выпустил короткую очередь в «артиллериста» и попал, так как того переломило пополам. Вроде с ними все? Топот шагов в коридоре снова приближался к нам. Но на этот раз мутант проявлял осторожность. Я достал последнюю «зорьку» и бросил за дверь. Взрыв, вспышка яркого света в коридоре и снова негодующий рев псевдогиганта.

— Хмурый, не спи!

— Здесь, здесь! — луч подствольного фонаря осветил чердачный люк закрытый на дешевый замочек. Я поднялся на две перекладины стальной лестницы и налег плечом на полотно разгибая колени. Гвозди не выдержали, одна петля отскочила и люк поддался. Дорога свободна. Мы, один за другим, поднялись по лестнице. И тут окружающий нас пыльный мирок чердачного помещения растворился, исчез. Нас обволакивала мягкая, вязкая словно кисель, темнота. И в этой темноте, где-то впереди маяком разливалось мягкое сияние.

— Крест, Крест… — я чертыхнулся про себя. Связь не действовала. Электроника вобще перестала работать. Холера, ругаясь шепотом, пытался что-то крутить в своем ПНВ, но затея была явно неудачная.

— Где? — вопрос был адресован проводнику. Тот, аккуратно расчехлил прибор.

— Работает, сволочь! — раздался торжествующий шепот Хмурого. Он подвигал рукой, — Там. Где сияние.

— Пошли. Смотрим в оба.

И мы осторожно двинулись на свет.

Багровый свет разливается по небу, затянутому свинцовыми тучами… Я лежу и я жив. В полном сознании. Только вот тело меня не слушается. Шорох гравия по насыпи. Шаги.

— Смотри ка? Сталкер. Целый вроде, — произнес шепелявящий неприятный голос.

— Ага. Под Выброс попал, бедняга, — ответил ему бас.

— Ты его еще пожалей, Кот, — рассмеялся щербатым ртом шепелявый и зашарил по мне жадным взглядом, дрожащими от жадности руками расстегивая подсумки на разгрузке и хозяйски их осматривая, — Жирненький поц. Смотри-ка, какой богатый ассортимент. Вождь порадуется.