Проклятое место (СИ)

«Научным подходом» в понимании Влада оказалась длинная переноска с пятисотватной лампой на конце и мощный пылесос «Филипс».

Теперь дело пошло веселей.

Света было более, чем достаточно, пылесос с тихим жужжанием жадно поглощал пыль.

Через несколько минут пол был идеально чистый.

В отличие от стен и потолка он не был из бетона, а оказался выложенным из гладко отшлифованных, плотно подогнанных друг к другу каменных плит. Зазоры между плитами были настолько узкими, что едва различались. Видно, строители здорово постарались, пытаясь угодить своему хозяину.

Плиты были небольшие: где-то пятьдесят на пятьдесят сантиметров. Их было очень много. Каждая из них могла скрывать под собой тайный ход.

Только, какая?

Срывать все подряд у нас не было времени, да и сил почти не осталось. Постигшее разочарование огорчило. От былого энтузиазма не осталось и следа.

На Влада жалко было смотреть. Он привык всегда идти до конца, не останавливаться перед трудностями, и сейчас он тяжело переживал неудачу.

— Здесь должен быть рычаг, но я ума не приложу, как его отыскать? Если кто-то постарался, чтобы хорошо его спрятать, найти его будет непросто…

— Ничего, — пробовал успокоить друга. — Зато у твоего подвала добавилось еще одно помещение.

— Оно, конечно, так, — согласился Влад. — Вопрос только в том, понадобится ли оно мне завтра? И вообще, кто знает, что с нами всеми будет завтра?

Если серьезно относиться к ультиматуму ведьмы, а у нас для этого были все основания, опасения Влада выглядели вполне резонными.

Светало.

Небо уже начало сереть, а на востоке появилась розовая полоска — предвестница погожего летнего дня.

Мы сидели на террасе, пили кофе и в основном молчали. Взгляды наши то и дело устремлялись на пустырь и надолго останавливались на расплывчатом пятне пепелища. Там все было мирно и спокойно. По-видимому, старуха и впрямь собиралась придерживаться поставленных условий.

— Когда заканчивается перемирие? — спросил у Влада, хотя прекрасно знал, что около двенадцати ночи, ведь во всех страшных историях самые жуткие события происходят в полночь.

— В двенадцать, — ответил Влад.

— Осталось почти восемнадцать часов.

— Может, взорвать все к чертовой матери? Взрывчатку в городе можно достать без проблем.

— А ты уверен, что от этого будет толк?

Влад не был уверен, поэтому промолчал.

— Если бы был какой-то прибор, который определяет пустоты… Ведь должен же быть такой…

И тут меня осенило.

— Влад! Я знаю, кто нам поможет!

Наверное, я закричал очень громко, Влад так и подскочил на стуле.

— Есть такой аппарат. И я знаю, у кого!

— Ну?

— Один мой знакомый, мы вместе работали в газете… Так вот, во время командировки с ним приключилась некая чертовщина, вроде нашей с тобой… После этого он бросил журналистику и организовал фирму, которая занимается поисками кладов. Записывают всякие легенды, проверяют их. Иногда что-то находят… Кажется, они такой прибор, о котором ты говорил, используют…

— Ты сможешь его найти?

— Думаю, да. Если, конечно, он в городе.

— Езжай!

— А ты со мной разве не поедешь?

— Мне нужно еще кое-что сделать. Ты сам говорил, что всегда нужно рассчитывать на худшее. Вот я и хочу подготовиться…

— Влад, — оставался еще один деликатный вопрос. — Они по заказу так просто не работают…

— Без проблем. Обещай, сколько будут просить. Только привези. Мне очень не хочется терять этот дом.

Глава двадцать вторая

Никогда не думал, что в наше время можно разбогатеть занимаясь поисками сокровищ. Но офис фирмы «Эсмеральда» убедительно доказывал мою некомпетентность в этом вопросе. Расположенный на первом этаже жилого дома в обыкновенной трехкомнатной квартире он сиял от недавно сделанного, так называемого, евроремонта.

В приемной со стандартной офисной мебелью меня встретила симпатичная девушка. Когда я открыл дверь. Она оторвала взгляд от компьютера и вопросительно посмотрела в мою сторону.

— Мне к Игорю Васильевичу.

— По какому вопросу?

— По личному, — едва сдерживая раздражение. Ответил наглой девчонке.

— Вы заранее договаривались о встрече? — невозмутимо продолжала допрашивать меня секретарша, и это взбесило меня окончательно. Я бы, наверное, нахамил ей, если бы одна из дверей не открылась и в приемной не появился Игорь собственной персоной.

— Дима? — удивился он. — Какими судьбами?

— Дело есть, — ответил я.

— Ну, тогда проходи в кабинет.

Мне не понравился оказанный прием, только деваться было некуда.

Кабинет у Игоря был небольшой, но уютный. В нем помещались письменный стол с вертящимся стулом, мягкий кожаный диван и два кресла из того же набора. Окно закрывали алые жалюзи, и красноватый свет создавал в комнате приятный полумрак.

Присаживайся, — Игорь указал на одно из кресел, а сам примостился в другом. Между нами находился журнальный столик с пластмассовой пепельницей на нем.

— Рассказывай…

— Я слышал, ты занимаешься поисками кладов?

— Основной вид деятельности фирмы «Эсмеральда» — частный сыск. Но, если подвернется интересная легенда, мы можем себе позволить роскошь, чтобы ее проверить.