— Да, так оно и было, — подтвердил компаньон. — Что вы на все это скажете?
А что мы могли сказать?
— За исключением некоторых деталей, относительно графа почти все сходится. А, если учесть, что Светлана родом из этих мест, и что блуждали вы где-то неподалеку, вполне вероятно, что найденная нами усыпальница та, в которой вы побывали…
— Если так, — перебил Влада Игорь, — то из саркофага существует выход в параллельный мир.
— Может быть… Может быть… — соглашался Влад. — Только это вряд ли поможет мне разобраться со своими проблемами.
— Почему? — вмешалась в разговор Светлана. — Не исключено, что именно в том мире находится ключ ко всем загадкам.
— Ты так считаешь?
— Я не вижу иного способа проверить это, как спуститься в гробницу и, если ход существует, воспользоваться им.
— Оно, конечно, хорошо, — засомневался я, — вот только, как мы возвратимся обратно?
— Кто не рискует, тот не пьет шампанское! — возразил Влад, и я понял, что мой друг настроен серьезно. И, хотя я не горел энтузиазмом, пришлось подчиниться мнению большинства.
Еще некоторое время мы подискутировали насчет того, стоит ли брать с собой девушку, ведь предприятие может оказаться опасным, но Светлана убедила нас одной фразой:
— А вы уверены, что в замке оставаться безопасней? — спросила она.
В этом никто не мог быть уверен, и вопрос о возможном участии Светланы в экспедиции, если, конечно, слова Игоря подтвердятся, решился сам собой.
Глава тридцатая
Гроза бушевала во всю. Резкие порывы ветра с неистовой силой швыряли потоки воды на окна, от чего они жалобно стонали. Казалось, стекла не выдержат напора и вот-вот разлетятся вдребезги. От грома содрогалась земля и стены замка. Яркие вспышки молний расчленяли черноту ночи и своим неестественным синеватым отблеском до неузнаваемости искажали окружающие предметы.
В камине потрескивали раскаленные угли, но завывание в трубе становилось сильнее и неистовее, и мистический ужас перед необъяснимыми явлениями природы уверенно брал верх над уютом и покоем, которые должен бы даровать жилью пылающий огонь.
— Если бы здесь присутствовал ваш компаньон Саша, он бы наверняка сделал вывод, что присутствуют все необходимые факторы для проведения удачного эксперимента, — мрачно пошутил Влад. — Хоть я и воспитан в духе материалистического мировоззрения, я почему-то отношусь к ультиматуму старой ведьмы очень серьезно. А времени у нас осталось в обрез. Всего три часа. И, пока они истекут, мы должны решить, что предпринимать: готовиться к обороне здесь, это, конечно, касается меня одного, или искать решения проблемы в ином месте….
— Мне кажется, мы уже все решили, — возразил я.
Игорь и Светлана кивками подтвердили, что от своего выбора не отказываются.
— В таком случае, нужно торопиться.
Сборы не заняли много времени. Мы вооружились мощными фонарями, запаслись мотком толстой веревки, Влад прихватил дробовик и на всякий случай загрузил продуктами огромный походной рюкзак.
Расширить пробитое отверстие для Влада труда не составило, и вскоре мы все спустились вниз.
В усыпальнице все было именно так, как и рассказывал Игорь.
Мумифицированные тела в истлевшей одежде лежали у одной из стен, там, где, наверное, был выход из усыпальницы. Зрелище было неприятное, и я старался не смотреть в ту сторону.
Влад с Игорем оказались менее щепетильными, они внимательно осмотрели каждый труп и пришли к выводу, что графа в усыпальнице нет.
Металлический люк оказался там, где и предсказывал Игорь, в днище каменного саркофага. Влад потянул за кольцо, и крышка со скрипом поднялась. Из отверстия, несмотря на вентиляционные люки под потолком гробницы, явственно потянуло свежим воздухом.
— У нас есть два пути, — сказал Влад, — и оба ведут неизвестно куда. Можно попытаться раздолбить эту стену, — он кивнул в сторону трупов, — а можно воспользоваться уже проторенной Игорем дорогой. Второй путь, судя по рассказу, забросит нас километров на двадцать от необходимого места. Даже если будем бежать, все равно не успеем к назначенному времени. Да еще можем и заблудиться…
— Я хорошо помню дорогу от развалин к деревне, — сказала Светлана, — только ведь в том мире все может быть совсем по-другому…
— Это существенный минус. Но есть и плюс. Как я смог убедиться, в ином мире и время движется по-иному. Я пробыл в нем, как минимум, дня три, а в нашем времени оказался даже немного раньше…
Слова Игоря стали решающими. Влад подошел к люку, надежно закрепил веревку и первым решительно протиснулся в узковатый для его огромного тела лаз.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава тридцать первая