Проклятое поместье

Олег зашёл к поварам с чёрного входа. Сначала чертыхнулся, но голодное брюхо помогло откинуть презрение. Минуя ящики с мусором и мешки с корне плодами, перешёл в стряпчую. Первая была котельная. Двое молодых ребят сноровисто топили печь огромных размеров, будто собирались спечь новое солнце из угля и соломы. В следующей клети пекли хлеб и сдобу, запах скрутил живот и по гулкому коридору прокатилась недовольное урчание кишкоглотки. Схватив ближайшую булку, тот час принялся рвать её зубами. Утолив первый голод, двинулся на поиски более сытной еды. Ныряя в разные комнатушки, удивился размерами кухни и его устройством. Длинная печь котельной распределяла жар по скрытым в стены трубам. Сколько же человек тут трудится? Его поиски завершились ударом половником по спине.

– Кто тут озорничает? – раздался женский голос.

–Светлый Князь! – ответил Олег, развернувшись.

– Роман Фёдорович? – схватилась за голову повариха.

– Олег Романович! – поправил женщину. Удивительно, но после восклика стряпчей по кухне, настроение покарать за покушение на золотую кровь улетучилось.

– Как на папеньку похож, Мать-Земля… Одно лицо и также по кухни шарится… Пойдём покормлю, небось опять дядька голодом заморил… Вечно у него одно и тоже на уме, приказы да доклады, а порой, как неразумного с ложечки кормить нужно… – причитала дородная кухарка. Помимо голода в солнечном сплетении Олега поселилось старое чувство, что тянуло сердце в сторону и гнуло спину, а на душе становилось очень тоскливо. Обычно в такие минуты он или уходил в оружейную, где настреливал мишени и рубил деревянные чучела тренировочным мечом, а чаще искал приключения в срамном доме или заливался сладким вином.

– Сядай на лавку…Чудеса та какие, на тоже место сел, что и Рома… Голубь мой сизокрылый, что ж ты не пожил то совсем… – кухарка запричитала, подслеповатые глаза залились слезами, но руки по памяти готовили на стол. Олег хотел было вспылить, но внутреннего огня, который он черпал при схватке и в дуэлях не было. Память крови говорила княжичу, что кухарка искренняя в своих словах и слезах, от того становилось еще печальнее и тоскливее.

–Я , сыночек, как узнала про Ромочку и Софочку, слегла. Думали уже готовить белые одежды для встречи с Матерью, а потом Костя и Алёшенька пришли ко мне. Посидели у кровати в моей комнатушке до утра да уговорили не умирать. Вот почитай двенадцать лет с того прошло, а Я все кухню топчу. Ты ешь, не стесняйся, – старушка уронила на плечо голову, шмыгала носом да вытирала крупные слезы передником.

Олег ел жадно и молчаливо, хватал крупные куски и глотал не пережевывая, будто простолюдин. Эта бабка была для него открытием, на нее он не смотрел с пренебрежением или злобой, словно родная…

– Позвольте узнать Ваше имя, добрая женщина, – наконец-то выдавил из себя княжич.

–Не помнишь значит? – упрекнула кухарка. – Хотя столько лет прошло, а Я буду бабкой Живаной*. Кормилица трех Великих Князьев. Бабушка Ваша была славная дева, чтила Отца и Матерь, многие добрые дела творила, но худющая сил нет. Молочка у нее только для одного было, а Я как раз понесла Еремеем, сынок мой, что служит у Кости. Ты кушай-кушай, а в Я памяти пропадусь. Приходит значица Великий Князь, Фёдор Всепомнящий ко мне в дом и споткнулся у порога. Павлуша, муж мой, пьян был после рождения сыночка, так у двери и уснул. Как щас помню, от руки свечку возжег и через мужа мово переступил. Вежливо так говорит, хоть мог и приказать. Неволить не буду, но ежели согласишься моих детей вскормить, век не забуду. А Я простоволосая, на груди сыночек висит, вся ещё усталая от родов. Стала было подниматься, чтобы уважение высказать, а он как прыгнет вперёд. Говорит не нужно, муж твой и вовсе лежит, а тебе тем паче дозволено. Тут Я и разревелась, как дура. Два счастья в один день привалило, сыночек здоровым уродился и княжья милость приключилась. Потом правда горестью наделили, сказали, что отныне ходу из детинца не будет. Жизнь моя с кормлением деток не пройдёт, а тайны Княжьего Рода выше моей свободы. Давай ещё соляночки положу? – пока кухарка суетилась у печи, Олег задумался. Вот тот человек, что может открыть немного тайны его Рода.

– А муж Ваш, как его, Павел?– пытался поддержать разговор княжич.