Проклятое везение

– Не совсем. Я хочу, чтобы ты научил нас снимать контроллеры. А еще лучше не просто снимать, а дезактивировать их так, чтобы оставалась видимость подчинения. Либо чтобы при отсутствии инъекции сигнал подтверждал, что клон умер.

– Ну и запросы у тебя! Я даже не уверен, что сам смогу их снять, а ты говоришь – научить!

– Согласись, что и цена достойная. Ты ведь отлично понимаешь, что вас ждет, если вы попадете в лапы лабораторий?

– Ты не понял, я не отказываюсь. Просто не уверен, что справлюсь. Тем более… вы же живые, а не крагглы. Я ведь могу совершить ошибку!

– Иди за мной, – легко поднявшись, скомандовал Яксен.

Переходы, коридоры… я была в таком раздрае, что совершенно не следила за дорогой, машинально шагая вслед за белобрысым владельцем белой туники.

– Сюда…

Нырнув во внезапно открывшуюся дверь и едва не наткнувшись на резко остановившегося проводника, я потянула носом и осторожно выглянула из-за его спины. Пахло какими-то травами, потом и болью.

В маленькой комнате без окон находились двое – темноволосая девушка, почти девочка, сидела на полу, возле низкой кровати, на которой лицом вниз лежал белобрысый мальчишка едва ли старше меня. Из-под покрывала была видна только взъерошенная белокурая макушка со спутанными и слипшимися от пота волосами и рука, отчаянно сжимавшая край подушки. На шее поблескивал золотистый ободок контроллера.

– Попробуй снять с него ошейник! – Яксен вытолкнул меня вперед.

– С ума сошел? – не выдержала я. – А если я не смогу? Я же убью его!

– Он все равно умрет! – раздраженно отозвался блондин. – Я забыл тебе сказать, что деньги каждый должен приносить сам. А он должен был сделать это вчера.

– То есть сегодня…

– …он получил первое предупреждение.

– Но неужели у вас нет запаса? Отведите меня к отцу, он даст вам денег! И с контроллером он поможет куда лучше, чем я.

– У нас есть деньги, но отправлять его в лабораторию бесполезно! Деньги у него, естественно, заберут, а самого пустят на «фарш»! – рявкнул Яксен.

Быстро обойдя меня, он сдернул со спины мальчишки тонкое белое покрывало… и неожиданно получил по рукам от безмолвно сидевшей девушки. В нос шибануло резким, горьковато-полынным запахом. Оглянувшись на меня, она осторожно приподняла пропитанную какой-то травяной настойкой ткань, открывая нашим взглядам спину мальчика.

Это ж какой сволочью надо быть, чтобы сделать такое с ребенком? И чем он пользовался? Кнутом… или плеткой? Я не разбираюсь в таких вещах, но кто-то жестоко исхлестал мальчишку – на спине живого места не было. В некоторых местах ткань пристала к воспалившимся, покрытым сукровицей ранам. Их промыли, но этого оказалось недостаточно – края воспалились, во все стороны разбежались узкие, алые щупальца лимфангита. Явно началось заражение.

– Ему не повезло с клиентом, – зло пояснил Яксен.

– Спятил? Ему же еще десяти нет?!

– А владельцев лабораторий такие мелочи, как наш возраст, не интересуют!

– Ты хочешь сказать, что бывают и младше?.. – Мне совсем поплохело.

– Очень редко, – тихо отозвался Яксен. – Обычно нас создают именно такими – от девяти стандартных лет и старше. Чтобы могли хоть минимально сами о себе заботиться. Хотя есть клиенты, которые любят помоложе…

– Но… А как же обучение? И вообще…

– Шутишь? Кому надо нас обучать? Внедряют пару стандартных программ и вперед – к покупателям!

– Ладно, не ори, я понял. И прошу, перестань на меня давить! Я же согласился помочь… а еще немного, и тебе придется успокаивать мою истерику!

– Я не давлю. Но тебе придется на ком-то пробовать. Ларион… Он поймет. Шейри, оставь нас…

Девушка молча поднялась, поклонилась нам и бесшумно исчезла за дверью. Кем бы ни был здесь Яксен, слушались его беспрекословно.

– Неужели у вас нет никаких лекарств, кроме трав?

– А кто нам их даст? Больными мы никому не нужны, а хосписов для клонов, знаешь ли, не предусмотрено. Какой смысл лабораториям тратить на это деньги? Ведь почти каждый день на улицу попадают новые «ошибки».

– А если купить лекарства?

– Возможно, тебя это удивит, но, как только в аптеку или магазин заходит клон, у цен тут же появляются лишние нули.

– Ясно… похоже, выбора у меня нет.

– Комментируй каждое свое действие и не торопись! Я должен все видеть!

– Контроллер – потом. Сначала – лечение…

Я снова посмотрела на мелко дрожавшего мальчишку. Нет, я не брезглива и никогда не была. Если надо, то сделаю это, засунув в черную дыру размышления о болезнях, которые вполне реально подцепить от этого ребенка при его-то «работе». Вот только я вовсе не уверена, что коагулянт, содержавшийся в моей слюне, поможет при столь серьезных ранах – это вам не царапины зализывать. Что же делать?

– Не говори глупостей и не трать наше время! Что-то я не заметил, чтобы ты носил при себе походную аптечку, – язвительно отозвался Яксен.

Аптечку… аптечку… Ну конечно! Аптечка!!!

Резко развернувшись, я тряхнула блондина, едва не сорвав с него тунику:

– Аптечка! Медицинская аптечка и малый анализатор в краггле, под сиденьем! Это же стандарт для всех миров…