Проклятое везение

Судорожно втянув в себя влажный тропический воздух, я нервно огляделась по сторонам. Черт, ну что за издевательство? Нет, теперь-то я знаю, что это мнем. Вот только забыла уточнить у Дарена одну малю-усенькую детальку: что будет со мной в реальности, если в этом дурацком мнеме гарнотт меня все-таки сожрет?

Истерический гомон ящерок наконец довел до сведения ближайшего местного хищника мое местонахождение, и на полянке появилось новое действующее лицо. Не гарнотт. Но мне от этого почему-то легче не стало. Хищная тощая трехметровая тварь, покрытая хитином, щерила зубы с узкой длинной морды и тихо шипела в предвкушении добычи. Выглядела зверюга гораздо проворнее вышеупомянутого гарнотта. Я успела сделать всего два осторожных шажка назад, прежде чем она атаковала. Кажется, мне все же удастся узнать, что происходит в реальности с тем, кто умирает в мнеме…

— Молодец! — улыбающийся Дарен помог мне подняться с пола. Я покорно скрючилась в его руках и жалобно застонала — безумно болел живот, в который вгрызся ящер из мнема, и почему-то голова.

— Я ведь выстрелила? Правда? Я же успела!

— Успел? Да, ты умудрился выпустить по бедняге целую очередь! У тебя, наверное, голова раскалывается. И еще одно — прекращай говорить о себе, как о девчонке!

— Раскалывается. А еще живот болит — такое чувство, что эта тварь действительно из меня кишки выпустила!

— Ну, не преувеличивай, — без малейшего признака жалости отозвался космонавт. — Уровень реалистичности повреждений и ран стоит всего на тридцати процентах от реального. Теперь, когда ты научился пользоваться парализатором, я буду ставить от семидесяти до ста процентов.

— Сто?!

— Да, сто. И умирать ты будешь, как умирал бы в реальности. Испытывая всю боль и прочие прелести приближающейся смерти. Это лучше любых уговоров и тренировок научит тебя ценить жизнь.

— Но это жестоко! И вообще, я же ребенок!..

— Дженья, давай определимся. Либо ты ребенок — и я отношусь к тебе соответственно, либо ты взрослый человек в детском теле.

— Взрослый, — вздохнув, выбрала я. — Просто не так легко принять то, что ты предлагаешь! И я это… боли боюсь…

— Привыкнешь, — подозрительно равнодушно отозвался Шарт. — А вот со стрельбой «очередями» надо что-то делать. Не забывай, что парализатор берет энергию для создания игл и стрельбы из твоего собственного организма. И если ты не научишься контролировать этот процесс, то хватит тебя на одну-две такие очереди. А потом ты просто отрубишься и станешь легкой добычей.

— Дарен, ты ведь пошутил насчет ста процентов, правда? — осторожно осведомилась я. Такая реалистичность в мнемах меня почему-то не слишком радовала. — Мне не верится, что у вас обучают детей именно так.

— Ты прав. При обучении детей ставят десять-пятнадцать процентов. Для взрослых максимум — тридцать. Выше тридцати процентов используют только в спецподразделениях при обучении просхов. Для обычных гражданских ставить более высокий уровень реалистичности незаконно и опасно. Но мы с Дирком давно взломали все имеющиеся у нас мнемы и поставили максимальный уровень. Это не один и не два раза спасало нам жизнь. И тебя я буду учить так же…

Я устало смотрела на космонавта. То, что меня ждет, будет не просто больно, а мучительно. Но Дарен лучше знает этот мир. Если он считает, что столь жестокое обучение может спасти мне жизнь…

— Я согласна.

— Мудрое решение. И не беспокойся, на «Летящей» отличный медицинский отсек — сердце запускает на раз. Сейчас пообедаем, поспишь часик, и потренируем полеты.

Кажется, я поторопилась со своим согласием…

— А где полетный тренажер? — искренне удивилась я, оглядывая уже знакомое пустое помещение склада. После обеда и сна голова действительно прошла, и снова проснулось то неуемное чувство, что всегда помогало мне найти неприятности на свою пятую точку, а попросту говоря — любопытство.

— Глупость какая, — фыркнул Дарен. — На что нам этот древний хлам? Ты забыла, что я тебе рассказывал о Дирке? Он был одним из лучших пилотов Федерации и сам разрабатывал полетные мнемы с помощью нашего виртала. Причем мы никогда не продавали их. Эти полетные программы существуют в единственном экземпляре — здесь, на «Летящей».

— Дарен, что-то мне подсказывает, что ваши с Дирком мнемы рассчитаны не на новичков…

— Да не переживай, данные по управлению одиночным истребителем виртал тебе уже дал. Теперь у тебя одна задача — выжить!

Ответить я не успела — Дарен подернулся дымкой, а перед глазами раскинулся бескрайний космос. Нет, ну предупреждал бы хоть!..

Оглядевшись, я поняла, что нахожусь в кабине пилота. Узкое «лежачее» кресло, к которому я была пристегнута, пробудило подаренную вирталом «память», подсказывая, что я нахожусь в космическом истребителе класса «Стрекоза». Данные по вооружению, управлению и техническим характеристикам последовательно всплывали в голове… а напротив плавно выруливало на атакующие позиции крыло тяжелых «Ос». Чудесно! И моя темная половина души пессимистично утверждает, что данный мнем включен на стопроцентную реалистичность.