Проклятое везение

— Не совсем. Я хочу, чтобы ты научил нас снимать контроллеры. А еще лучше не просто снимать, а дезактивировать их так, чтобы оставалась видимость подчинения. Либо чтобы при отсутствии инъекции сигнал подтверждал, что клон умер.

— Ну и запросы у тебя! Я даже не уверен, что сам смогу их снять, а ты говоришь — научить!

— Согласись, что и цена достойная. Ты ведь отлично понимаешь, что вас ждет, если вы попадете в лапы лабораторий?

— Ты не понял, я не отказываюсь. Просто не уверен, что справлюсь. Тем более… вы же живые, а не крагглы. Я ведь могу совершить ошибку!

— Иди за мной, — легко поднявшись, скомандовал Яксен.

Переходы, коридоры… я была в таком раздрае, что совершенно не следила за дорогой, машинально шагая вслед за белобрысым владельцем белой туники.

— Сюда…

Нырнув во внезапно открывшуюся дверь и едва не наткнувшись на резко остановившегося проводника, я потянула носом и осторожно выглянула из-за его спины. Пахло какими-то травами, потом и болью.

В маленькой комнате без окон находились двое — темноволосая девушка, почти девочка, сидела на полу, возле низкой кровати, на которой лицом вниз лежал белобрысый мальчишка едва ли старше меня. Из-под покрывала была видна только взъерошенная белокурая макушка со спутанными и слипшимися от пота волосами и рука, отчаянно сжимавшая край подушки. На шее поблескивал золотистый ободок контроллера.

— Попробуй снять с него ошейник! — Яксен вытолкнул меня вперед.

— С ума сошел? — не выдержала я. — А если я не смогу? Я же убью его!

— Он все равно умрет! — раздраженно отозвался блондин. — Я забыл тебе сказать, что деньги каждый должен приносить сам. А он должен был сделать это вчера.

— То есть сегодня…

— …он получил первое предупреждение.

— Но неужели у вас нет запаса? Отведите меня к отцу, он даст вам денег! И с контроллером он поможет куда лучше, чем я.

— У нас есть деньги, но отправлять его в лабораторию бесполезно! Деньги у него, естественно, заберут, а самого пустят на «фарш»! — рявкнул Яксен.

Быстро обойдя меня, он сдернул со спины мальчишки тонкое белое покрывало… и неожиданно получил по рукам от безмолвно сидевшей девушки. В нос шибануло резким, горьковато-полынным запахом. Оглянувшись на меня, она осторожно приподняла пропитанную какой-то травяной настойкой ткань, открывая нашим взглядам спину мальчика.

Это ж какой сволочью надо быть, чтобы сделать такое с ребенком? И чем он пользовался? Кнутом… или плеткой? Я не разбираюсь в таких вещах, но кто-то жестоко исхлестал мальчишку — на спине живого места не было. В некоторых местах ткань пристала к воспалившимся, покрытым сукровицей ранам. Их промыли, но этого оказалось недостаточно — края воспалились, во все стороны разбежались узкие, алые щупальца лимфангита. Явно началось заражение.

— Ему не повезло с клиентом, — зло пояснил Яксен.

— Спятил? Ему же еще десяти нет?!

— А владельцев лабораторий такие мелочи, как наш возраст, не интересуют!

— Ты хочешь сказать, что бывают и младше?.. — Мне совсем поплохело.

— Очень редко, — тихо отозвался Яксен. — Обычно нас создают именно такими — от девяти стандартных лет и старше. Чтобы могли хоть минимально сами о себе заботиться. Хотя есть клиенты, которые любят помоложе…

— Но… А как же обучение? И вообще…

— Шутишь? Кому надо нас обучать? Внедряют пару стандартных программ и вперед — к покупателям!

— Ладно, не ори, я понял. И прошу, перестань на меня давить! Я же согласился помочь… а еще немного, и тебе придется успокаивать мою истерику!

— Я не давлю. Но тебе придется на ком-то пробовать. Ларион… Он поймет. Шейри, оставь нас…

Девушка молча поднялась, поклонилась нам и бесшумно исчезла за дверью. Кем бы ни был здесь Яксен, слушались его беспрекословно.

— Неужели у вас нет никаких лекарств, кроме трав?

— А кто нам их даст? Больными мы никому не нужны, а хосписов для клонов, знаешь ли, не предусмотрено. Какой смысл лабораториям тратить на это деньги? Ведь почти каждый день на улицу попадают новые «ошибки».

— А если купить лекарства?

— Возможно, тебя это удивит, но, как только в аптеку или магазин заходит клон, у цен тут же появляются лишние нули.

— Ясно… похоже, выбора у меня нет.

— Комментируй каждое свое действие и не торопись! Я должен все видеть!

— Контроллер — потом. Сначала — лечение…

Я снова посмотрела на мелко дрожавшего мальчишку. Нет, я не брезглива и никогда не была. Если надо, то сделаю это, засунув в черную дыру размышления о болезнях, которые вполне реально подцепить от этого ребенка при его-то «работе». Вот только я вовсе не уверена, что коагулянт, содержавшийся в моей слюне, поможет при столь серьезных ранах — это вам не царапины зализывать. Что же делать?

— Не говори глупостей и не трать наше время! Что-то я не заметил, чтобы ты носил при себе походную аптечку, — язвительно отозвался Яксен.

Аптечку… аптечку… Ну конечно! Аптечка!!!

Резко развернувшись, я тряхнула блондина, едва не сорвав с него тунику:

— Аптечка! Медицинская аптечка и малый анализатор в краггле, под сиденьем! Это же стандарт для всех миров…