Леонид Бакланов долгое время значился в моем списке лишенных звания Героя Советского Союза, который был составлен на основе Указов Президиума Верховного Совета СССР после их сверки с биографическим словарем «Герои Советского Союза», изданном в 1987–1988 гг. Судя по дате Указа, звания Героя Бакланов был удостоен за форсирование реки Висла. Долгое время никаких сведений как о самом Бакланове, так и о подвиге, который он совершил, мне найти не удавалось. Каково же было удивление, когда вскоре после открытия музея Истории Великой Отечественной войны на Поклонной горе в Москве я нашел его имя высеченным в Зале Славы. И снова ни одной газетной публикации, ни одного упоминания в военной литературе, посвященной форсированию реки Висла! Лишь в 2000 г. биография Бакланова была опубликована в кратком биографическом словаре «Кавалеры ордена Славы трех степеней»[25]
.Бакланов был восстановлен в звании за год до развала Советского Союза и, как явствовало из словаря, в 2000 г. еще был жив и проживал в с. Барановка Золочевского района Харьковской области. Я написал несколько писем по указанному в словаре адресу, которые остались без ответа. Лишь летом 2004 г. журналистские пути-дороги привели меня в небольшой районный городок Золочев. Отсюда я надеялся добраться до Барановки, но выяснилось, что транспорт ходит в село нерегулярно и с большими перерывами. Решил посетить районный военкомат, где наверняка должны находиться материалы о Бакланове, Герои к этому времени были даже в Москве, что называется, наперечет. До открытия военкомата оставалось около часа и, знакомясь с достопримечательностями небольшого городка, я увидел вывеску городского Совета ветеранов. Председатель Совета ветеранов Владимир Иванович Соколовский рассказал мне весьма грустную и, в общем-то, типичную для определенной категории фронтовиков историю.